客機的大型引擎要如何啟動，大家知道嗎？

「不是就像汽車一樣，機長把鑰匙插進去，轉一下就可以發動的嗎？」

這樣誤以為的人大概很多，但是駕駛艙內根本沒有那種鑰匙。客機裡像汽車那種鑰匙並不存在。

那麼，究竟是怎麼發動的呢？是一種叫做APU(*1)的輔助引擎，它所製造出來的壓縮空氣來啟動噴射引擎的。

當客機停在機坪上時，主發動機雖然停止，但為了清艙作業，上下行李，給登機客人用的冷暖氣，都是需要電力，空調跟壓縮空氣的，這時就是APU登場的時候了！從外面看不太到，但應該很多人看過從機體後端熊熊噴出熱氣的樣子吧？！

通常我們飛行員上機時，APU都已經由機務人員啟動了。在出發前的準備完成作業後，我們在駕駛艙內讓燃料混合進APU所製造的壓縮空氣裡，藉此啟動主發動機。

以前我曾經導覽小朋友們到飛機的維修廠裡，跟他們介紹Jumbo（波音747）。當時我給小朋友們出了個考題：「誰知道這架飛機有幾個引擎啊？」家長們鬧哄哄地打pass，用手指比著「四」給自己的小孩看。斜眼看著爸媽的暗示的幾個小朋友回答我：「五個！」，看來比大人還了解飛機，知道APU的存在的小朋友也大有人在呢！

對客機來說這麼重要的APU，就跟汽車放空檔時一樣，所消耗的燃料，排放出的二氧化碳跟噪音等等，現今已經不能置之不理。於是像羽田機場和伊丹機場等國內的主要機場，啓程前我們不使用APU，而是採用機場設備之一的電源線或空調導管，給客機內送入電力及冷暖氣，該設備稱為GPU(*2)。

從候機室的窗戶眺望，可以看到向地面延伸的纜線或導管插在機體下面的樣子。下次小朋友問你時，一定要說明給他知道噢！

*1: APU= Auxiliary Power Unit（輔助動力裝置）

*2: GPU= Ground Power Unit（地面動力裝置）