2004年08月26日上午08時00分 美國路易斯安那州

五天前的墨西哥灣,萬里無雲的天空爽朗宜人,涼風微微在湛藍的海面上吹皺起陣陣漣漪,海釣船上輕鬆的渡假遊客半臥在躺椅上,一邊喝著啤酒一邊做日光浴享受這幽雅的寧靜午後,斜垂的釣竿聊備一格的架在船舷邊上等待願者上鉤,遠方綴著白帆點點,幾艘遊艇停泊在海上讓主人下水嬉戲泅泳,港口邊幾條作業的漁船隨著波浪悠悠地晃盪,載著滿船的海產正在等待進港下貨,世界裡充滿著一派安詳平和的氣氛,然而孰知五分鐘後變故突生,晴朗的天空倏忽為烏雲所籠罩,清澈的藍色海水轉為暗黑,天上颳起了呼嘯的強風.

正當大家還沒有意會過來的時候,一個氣象局完全沒有預測到的颶風突然來襲,以最大瞬間風速超過160公里以上的駭人威力,在海面上捲起高逾十公尺的大浪,像隻摩天巨掌朝著沿海地區拍擊而下…整整肆虐了十多分鐘後,颶風在毫無徵兆的情形下又突然消失無蹤.

幽靈一般突然造訪的颶風在十幾分鐘的時間內,就造成了五人失蹤,兩艘船隻沉沒,沿岸路基被沖毀塌陷部份路段交通因而中斷,經濟損失超過百萬美金的重大災害!但是,不久後氣象單位卻發現跟將要來的憤怒比起來,這樣的災情只不過是個開場白而已,真正的好戲還在後頭呢.

一分鐘前氣象雲圖上的大西洋看起來還很平靜,豈料兩個結構密實有明顯颱風眼的成熟颶風,在完全沒有發展條件的氣候環境下以完全沒有預警的方式,就像之前的那個颶風般如鬼似魅的突然就這麼冒出來,挾帶著最大風速200公里與250公里的四級強風威力,一前一後分別朝向路易斯安那州直撲而來.氣象局臨時為它們取了名字:巴比倫,凱撒.

強烈颶風巴比倫如果行進方向與速度不變,將於兩天之後自路易斯安那州的密西西比河口登陸,另外一個逼近中的超級強烈颶風凱撒則會在德州與路州交界附近登陸,兩個強颱都會威脅到大港紐奧良地區.除了強風侵襲將會造成的龐大損害以外,兩個超強颶風所挾帶的豐沛雨量和激起的海水倒灌會進一步引發洪水泛濫,造成無法估計的災害.

總統先生所責成的臨時災難應變中心,緊急疏散了兩個州總共約三百五十萬人,聯絡外地的主要公路上塞滿了逃難的車輛,碰撞事故喇叭聲咒罵聲頻傳,人心浮動焦躁不安情緒亢奮.海上石油和天然氣鑽井,以及煉油廠等全面停工.休斯頓太空總署暫時關閉,太空梭探月計劃往後推延,單艘造價二十億美金的四架太空梭被緊急拖回艙庫停放,而艙庫的設計僅可以抵抗時速200公里的強風吹襲.一萬二千多名人員全部放假僅留下一百二十名左右的必要人員留守待命.

正在澳洲進行訪問的總統先生,於雪梨舉辦的國宴會場上獲悉消息後,不得不向在場貴賓告退,並且取消了前往夏威夷高爾夫球場渡假的計畫,兼程披星戴月的趕回國,要親自坐鎮督導應變小組共同面對這有史以來最最強烈的雙子颶風.當空軍一號飛機鼻輪碰觸到馬里蘭州機場跑道時,隔幾個州外的地方,超強颶風巴比倫已經大軍壓境的開始肆無忌憚的肆虐了.

兩天後的今天,天空再度晴朗的像是什麼事都沒發生過,總統先生乘坐的直昇機一路從德州延著颶風行經的途徑飛行,在紐奧良的上空來回盤旋了幾圈,隔著玻璃外,映入眼前的是一片滿目瘡痍的慘景,滾滾洪濤延著街道流竄當中掺雜著翻覆的各式車輛與建築物殘骸隨之漂流,無數被連根拔起的參天巨樹倒在馬路中間,一幢幢高樓大廈看起來像是佇立在地上的森森骷髏,包覆在外圍的玻璃帷幕統統粉碎不見,許多平房被完全摧毀到只剩下地基的部份還看的出來.市郊的部份廣大的農田泡在水中,農作物泰半已經毀損無用,溺斃的家禽家畜如牛屍馬屍等隨處可見,農民的財產與他們的穀倉獸欄一樣隨風而逝.港口邊上的景況更為悽慘,主要道路已經被海濤沖蝕不見,原本沿路而建的房舍高樓因地基流失而傾斜倒塌,倒灌的海水使得大部份港區都還淹沒在水中,貨櫃區內的貨櫃散落一地,停泊在港口的小型船隻大半已經沉沒,一艘數萬噸的大型貨輪被海水硬生生給推到岸上,藍色船底斑斑駁駁的生滿籐壺,活像條大鯨魚般斜斜擱淺在岸上,叫人觸目驚心.

