照相手機的畫素值正快速成長，這對目前的數位相機領域構成威脅。一些領先的手機生產商，例如三星，早在去年春季就推出了700萬畫素的高階照相手機。

那麼，市場狀況如何呢？靜態、VGA和130萬畫素的照相手機仍佔有全球的大部份市場。據統計，今年，VGA 手機佔有率為70%，130萬畫素的照相手機為25%，兩百萬畫素以上的手機佔據剩餘的5%。明年，這些數字將分別達到55%, 35% 和10%。在產品開發能力和市場接受度之間存在的巨大差距主要在於成本和尺寸。對於想投入量產的高畫素相機，模組的價格仍然過於昂貴，而且尺寸太大。

此外，消費者是否真的需要高畫素照相手機還是個問題。韓國三星和美國美光(Micron)公司的執行長都認為更進一步的畫素值競爭並沒有太大意義。他們保守預計照相手機的畫素頂峰值將為三百萬畫素，而其它畫素值的產品將侷限在小範圍市場。

在這種情形下，相機模組及其相關元件生產商正積極準備量產兩百萬到三百萬畫素的產品，以緊跟市場變化。生產照相手機後端模組的Aralion公司製作於1996年，是韓國第一代ASIC公司。它最初是為PC機和記憶體生產晶片，從三年前開始該公司將業務擴展到行動晶片領域。
圖1：SET公司的相機模組。

Aralion已開發出用於照相手機的相機控制器晶片，是韓國本土繼Mtekvision 和 Corelogic之後的第三家供應商，目前它正為LG公司提供5種模組。

該公司的ARC0101S+是一款相機控制器晶片，能夠在照相手機、MP3和PDA等數位設備內部實現30萬~130萬畫素的數位相機功能。這款晶片在矽晶設計中利用鎖相環(PLL)，降低了功耗，延長了電池使用時間，而且訊框速率可達到30畫面/秒。

今年6月Aralion公司推出的ART0101S+是一種多媒體解決方案，支援500萬畫素的數位相機和VGA級的視訊錄影機。該方案支援各種編解碼格式，包括MPEG4、H.264、JPEG以及諸如AAC和 MP3等高品質音訊。

支援高畫素的模組已經推出，但客戶對兩百萬畫素以上產品還沒有大規模需求，”Aralion的執行長Ja Choon Jeong表示，“如果300萬畫素手機要投入量產，目前30美元左右的300萬畫素模組價格應該下調到10美元以下。”

Aralion預期，手機增值功能將從簡單的數位相機向多媒體方向發展。因此，基於開發ART0101S+時獲得的音視訊處理技術，該公司將把其產品線拓展到更廣闊的多媒體領域，包括DMB、3D 遊戲和WiBro手機。

生產相機模組和影像感測器的漢城電子電信公司(SET)計畫於今年秋季和明年春季開始分別量產200萬和300萬畫素的相機模組。成立於1983年的SET主要生產變壓器、配接器和充電器等電子設備，該公司今年收購了一家感測器公司，藉此開始拓展相機模組和影像感測器業務。

SET將於今年10月量產整合在相機模組中的200萬畫素影像感測器，並於明年春季量產300萬畫素的影像感測器。月產量將達到兩百萬套左右。SET的銷售總監Hyun-Eun Kim表示，市場上數位相機的畫素值將不會超過300萬，而且300萬畫素的市場至少持續2到3年。

SET已推出的130萬(SIM100A)和200萬畫素(SID200A)的相機模組採用0.18微米CMOS製程以及微型鏡頭和RGB馬賽克陣列彩色濾光片技術。200萬畫素模組還特別整合了自動聚焦功能。

迄今為止，相機模組已經歷了從固定焦點設計到自動聚焦與變焦功能。Kim指出，儘管現在自動聚焦功能並不太流行，但憑借其在一些困難條件下有效擷取影像的特性，它將很快取得自己的一席之地。不過，他指出，由於成本、尺寸以及裝配的難度，變焦功能可能需要更多的時間才能獲得進一步發展。

SET具有能夠同時生產相機模組和影像感測器的優勢。鑒於此，該公司能夠降低成本並提供有關相機模組的全面服務。

此外，SET還考慮在中國大陸設立模組製造廠，並計畫加強技術支援，為客戶提供更切實際的幫助。

作者: 趙允婤