對愈來愈多東西習以為常

地球獨一無二，是宇宙廣大渾沌的競技場內，

我們所知唯一有生命存在的地方，還是一個不可思議的地方。

地球憑自己就滿足了人類生存所需的一切條件。

你也很不可思議，與地球不相上下。

我們以完整的姿態來到世間，給我們一點食物飲水，

與遮風擋雨的小屋，為我們唱一首歌、說一段故事，

周圍有幾個人可以對話、在乎、戀愛，如此便是一生。

但一路走到某個地方，我們提高了獲得快樂需要的門檻，

或該說我們認為需要的門檻。

我們被鼓勵要買東西讓自己快樂，因為公司也被鼓勵賺更多的錢，

讓他們更成功，而這件事也使人上癮。

會上癮的原因不在於消費令我們快樂，

反而正是因為消費無法使我們快樂：

我們買了某樣東西，歡喜一下子，喜歡那東西的新穎和新奇，

但不久我們就習慣了擁有，我們適應了、麻木了，

所以又需要其他東西。

我們需要感覺到變化與多樣，更新的、更好的、

更升級的的東西，然後相同循環又再度發生。

久而久之，我們對愈來愈多東西習以為常。

Instagram網紅起初享受自拍照有很多人按讚，

很快就會追求更多的讚，萬一數字保持不變，

就會覺得失望。永遠拿一百分的學生，

如果有一天只拿九十分，會覺得自己徹底失敗。

創業致富的企業家會希望賺進更多錢。

喜歡自己新體態的健身房常客，會想要更努力鍛鍊、

再努力鍛鍊。盼望已久終獲升遷的員工，

很快又會期待下次升遷。隨著每一項成就、

每一次獲得、每一筆消費，門檻一再提高。

我以為只要文章能刊登出來，我就會永遠滿足。

但不久我又希望書可以出版，接著又希望下一本書也能出版。

之後開始希望書暢銷，下一本但願也暢銷。暢銷之後，

希望是排行榜第一名、希望賣出電影版權……

就這樣一直串連下去。而我和很多人一樣，

每當達成為自己設定的生涯目標，的確能短暫感到快樂，

但腦袋很快就習慣了先前的成就，又找出一個新的目標。

因此我得到的愈多，需要取得的也更多，才可以持平。

你取得愈多「成功」，愈容易因得不到而失望。

唯一差別在於，現在沒人會為你感到遺憾了。

不論我們購買什麼或有何成就，喜悅都持續不了太久。

體育冠軍永遠想再贏下一場比賽。

百萬富翁永遠想再賺下一個百萬。

渴求鎂光燈的明星想要更大的名氣。

這就跟酒鬼總想再喝一杯，賭徒總想再賭一把沒有兩樣。

但報酬遞減效應遲早會發生。擁有一百樣玩具的孩子，

玩每一樣新玩具的時間只會愈來愈少。

外在環境促使你想要更多

再想想看，假設你出得起比上一次出遊昂貴十倍的假期行程，

你覺得你會因此放鬆十倍嗎？我很懷疑。

假設你可以花十倍時間看推特留言，

你的見識會因此增長十倍嗎？當然不會。

假設你花兩倍長的時間工作，你會做完兩倍量的事嗎？

研究表示不會。

假設你買得起一輛比你現在的車昂貴十倍的車，

你從甲地到乙地的速度會快上十倍嗎？不會。

假設你買了更多抗老化乳霜，

每多買一瓶你就會年輕一歲嗎？一樣不會。

外在環境促使你想要更多。

這個外在環境往往是企業造成的，

而他們自己也集體受外在環境影響，想要更多。

想要更多就是大環境的原始設定。

但正如同我們只有一個地球，地球上的資源有限，

你也只有這一個你，而你所擁有的一項資源同樣有限，

那就是時間。而且，我們就挑明了說吧，

你沒辦法讓自己分裂增生。

超載的星球引誘我們過超載的生活，

但你終究不可能玩遍所有玩具、

不可能用過所有應用程式、不可能出席所有派對、

不可能做二十人份的工作、不可能即時更新所有新聞、

不可能一次穿上十一件外套、

不可能看完每一部非看不可的影集、

不可能同時生活在兩個地方。

你可以買更多東西、取得更多成就、花更多時間工作、

賺更多錢、更努力奮鬥、發更多推特、看更多影集，

你可以想要更多，但隨著每一股新鮮感慢慢遞減，

最後總會來到一個臨界點，這時你不得不問自己：

這一切到底是為了什麼？

我額外獲得了多少快樂？為什麼我其實不需要，

卻還想要這麼多的東西？

學會欣賞我已經擁有的東西，我難道不會比較快樂嗎？

2023/01/28 聯合報／ 文／麥特‧海格 譯／韓絜光