離開「文林自然生態古道」後，續趨車前行於１２３縣道的文山路。遇１２３縣道與１１５縣道的十字路口，仍直行往１２３縣道不遠處，轉接往右側的「竹２２鄉道」，擬前往今日第二個目的地－「三段崎古道」的探訪。

進入狹窄、蜿蜒的竹２２鄉道，映入眼簾的是田園、溪流、房舍與綠樹，正是一種純樸農家的鄉間氛圍。續走竹２２鄉道遇「清風亭」於路口的右側，在涼亭的前方豎立有「名人山莊」的大招牌，取左行，仍是狹窄的竹２２鄉道。

約是過了竹２２鄉道１Ｋ前方的不遠處，右側灌溉渠道的竹叢深處裡，有門牌號碼是芎林鄉下山４０號的「金鑑堂」民宅，也是「三段崎古道」位於芎林鄉端的進入口。

芎林鄉在清朝的遠古年代，是由政府保留給平埔族「竹塹社」的熟番作為耕墾維生之地，當時因尚未拓墾，一般統稱其地區為「草地」。後來芎林鄉「下山地區」在乾隆五十年由「竹塹社」放墾，招得漢人佃農前來開墾；迨至乾隆後期的年代，芎林鄉已是扮演著客家墾佃二次移民南下竹東、橫山的中繼站角色。

擁有百年歷史的「三段崎古道」，早在清朝道光年間便是新埔山區住民往來竹北、芎林的交通要道；當年芎林地區生產的柑桔、柿子等的經濟作物，都是經由三段崎古道挑到新埔販賣。今日前來探走三段崎古道，時值歲末冬候季節，在古道的兩端或是沿途，滿山遍野結實累累的柑橘類豐饒盛產的景觀，讓手中雖是拍攝景觀的旅者，口中卻是止不住發達的唾液腺不斷的湧汨著、、。

芎林鄉既擁有如此斑瓓的墾殖歷史，隱於山林間聯繫聚落的古道風采，想必是一樣的精采可期。惟初踏進三段崎古道從觀景涼亭端步到山頂稜線的末段「崎」，面對鄉公所大肆鋪設的花崗岩階，便大大破壞了我對古道幽情的美麗遐思。泥土與落葉形成的步道觸感，絕非是方整的花崗岩階可取代的，且花崗岩階步道的大舉施工，最大的獲利者恐怕只是包商或是有私心的官員，絕非是喜清幽山林的旅者。

幸好，原始渾圓、具古典風味的鵝卵石步道，不久之後便深印我眼簾。踩著鵝卵石步道漫行過到山頂的最高點，穿透陽光落下的竹影斑斑，兼有微風吹拂的清爽，便洗去了來此之前的一路噪雜心情。

在稜線高點處遇「基石」指標時，右轉進入「石頭坑山」的沿途，學「蕭郎」去尋找他的基石最愛。前往六號基石的沿途，林間有紅藍綠多樣色、迎風飄動的登山布條，其場面不遜於都會區的選戰旗海規模，一種大眾譁譟動山谷的隱憂，又湧上我心頭。

看完六號基石過後，續再深入林間尋找二等三角點的沿途，放飛思緒的奔走，我想到登山布條對污染山林，以及「勒索」樹幹、破壞生態的自然情事。

在自然界中，榕屬植物為了生存，有「纏勒」、絞殺其附著宿主植物的現象，榕屬植物因為有如此的特性，便有著「森林殺手」、「絞殺樹」的稱號。而在登山健行者的行為模式中，每在登山步道的轉折、交會處，綁上一二條的登山布條以提供後繼者正確方向辨識的美意，其初衷是良善可取，惟手法是有可再修正之處。

植物的樹幹，因隨時間的累積、空間的伸展度而呈日益茁壯，是自然界天經地義的發展。倘在成長的過程中，因受外物緊縛住的軀幹，便有如被「纏勒」般的限制成長空間！因此每在山林中，不乏可見被登山布條緊勒住的樹幹，我心中便有如也被重擊般的沉痛，而此重擊、謀殺自然生態者，便是喜登山健行的人類。

真的需要這麼多的登山布條嗎？登山布條的材質一定要用無法於自然界中分解的塑膠料嗎？登山隊的帶隊模式也一定要綁上布條，才能全隊安全以達嗎？在綁布條的行為時，可否多預留類如拳握般的空間予植物的順利成長呢？不論是在與人同行或是獨行於清幽山林時，我心中都曾轉過無數次如此的想法。

不過，我這種杞人憂天的心情實是不容易描述，我也不知該從何處灌輸起自然生態的保護觀念予登山健行者。且是每個人對待爬山、探索山林的喜好、需求層面不同，而我的自然認知視野應是不夠開闊，容忍他人的心胸也不夠豁達，看到的當然也是最膚淺的那一面吧！

沿著蜿蜒有序、質樸的卵石步道續往上行，來到堪稱保持最完整的「第二崎」古道階段。時屆午餐時刻，坐臥在最美麗的卵石步道上，摒去所有的喧囂雜念，大張口啖用我豐盛的雜糧飯糰。吃飽了、也看遍白雲蒼狗的追逐遊戲過後，續再前往「一段崎」到下山６４號的傾頹古厝前，遇屋主正在果園中除草，點頭寒暄後再續行往壯碩老樟樹以及三塊石伯公的步道方向前去。

石伯公，是駐地於客家庄日常生活中的平實神祇，也是農村墾殖過程中，農民投射風土社會能力所及，最簡易、務實的精神寄託表現，其中，以早年用三塊石頭堆積的石伯公，最能引人發思古幽情。位於三段崎古道下山64號民宅前的步道路側，樸實無華的石伯公依偎著老樟樹的畫面，有著極為和諧的美感，是我最最喜歡的場景。仰望著仍鮮活屹立的老樟樹，綠葉隨微風搖曳生姿，我不禁如往常慣例般，貼身抱抱老樟樹不平滑的身軀、、。

芎林鄉三段崎古道的盡頭，「風吹拗」的滿山芒花在山風的陣陣吹拂下，有如翻浪般的美不勝收，可惜前景的雜木林過於高大，擋住我擬取景的理想拍攝角度。罷了！已留存心中的美景，不會因隨時光的流轉而被磨滅的。

三段崎古道的探走至此也告一段落，收拾起滿心愉悅的收獲，仍是依著來時路，再返走回「金鑑堂」端的停車處，也結束今日連走兩段風情各異的古道行程。

行旅日期：2006/12/10