遠方的天空上有幾架媒體的直昇機像群蜻蜓般穿梭來回,在拍攝災後現場的新聞畫面,總統先生對座艙長做了個返航的手勢,一會兒之後座機以一個大角度的迴旋,轉向州政府所在的方位翩翩然飛去.機上總統先生一語不發的的盯著窗外發呆,臉頰上的嚼筋時隱時現,顯示他現在的心情十分複雜難受,兩年多前北部發生五十年來最冷的一次寒流,溫度低達零下五十度,凍死了許多人;上週洛衫磯北部二十哩處發生七級大地震,十三人死亡房舍全倒及半倒共千餘棟,財損估計達30億美金;如今強颱連環侵襲下造成的慘痛結果是至少有35人死亡上百人失蹤,數百萬人斷水斷電,數百萬人無家可歸,財務損失上看300億.這些天災加上國際間的那些人禍,怎不教他憂心忡忡?!總統先生回了回神,轉身面向旁邊的州長,低頭交換著災後重建工作的意見.

機艙內的電話嗶嗶作響,州長助理上前接聽後,恭敬的走到總統先生身旁,提醒他有通來自國安局局長的電話正在線上,總統先生點頭示意然後匆匆結束與州長的話題,接過電話來,說道:”梅將軍,這時候急著找我想必是有什麼好消息要告訴我囉?”梅將軍打這通電話前便早已料到總統的情緒恐怕不好,所以若非有急事他是不會找釘子碰的,梅將軍說道:”報告總統先生,從敘利亞送回來的手提箱相關的詳細報告已經做出來了,依您的指示立刻跟您報告,此外,以色列核災的鑑定報告核委會剛剛把副本送過來,正本現在應該已經在您的辦公室.聯邦調查局託我給您帶個口信,他們說DNA檢驗結果已經出爐,證實馬修博士的判斷是正確的,他真的被莫名其妙的暗殺而死,配合以色列軍人所拍攝的照片,這下子終於是鐵證如山了.”

電話的那頭總統先生臉上僵硬的表情線條漸漸軟化,三天以來臉上首度有了一抹淺淺的微笑,對他而言這可是2003年海珊被捕的那個聖誕節外,再一個令恐怖份子喪膽的好消息,他對梅將軍說道:”下午兩點半請你到白宮來開個臨時會,麻煩你順便把聯邦調查局長也找來,咱們下午見.”

“是的,總統先生,請問是在Blue room 嗎?”梅將軍追問道,對方回答說:”不,我看我們在Map room 好了.”電話隨即斷了訊.

2006年08月26日下午02時30分 華盛頓特區 白宮

國安局局長梅德洛少將在白宮Map room 內為總統先生做簡報,由於最近兩個月以來許多州都發生神秘教派的集體自殺事件,自殺者當中不乏年僅十幾歲涉世未深的青少年,甚至其中還有學校老師帶學生們一起服毒仰藥的事,因此引起國內許多孩童家長極大的恐慌,為了安撫民心聯邦調查局的局長親自坐鎮指揮來偵辦這個案件,因此原本這次應該會同參與的這個簡報只好告假.請刑事鑑識專家戴伯樂代打.

整個八月對美國政府而言真可算是個多事之秋,從中東的瘟疫漫延到以色列的核彈爆炸引發股市崩盤,南極大海嘯摧毀整體美國研究站,大地震,超級颶風到最近連續發生的集體自殺案,總統先生面臨上任以來最嚴重的考驗.

