高原上下起冷雨，氣溫突然降低許多。這種天氣去不適合去那拉堤森林公園，決定直接往巴音布魯克，那裡也是大草原，蒙古人的牧場，有個天鵝湖聽說很美，雖然現在去已經看不到天鵝，但是我的目的是穿越天山的獨庫公路，巴音是必經之地，也是路上唯一可以住宿的地方，再往前要一天才能到庫車，也就是獨庫公路的終點，那裡就屬於南疆的範圍了。

大部分遊客會走另一條路況較好的路，先住在和靜，再來回巴音，然後繞一大圈到才到南疆，這樣只要走一小段路況差的地方。據說這條獨庫公路一年中大部分的時間是不通車的，大車進不去，小車也是經驗豐富的司機才敢跑，而且巴音之後的路況更差。由於直接穿越天山山脈，因此春夏水量大時經常坍方，冬天則積雪，只有下雪之前的一小段時間是比較安全的，一般遊客都會盡量避免這一段路，但我就是因為少人走，而且聽說風景很美，所以更想去一看究竟。

到街上走一圈，尋找司機聚集的地方，問有沒有到巴音，但是所有的司機都不到那裡，有一個可能會去，但是要湊到人數，大約中午前出發，他要我先回賓館，等他要出發再來叫我。因為沒有別的車可搭，只好等看看。

我先去吃早餐，這裡只有一家早餐店，是自助餐，5塊錢吃到飽。有粥、奶茶、餅子和十幾種小菜，奶茶是鹹的，喝起來沒有想像中的怪味，我覺得非常好喝，餅子和小菜也很美味，我覺得我已經吃很多了，但是觀察其他食客，每個人都吃得比我還多，而且我是當早午餐吃的，那些人應該就真的只是吃早餐而已。可能是因為生活勞苦，大陸人早餐都吃很多，之前在陜西和甘肅，那裡的人是吃牛肉麵當早餐。

快到中午之前，跑去找那個說要來載我的司機，可是那個司機已經不見了，不知道是去了別的地方，還是去了巴音。只好再問別的司機，正好又有一車要去巴音，還可以把我擠進去，這就是一個人旅行的好處，要是再多一個就麻煩了。

中午終於順利出發，不久轉進獨庫公路，原來這條路根本就是泥土路，不過比起台灣的某些林道，狀況已經算是不錯。漸漸進入山區，雨反而變小，但是越來越冷，而且霧很大，到了巴音雨已經停了。

這是個草原上的小鎮，沒幾間房子，也沒什麼人，貨車倒是很多，在路旁排列著裝貨。此時已是下午3點，趕快衝進一家餐廳點了抓飯，這對我來說算是豪華的一餐。平常不會隨便吃抓飯，因為份量太多怕吃不完，但今天不知道為什麼，早餐已經吃很飽，然後只是坐車，又沒做什麼消耗體力的事，卻覺得很餓，反而整天走來走去的時候通常不太會感到肚子餓。

抓飯是把米和洋蔥、胡蘿蔔放在一個大炒鍋裡，用大量的油炒過之後，加上大塊羊肉一起悶熟，也有加各種乾果做成甜的抓飯，聽說也很好吃，但我沒試過。傳統上維吾爾人是用手抓起來吃的，所以叫抓飯或是手抓飯，但是我還沒見到哪個當地人真的用手吃飯，可能這項傳統就要漸漸消失了吧！或者他們只有在家裡才用手吃飯？

填飽肚子之後不知道要做什麼，也不知道傳說中的天鵝湖和九彎十八拐在哪裡，要怎麼去，不過別擔心，很快就會有人來告訴我。果然當我一走出餐廳，馬上就有司機來拉客，於是我就上了他的車進入草原。這草原真的很大，簡直是一望無際，可惜草都黃了，應該是夏天來會更好。

先去天鵝湖，車子不能開到湖邊，因為都是沼澤，而且為了當地人的生計，遊客一定要租用他們的馬騎到湖邊看天鵝。不能用走的嗎？恐怕不行，因為沼澤真的太難走，沒有人想全身沾滿泥巴陷在半路上求救吧！騎馬到湖邊，看到僅剩的2隻天鵝，長得跟一般的鵝也差不多，好像不值一看嘛！如果早一點來，湖的面積會比較大，天鵝也很多，應該會比較好看吧！

然後到九彎十八拐，就是草原上一條彎彎曲曲的河，從一個台地上看下去很美。一樣可以騎馬或是走路上到台地。本來以我的個性一定是選擇走路，但是雲層看來變厚了，風很大，剛剛的陽光已經消失，似乎快要下雨，而且距離非常遙遠，可能走到一半就下大雨，我沒有任何可以擋雨的裝備，所以決定騎馬上去。

蒙古人的馬和哈薩克人的馬不管是體型、外貌和個性都不一樣，這裡的馬高大粗壯，狂野多了，上下坡都跑得飛快，因為很冷，用跑的身體比較暖，而且馬伕可能也想快點結束這無聊的差事吧！

台地上風超大，簡直要凍斃了，匆匆拍了幾張照片，趕緊躲進這裡唯一的遮蔽物--一個有牆壁但沒屋頂的涼亭，牆上有幾個窗口，可以看到外面的景色。馬伕早就躲在裡面抽煙等我，才十幾歲的小孩，他的生活一定跟我們很不一樣吧！從小就騎馬在草原上奔馳，這裡的景色對他而言只是日常生活的一部分，不像我們特地從那麼遠的地方來，還要花錢租車、買門票、騎馬，然後只待半天又匆匆離去。我們到底從這裡得到什麼呢？

下來的路上，馬伕指著遠處的一片山脈，告訴我再過一陣子他們也要轉場到山腳下的牧場，距離這裡並不遠，但是冬天比較溫暖，一樣會下雪，但下得少一些。

離開的時候，看到一大群日本遊客騎著馬，聽說這是一個騎馬營，要住在蒙古包三天，每天都在騎馬。原來還可以這樣玩，好羨慕喔！不過這裡騎馬的價錢並不便宜，而且蒙古人個性較耿直，不容易殺價，也許下次可以在別的地方試試看。

回到鎮上，天空依然陰沉，但沒下雨。司機帶我去一間很便宜的招待所，才10塊錢人民幣。房間裡只有兩張床，非常狹小，有公共浴室，但沒有熱水，鎮上有澡堂，洗一次4塊錢。今天唯一的運動是騎馬2小時，腿就已經很酸，原來用跑的會這麼累。晚上氣溫非常低，雖然放眼望去是一片平坦的大草原，其實高度已經2500m，幸好我有羽絨衣，這是到大陸來第一次拿出來穿，本來以為可能要到西藏才會用到，原來新疆也有這麼冷的地方啊！

巴音布魯克草原--蒙古人的牧場

傳說中的天鵝湖

九拐十八彎