劉民生教授注解
王國維的形象比喻不只是針對學術研究或藝術創造的歷程，實際上就是對人生奮鬥的綜述與總括。
第一境界以西風刮得綠樹落葉凋謝，表示當前形勢相當惡劣，而他也只有他能爬上高樓，居高臨下高瞻遠矚，看到遠方看到天盡頭，看到別人看不到的地方。說明他能排除干擾，不為暫時的煙霧所迷惑。他能看到形勢發展的主要方向，能抓住鬥爭的主要矛盾。這是能取得成功的基礎。這一境界是立志、是下決心，只有具備了這個條件才會有第二、第三境界。
第二境界是描述如何為此決心而努力奮鬥。人瘦了、憔悴了，但仍「終不悔」。就是說儘管遇到各式各樣的困難，還要堅持奮鬥，繼續前進，為了事業一切在所不惜。在這個世界上幹什麼都沒有平坦大道，要敢於創新，也要善於等待。這是執著的追求，忘我的奮鬥。
第三境界是指在經過多次周折，經過多年的磨練之後，就會逐漸成熟起來，別人看不到東西他能明察秋毫，別人不理解的事物他能豁然領悟慣通。這時他在事業上就會有創造性的獨特的貢獻。這是功到事成。這是用血汗澆灌出來的鮮花，是用畢生精力鑄造的大廈。
也有不經過自己努力成功的，那是少有的，偶然的，不可靠的。機遇是存在的，但要能認識它及時抓住它，既使這樣成功還得通過努力奮鬥。路都是人走出來的，人生不會處處有綠燈。