中文教師耀國年過四十，與妻子文靖育有兩子，過著平凡生活，然而，耀國內心總感覺不滿，有著揮灑不開的怒氣，面對聰慧美麗的女學生彩藍求愛，心有悸動又不敢造次，而學生時代的老師從台灣回到香港，勾起耀國與文靖避而不談的秘密，一場家庭風暴眼看就要爆發...

（一）
許鞍華導演的《男人四十》以一場海灘對話拉開電影序幕，耀國一邊跟大兒子安然抱怨自己買不起遊艇，一邊看著水上擱淺的遊艇，等著被另一艘大船拖走。「遊艇」象徵耀國渴望而不可得的人生。年過四十，老同學們一個個飛黃騰達，擔任學校教師的他，經濟只能算是小康，稱不上富足，而年輕一輩的學子面對老師的態度也不似過往的尊敬，課堂上吵吵鬧鬧，反而是老師要扮小丑講笑話，學生才稍稍用心聽課。「擱淺的遊艇」是耀國生命狀態的隱喻，停滯不動(深陷在生活的泥沼中動彈不得)，需要等待他人(改善困境)的救援。

（二）
「我本來就是一個老古董，從小到大就是古板，做完好學生，就想做好爸爸、好老公、好老師。」耀國
「好人最容易惹壞人來拆招牌。」彩藍
「所以妳來拆我招牌？」
「偶爾拆塊招牌，當做放假。不停地考試不放假，會死人的。」

彩藍性格直率，想愛就愛，不太顧慮外人眼光，她與耀國是截然不同的性格。彩藍像是「救世主」般進入耀國乾涸的生活，她的主動求愛，讓耀國對自己多了點自信，但同時間，師生戀是個禁忌，耀國只能維持分寸，害怕踰矩的行為會毀了他的聲譽，以及對自我要求。學生時代的耀國，課業成績是班上的佼佼者，如今事業成就卻落於其他同學之後，事業無法跟老同學相比擬，那麼至少在「做人」上面，他希望自己是完美無瑕的。彩藍的出現，鬆動了耀國的想法，他既想要跟彩藍有更進一步的關係，又害怕跟彩藍有更進一步的關係，陷入兩難（又是開場遊艇的隱喻）。

（三）
「你媽以前坐我前面，我整天只能看到她的辮子，所以我想，如果我是老師的話，我就可以整天見到她的正面。」

學生時代的耀國，特別受到教中文的盛老師偏愛。耀國暗戀班上的女同學文靖，他的座位在文靖的背後，耀國只能默默地看著眼前心儀女孩的背影。耀國有時會嫉妒講台上的老師，因為他們可以清楚地看著文靖。電影稍後揭露文靖跟盛老師有過一段情，這讓三人「位置」的安排有了意義：暗戀者在背後（不被看見），相戀者則是相互看著彼此。

後來盛老師跟妻子一起離開香港前往台灣生活，文靖當時已經懷孕，耀國接手盛老師的「位置」肩負起照顧的責任。全片無所不在的「矮一截」心情，早在學生時代就已經在耀國心中埋下種子。儘管耀國與文靖的婚姻長達二十年時間，但耀國仍會不斷地自問：她（妻子）選擇跟我在一起，是因為盛老師的拋棄與無情，才讓自己有機可趁？她（妻子）是真的愛我，或是退而求其次的選擇？

耀國也把這樣的心情拿來問過彩藍：「妳想要跟我在一起，只是因為我是國文老師？」對耀國來說，這個問題有兩種層次，一種是：妳（彩藍）其實沒有那麼喜歡我，只是對師生戀有著美好幻想？另一種是：會不會文靖對盛老師的感情，也只是一種被美化的迷戀？或許文靖對自己的情感，並沒有想像的淺薄？

（四）
《男人四十》對耀國眼神的捕捉非常精準，獨自一人時，常常會有憂傷的神情，但與人互動時，又會偶爾目露凶光。憂傷的眼神是留給自己的，是對生活的不滿與惆悵，而憤怒的目光，是耀國的內在防備機制，害怕被他人瞧不起，所以先一步瞧不起他人，彷彿這樣就能搶得先機，就能站上有利位置。

《男人四十》常常用一個眼神，一個動作，一個反應，就把耀國的自卑給描述得清楚。例如聚餐時，經濟優渥的朋友會搶先一步幫大夥結帳，耀國卻是堅持非要自己出錢，不想讓人家覺得他低人一等；盛老師重病回到香港，孤家寡人，文靖決定扛起照顧盛老師的責任，看著妻子天天往醫院跑，耀國感到忌妒，歷歷往事又再次浮上心頭，但為了當一個「有肚量」的「好人、好丈夫」，耀國不得不壓下內心的委屈。有天晚上，耀國返家，只見桌上擺著餐盒，小兒子表示母親今晚無法煮食，才會買餐盒代替。耀國聽了，直接把飯盒丟進垃圾桶（好浪費啊！！），帶著兩個兒子上館子吃飯，三人上桌，點滿一桌豐盛菜餚，像是要填滿耀國身為丈夫與父親與男性的虛榮心。

（五）
耀國有兩個兒子，大兒子安然個性體貼，課業出色，小兒子性格貪玩，成績不佳。耀國面對兩個性格截然不同的兒子，心中也是滿滿的感觸。安然是盛老師的兒子，耀國對他不免有著一份嫉妒之情，耀國自覺自己在愛情輸了盛老師一步，連兒子（基因）都不如盛老師。或許他心中曾經自暗自揣想過：如果小兒子的課業優於大兒子，是不是代表自己的基因比較好？是不是代表自己終於在某方面勝過了盛老師？

