﹝始作俑者﹞：就是指首先開發壞風氣的人而言。這兒‧我們先來談談什麼叫做﹝俑﹞呢？
據說我國古代盛行殉葬的風氣，最早，只是用草捆紮成略似人的樣子，叫作芻靈，中古以後，改用木偶‧這就是﹝俑﹞其面貌已與生人差不多了。此外還有陶俑，石俑都是從木偶發展而來。由於﹝俑﹞的樣子過於逼真，引起了後世以人來殉葬的動機，如秦穆公就以淹息‧仲行‧鍼虎三位賢臣殉葬，這種不仁的行為，於是引起了孔子極大的不滿。孔子認為這件事追本雕溯源，還是最先用﹝俑﹞來殉葬的人所留下的禍根。所以，孟子梁惠王篇有﹝仲尼日：始作俑者‧其無後乎？﹞為其象人而用之也。﹞可見孔子對這最先作俑的人，是如何的深惡痛絕了。
這段話的意思是，孔子曾說過：﹝開始用俑來殉葬的人，大概要絕子絕孫吧！
只因為他把木偶製作得太像個眞人，而又把它用來陪者死人同葬阿！
瞭解了﹝始作俑者﹞的意義之後，在我們引用到這句成語時，還有兩點必須加以注意：﹝始作俑者﹞，一定是指初開惡的罪魁禍首而言。如有人說：﹝唉！現在這個年頭‧真是世風日下，人心不古，你看！好好理髮聽，弄什麼馬殺雞，真不知道雖是始作俑者！﹞可是，如果所創的先例，是一件好事，那使不宜用四個字來形容了。此外，﹝作﹞與﹝做﹞二字雖然有時可以相通，但這一成語中仍以用﹝作﹞字為宜。