分類／菊科向日葵屬一年生草本

分佈／中美洲、秘魯、北美洲

別名／太陽花、日輪草

花期／全年（10~4月盛開）

向日葵的花呈金黃色，似一輪金黃閃爍的大太陽，極為要目美麗，且花有對向日光傾斜性，故得名「太陽花」。

夏季到秋季開花的向日葵，擁有大型的頭狀花序，巨大的花朵長在粗壯莖幹的頂端，每朵花的直徑約十五至三十公分左右，花朵的最外圍是純黃色的舌狀花瓣，只有雌蕊；中間則是由無數的筒狀花聚集而成，每一個筒狀花中有五枚雄蕊和一枚雌蕊，筒狀花成熟後，會結出灰色或黑色稍扁的矩卵形或橢圓形瘦果成熟了，整個頭狀花就會向下低垂，也就到了可以採收的時候了。事實上整朵巨大的向日葵，是個眾花聚集的花序，而不是真正的一朵花。

向日葵有著粗壯直立的莖幹，高約一公尺至三公尺，全莖幹都長滿了粗硬的剛毛，莖幹內的莖髓非常發達；心臟形的葉片，長約十至三十公分，葉緣是粗鋸齒狀，表面粗糙並長有長葉柄，互生。