《男人四十》劇本的出色，在於對角色心境的細膩刻劃，沒有絕對的愛，也沒有絕對的恨與怨，一如耀國對安然與妻子的愛都是千真萬確，只是在面對「競賽」時，偶爾會忘了他對兒子懷抱的真誠父愛。

（六）
「小時候一定有人常常逼你自我反省，我呢，我是一個絕對不會自我反省的人。」彩藍

耀國對彩藍的情感是愛嗎？耀國走上了跟盛老師相同的路，盛老師與文靖的師生戀對照耀國與彩藍的師生戀。耀國接受彩藍的追求，是想要成為跟盛老師一樣的人？證明自己不比盛老師差？或是從這段戀情，來試著理解盛老師與文靖的關係？或是為了報復妻子與盛老師的過往，以及對妻子照顧病重老師的選擇而感到不滿，遂透過婚外情來讓自己好過一些？

「我記得什麼時候開始喜歡你，上默寫課時，你呆呆地坐在那兒望著窗外，就像剛才那樣，我撕下一張紙畫你，將來我做導演，一定要拍這個鏡頭。笑我啊？我想要的一定能實現。」

然而，耀國終究不是盛老師，彩藍也不是文靖，耀國對文靖的愛，比盛老師對文靖的愛更深切，而彩藍對於自己的人生態度，也沒有文靖的悲情與逆來順受，彩藍充滿自信，不依靠課業成績，不依靠他人幫助，獨立走出一條不同於傳統女性之路。

（七）
「我曾經幻想會嫁給這個人，天天看著他，之後，我把所有責任推在他身上，我是無辜，我是受害者，我恨透他，這兩種感覺不停在我腦中輪流出現，直到...直到我見到一個又老又病孤苦伶仃在等死的人，突然間我覺得這兩種感覺都消失了，我只覺得他很可憐，這個人的名字以後沒人提了，我和你爸客客氣氣地做了多年夫妻，還要避忌到什麼時候。」文靖

文靖對於盛老師的心情轉變也是相當細緻，以為會怨恨辜負自己多年的人，這份恨意埋藏在心中二十年時間，如今看著對方又老又病，某方面有了勝利感（我過得比你好）！某方面又覺得悲傷，曾經帥氣又意氣風發的人，如今卻也走到生命的尾聲。

「一個你最愛的老師，突然間變成你最瞧不起的人，還有什麼好說？」

文靖對盛老師的情感從愛到怨到放下的轉變，會讓我想起《胭脂扣》裡的如花（剛好都是梅豔芳主演的電影），如花看清了十二少的膽小，一如文靖看清了盛老師的膽小、如花在看見又老又病的十二少後，反而看開了兩人的關係，一如文靖看到又老又病的盛老師，也放下了心中的怨懟。不同的是，如花最後孤身上路，文靖則在與耀國做夫妻的這些年，內心的苦澀慢慢被愛情所稀釋。

（八）
許鞍華導演電影裡的人情，常常是淡如水但深似海。《男人四十》揭露安然身世秘密時，沒有像一般的通俗劇，讓主角大哭大鬧，相反的，安然在聽完母親道出實情後，只是默默地收下這個讓他有些驚訝的真相。數日後，耀國經歷了與彩藍的出軌，又逐漸走回穩定的生活軌道，他寫了封信給兒子安然，信中細述他對兒子的愛。耀國的用字溫柔，安然讀著，淚水忍不住落下，觀眾要到這一刻，才知道這個沈默體貼的兒子，內心也是帶著傷啊。

「我的第一次，這是我給學生訂的作文題目，批閱作文的時候，忽然憶起自己重要的第一次，我第一次真正愛上國文課，是因為來了一位姓盛的老師，我第一次暗戀，對象是一位同班同學，她叫陳文靖，就坐在我前面。每天上課時，我總會間歇嗅到他髮鬢的爽身粉香味。我第一次感到自己重要，是在你出生的那天，嬰兒床上的你，臉上滿是皺紋，口中嗚嗚地發出小貓般微弱哭叫，我抱起你，有點不知所措，但是一種奇妙感覺同時洶湧而來，世界變得溫柔，我也從此變得重要。一晃眼，小貓不再是小貓，早已出發尋找他自己的第一次去了，在一個靜靜的角落裡，尚有一個全新的『第一次』在等著他。」

（九）
《男人四十》的角色安排的相當好，每個人物都能反映出耀國與文靖的內在與外在的困境，一如盛老師代表著過去的陰影，彩藍代表著未來的想像，安然代表著心境的釋懷，而葛民輝飾演的阿銳，代表的是耀國的自卑與偏見（對於成就的追求）。

（十）
耀國、文靖和安然在盛老師的病榻前，接續唸完一首詩，說明盛老師對耀國與文靖的啟發，也說明盛老師對他們生命的影響。有趣的是，盛老師、耀國、文靖和安然等人在情感上既有埋怨又是親近，想要逃離卻又承接住對方的思想文化...不確定我是不是有過度解讀，總覺得在這組人物身上，看見香港對中國的矛盾情感糾結關係。

（十一）
演員是《男人四十》的大亮點，每個演員都有精彩的演出，飾演耀國的張學友，把角色的自卑、憤怒與壓抑給詮釋地極有說服力。梅豔芳飾演的文靖，整部片溫溫的，情緒波動不大，但這個角色最重要的一場戲，是最後與丈夫互動時的哭泣，那場哭戲讓前面的壓抑都成立都有了厚度！至於以本片拿遍港台各大演技獎項的林嘉欣，活脫就是叛逆與成熟的彩藍化身，一舉手一投足都迷人，令人難忘啊。

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