這些集體自殺的事件的背後都與神秘教派-喀密惹教有關,其魅惑人心的力量相當可觀,這支源於伊斯蘭教的教派就如同源於印度教的佛教,或是自佛教分支出來的喇嘛教,大小乘佛教…等漸漸自成一派,創教者名為巴耶穌意即救世主之子,據稱身懷絕技能行超自然的神蹟奇事,加上教義博大精深但平易近人,所以在世界各地吸引了許多的信徒參與,勢力日漸龐大.宗教自由一向是憲法所保障的人權,不過如果牽涉到集體自殺那就不同了,過去美國也曾發生在神秘教派的集體催眠下,信眾人人視死如歸共赴黃泉的事,但是都沒有這麼嚴重過,因此聯邦調查局開始介入調查這個新興宗教,並設法遏止自殺歪風.因此總統先生非常能諒解局長的不克與會.

除了國安局梅將軍與聯邦調查局戴伯樂先生外,馬修博士和核武專家梅爾也都被招來列席開會.由於經常在不同的會議中碰面,算起來大家也是舊識了,因此氣氛顯得比較自在而輕鬆,在這種氣氛下與其說是會議還不如說是座談來得更恰當吧,這次的會議由梅將軍擔任主席,他開門見山的把會議的主題略加敘述後便發給每人一份書面資料,資料翻開的第一頁赫然是幾張血淋淋的照片,看起來就像是某個刑事現場的採證照片一樣,對馬修博士而言,照片裡面倒斃於血泊中的每張臉孔他都不陌生,因為正是中東地區惡名昭彰的恐怖份子哈馬斯游擊隊領袖和他的幕僚人員,還有,奧薩馬賓拉登!

“各位或許會對開頭這幾張相片感到吃驚,心裡可能正納悶著我們是怎麼拍到的,”梅將軍發言道,”其實這幾張照片是以色列突擊隊的狙擊手所拍攝下來的,以色列人習慣將他們民族罪人被就地正法的照片公諸於世,向他的人民表示陳冤得雪冤屈已伸,因此殺手都會隨身帶著相機伺機照相.他們的這個習慣如今卻幫了我們一個大忙,是的,哈馬斯游擊隊的首腦們和基地組織的領袖賓拉登都已經慘死槍下了,除了照片之外,我們英勇的空降弟兄們把疑似他們的屍體也都帶了回來,經過DNA的驗證更加確定這項事實,因此我們可以向全世界散佈這些照片與DNA報告,透過這些東西來傳遞兩個信息給他們,第一就是讓恐怖份子知道他們的精神堡壘已經不堪一擊的垮了,以此來打破被神格化的賓拉登效應,遏阻其相關組織的發展.第二就是向恐怖份子宣告恐怖行動的下場以及自由世界追擊恐怖份子的決心.藉由這兩點讓過份懷抱理想主義的青年們不再視加入恐怖組織為英雄行徑,並瞭解恐怖活動絕對不是解決問題或達到目的的方式.”說到這裡,梅將軍對馬修笑了一笑說道:”馬修博士或許不會同意我的建議,不過,我相信我們都同意要讓有心以恐怖活動達到目的的組織團體知道,我們自由世界對這種行為絕對不會姑息更不可能妥協.”

梅將軍這番義正詞嚴的談話正投總統先生之所好,他滿意的點頭表示贊許,鼓勵梅將軍繼續說下去,馬修博士雖然對梅將軍的說法感到有些不安,不過他決定靜觀其變,因為他相信梅將軍不是做事衝動粗率的人,果然梅將軍接著說道:”當然這樣的信息在傳播上為避免造成無謂的對立情勢,對阿拉伯世界的反應必須是訊息措辭的考量重點,傳播的方式與技巧也要因勢制宜的運用,但是美國及所代表的自由世界其反恐的決心一定要能明確的表達出來,迫使同情恐怖份子甚至暗中支持恐怖主義的國家能夠棄暗投明做正確的選擇,這樣圍堵的作法必定能順利砍斷恐怖組織的奧援逼使他們自動瓦解,不久之後恐怖主義就會成為歷史名詞,除非…有野心勃勃的國家想要利用恐怖份子成為他們暗地裡的打手,製造世界的動盪與混亂,藉機坐大成為世界新的權力中心.”語畢,將軍示意核武專家梅爾起來發表他在以色列核爆地區所做的研究.

“梅將軍,請你等一等”總統先生打斷了梅將軍接下來的動作,說道:”我想先瞭解一下賓拉登的死所可能造成的影響有多大,可不可以請馬修博士發表一下看法.”總統先生想必在開會前已經看過核委會送來的報告,也瞭解梅將軍的弦外之音.很顯然的,他不想花時間在探討已知的事情上.

