故事的開場，主角的太太蕾西從樹上摔落致死。現場沒有任何目擊證人，只有一條他們養的狗--蘿莉。沒人知道蕾西是怎麼死的，從外在傷口研判，她爬上了院子裡一棵很高的蘋果樹，然後墜落。
蕾西是自殺？還是意外？為什麼要爬蘋果樹？目的何在？通通不得而知。
主角難過摯愛的忽然猝死，他看著身旁的狗狗蘿莉，忽然突發奇想，在大學教授語言學的他，是否可以訓練狗狗說話？如果可以，那麼，是不是就可以解開太太墜落之謎(畢竟蘿莉是唯一的目擊者)？
也許蘿莉會告訴他一些他不知道的祕密？於是，他開始著迷於訓練蘿莉的課程中，他希望有一天，蘿莉可以開口解答他心中揮不去的疑惑，可以告訴他悲劇的開始與結束.....。

最近看了很多以巴別塔Babel為名稱的書或電影。不管是電影火線交錯、或是本書，其實重點都一樣，在於溝通的困難。
主角與狗狗蘿莉的無法溝通，是本書的第一個障礙。
主角回憶與太太的最後相處時光，他發現，自己與太太之間，其實也蒙著陰影。這是另外一個障礙。
而主角訓練狗狗說話的行徑，造成他和社會的脫節，外人看待主角的方式、或者主角拒絕幫忙的行為，也是一種層面的溝通不良。
人和動物本來就無法溝通，這是先天上的限制。但是人與人之間的溝通，卻不見得比較簡單。
主角越是努力的回憶蕾西，越發現他其實並不懂蕾西。這是蕾西的問題，是她將自己的心房給關上；但這也是主角的問題，因為他無法從蕾西的行動中，猜出蕾西的轉變。

本書以一種近乎荒謬的黑色喜劇方式展開，主角教導蘿莉的過程，充斥著無奈與滑稽。
當蘿莉可以略微發出單一聲節，主角馬上開心的以為自己離成功又要邁進一步。但是，要教會一條狗說話，豈是這樣簡單？更何況，誰能保證狗兒開始講話時，會說出自己要聽的故事？
或許狗兒開始說話的時候，他們喜歡講自己的童年往事？而不是一個女人從樹上摔下來的慘劇？
隨著故事推演，主角認識了一個以讓狗兒開口說話為宗旨的怪異協會，他們行徑詭異、殘忍。他們認為要讓狗兒開口，就要去除先天的障礙，也就是狗兒的聲帶和人類聲帶的不同，所以，他們替狗兒動手術，將狗兒的聲帶剖開、重組！以收透過聲帶改造，讓狗兒發出和人類一樣聲音的效果。
在發現這個協會殘忍的行徑，主角嚇得退縮，但嚐了禁果的人，怎麼可能這樣容易全身而退...。

很難想像這是作者卡洛琳．帕克斯特的第一本小說。
寫來由淺入深。即使對聖經不甚了解的我，都能看出本書和聖經的關連：開場的蘋果樹和伊甸園的蘋果樹呼應、書名的Babel，則是聖經故事的引申。
但這並不是本書讓人難忘的主因。說噁心一點，會喜歡這本書，都是因為書中對於愛的表現。愛，幾乎是無時不刻的藏在每一個段落、字句當中。
每一個瘋狂的行徑裡，都是滿滿的愛意。每一個主角的吶喊，都是一次愛情的表現。甚至蕾西的死，都是她對愛情的最高規格表現。
越到結尾，故事堆疊的越來越高漲，直到主角偶然發現了蘿莉的祕密，直到他終於解答出蕾西死亡之謎，直到所有的回憶，原來都是一個個關鍵，這時，讀者才恍然大悟，原來這本書在教導著我們如何去溝通(有形與無形)、以及如何去愛。
它不會告訴你愛有多重要、有多偉大，它只是點醒你，當我們習慣於生活裡的平凡時，我們往往忽視平凡表面下，那些微的傷感。
結尾前，主角爬上蘋果樹，蘿莉忽然從家中跑出來，牠緊張、大叫、打轉又打轉的模樣，讓人萬分動容。這份感情，不光是狗兒對人類信任的表現、更是作者世界大同的愛情觀。
愛，不只限於人，還有動物、書桌上堆疊的書本、往生者的面具、鬼魂久久不肯離去的旅社、和每一個美麗的回憶，心愛的人的笑臉、哭臉、生氣、怨懟的臉。

我對好書的要求，一要題材吸引人。二要易讀不艱澀。三要故事結尾夠震撼。
巴別塔之犬，恰巧符合我對好書的要求。它的故事有趣，內容也不艱深，結尾更讓我差點沒噴淚。
本書翻譯何致和，我要說：翻的真好，給你拍拍手！
外文書翻成中文，常有文句不通順的毛病。巴別塔之犬卻不會給人這樣的感覺。果然，好翻譯還是有差的！
巴別塔之犬於去年(2006年)五月推出中譯本，但似乎賣的不太好，因為誠品的年度賣座書單中，我沒找到這本書的名字，實在可惜。
在這裡幫本書打個廣告，同樣的，我要澄清，我絕對跟這本書的書商，或是啥啥啥完全沒有關係。
我只是希望好書可以得到更多人的注意罷了！
反正，誠品現在有在特賣巴別塔之犬，6.6折喔！所以買本書，還不到兩百元，但是卻可以充實我們乾枯的心靈，何樂不為？

快去買吧！我強力推薦囉！！！