年輕女孩瑞穗溺水，陷入昏迷，醫生研判腦死，沒有甦醒的機會。瑞穗的母親薰子拒絕接受女兒的死亡判定，藉由丈夫公司研發的科技產品，讓女兒得以延續生命。然而，薰子的所作所為是為女兒著想，或是不願承認事實？

東野圭吾的《人魚沉睡之家》非常好讀，拋出許多值得深思的議題，例如科學判定的死亡就是死亡嗎？背後有沒有我們人類仍無法理解的領域？或者從道德的層面來看「誰才有資格活下去」：腦死孩子的器官能夠拯救病危孩子的生命，我們是否就能判定：病危（且清醒）的孩子性命更為重要？小說後段，進一步討論「死亡判定」律法的可能欠缺，人人都跟薰子說瑞穗已經「死亡（腦死）」，那麼薰子若是持刀刺進瑞穗仍在跳動的心臟，算不算犯下殺人案？

「如今，大家都把瑞穗當成是活著的屍體，我不能讓她的處境這麼可憐，要讓法律，讓國家來決定她到底是死是活。如果瑞穗早就死了，那我就沒有犯下殺人罪；如果她還活著，那我就犯了殺人罪，但我會欣然去服刑，因為這證明了從意外發生至今，我持續照護的瑞穗的確還活著。」

《人魚沉睡之家》從一名母親維護女兒生命的抗爭，來看她內心的徬徨、焦慮、愧疚與不安。東野圭吾的文字既直率（針對事件提出的問題都很尖銳）又溫柔（對於角色的同理心），書中有段話我覺得是這本小說的精神。瑞穗的主治醫生問薰子如何說服他人接受她所做的決定？薰子說：「我沒有理由去說服這些人，那些人也不會來說服我，我覺得這個世界的意見不需要統一，有時候甚至不要統一反而比較好。」我很喜歡薰子的回答，那也是作者對於身而為人的我們的期許：不要把自己（人類）放在高位，才能更謙虛地看待世界與他者，以及所有無解的答案。

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