馬修博士銜命起立發言道:”是的,總統先生,奧薩馬賓拉登被刺而死無疑是在我們艱辛的反恐歷程中打了一劑強心針,更能激勵我們與自由世界堅持反恐的決心與立場,但是關於您所問的這個問題,他的死所會造成的影響,我想分幾方面來回答,首先我要說明的是除非如將軍所言,在外交上迫使立場模糊的國家表態,切斷恐怖組織一切奧援,否則如果單靠賓拉登的死我們就寄望所有的恐怖活動會就此終結,此種想法無異是緣木求魚,只要人們的心中還有不公平不公義的地方恐怖主義自然就有死灰復燃的爐灶,世界上每個恐怖組織的存在都有其複雜的背景與原因,這些東西不會因為一個人的死亡而消失,所以賓拉登的死,就恐怖主義而言,充其量是達到嚇阻的效果,可能會減少或延遲一些恐怖活動但是不會使之完全消失.在這方面我贊成將軍所言,它在精神層面象徵勝利的意義遠大於其實際的效果.”

“但是對美國民眾而言,尤其是911的受難家屬,這絕對是個振奮人心的大好消息!它所達到的政治效果讓我不得不先對總統先生道聲恭喜,如果我們搶在其他國家先報導這個消息…我不知道您是否有意要透過其他國家來發佈這項消息,若是有的話,我個人認為這項消息對我國的意義高於自由世界的其他國家,而我們所想要規避的風險未必因為經由其他國家發表就能夠規避的了,因此這個新聞不如由我們自己來宣佈,我相信您的民調支持度一定會達到有史以來的另一個最高點.我知道總統先生為了追求全民最大的福祉是不計個人毀譽的,所以這正是您這種無私的心態下所得到最好的報酬.”馬修不著痕跡的拍大老闆馬屁,在官場文化耳濡目染的薰陶下他終於還是學會了這種”讚美”的藝術.

他繼續說道:”若是就基地組織而言,賓拉登的死絕對會造成震撼性的影響,尤其再加上第二把交椅胡笙也在同一場暗殺行動中身亡,現在的基地組織正是群龍無首的時候,各個繼任人選間必定會有一番政治角力,內訌及分裂的可能性大幅增加,因此我建議總統先生可以和將軍研究一下,趁機一舉勦滅基地組織及其分枝,砍倒這棵扎根蔓生在美索不達米亞平原上的毒株.”

“至於就經濟的層面上看來,對於紐約的核爆威脅可說是已經解除,根據梅將軍的這份會議資料,我們似乎連核彈都已經找到了,因為恐怖威脅而造成的經濟蕭條將會解除,再加上民心士氣高昂,所以國內金融證券景氣短期內會有刺激性的復甦,帶動經濟景氣榮面的假象,然而就全球經濟而言,過去賓拉登的生死象徵著世界和平的進程,自然會左右部份資金市場的操作,進而對全球經濟產生影響,但是在中東地區爆發瘟疫開始,賓拉登個人生死所產生的影響便遠小於瘟疫漫延造成的刺激,甚至過去會因賓拉登的主張而改變國家政策的中東小國,如今就算賓拉登效應還存在,對他們也不再造成影響,因為瘟疫已經拖垮了整個國家!現在外資紛紛撤出中東附近國家,已經在北非及南歐埋下金融風暴的地雷,只要這些地方出現一個瘟疫病例,就會被引爆.而瘟疫若是再沒有辦法控制,可以預見的,歐洲共同市場將會垮台.全球景氣會如同原子彈爆炸一樣遭受到嚴重摧折,剩餘資金將會流向距離中東較遠的新興市場,例如中南美洲,亞洲等地區,使這些已經在繁榮發展中的市場不但不受景氣影響反而榮上加榮,屆時中國的人民幣會取代歐元及美金而成為世界上的強勢貨幣.”

“因此,簡而言之,如果賓拉登早幾個月死去,我們今天的會議是在幾個月前召開,我可以肯定賓拉登的死絕對會對全球產生一定程度的影響,但如今,其影響範圍已經減少,然而無論如何他的死對反恐工作以及美國而言,這仍然是一個非常正面可茲利用的消息,至於就長期的景氣面來講,瘟疫的防治工作才是第一要務!此外要補充的一點是,在基地組織完全瓦解之前,我國必須更加強防範恐怖份子活動,避免成為擁護賓拉登的死忠派表現忠誠下的攻擊對象,因此對於以色列兩位突擊隊員的安置問題必須審慎處理.以上是我個人的一點淺見,向總統先生及各位長官報告,請各位長官不吝指教,報告完畢.”馬修博士微微欠身向在場的人士鞠躬致意,然後便緩緩坐下.