用獎去看諾拉瓊絲(Norah Jones)，很難不把她當成很厲害的傢伙。就像咱們求學過程中那些一直拿獎狀跟獎杯的好學生，總是讓人用不同的角度去判斷他們。雖然她的確是一路獎上來的。早在風光掃空當年葛萊美獎之前，高中時期的她就已是連續兩屆Down Beat Student Music Awards最佳爵士歌手獎的得主。

相對於汲汲營營或天縱英才的那種厲害，諾拉瓊絲所散發的氣味，卻有種雲淡風輕之感，不炫技強出頭，穩定地維持全班前十名，甚至不特別漂亮，但多年後翻出畢業紀念冊才覺得她原來很耐看的那種。

這年頭，淡，是種罕見的美學。

儘管從諾拉瓊絲首張專輯[遠走高飛]聽來，她究竟能否就此登上當代爵士樂女伶之列，向來頗有爭論。然而她反向追求一種簡約的美學，顯然深獲大眾的心。面對當代流行樂搞派頭(又是多位金牌製作人坐鎮及名人助陣)、耍噱頭(類型大雜匯，甚至人人皆嘻哈帶電音)的習性，簡直跟滿街火鍋燒烤還加冰品吃到飽一樣叫人反胃。她的堅持，就如同養身飲食：天然清淡八分飽。其實在她的歌裡，民謠、鄉村等流行的質地多過爵士樂(製作人Arif Mardin做過的靈魂與放克經典也遠強於他與爵士樂的關聯)，卻未必能牽強地將她的走紅與[霹靂高手]原聲帶於美洲引發的鄉謠熱潮(一路延燒到近期的[冷山])相連；不過若碰巧拿她與同家名伶師姐—卡珊卓威爾森(Cassandra Wilson)的近作相較，除了連兩張發片時間相近外，風格上的趨同竟換算成天壤之別的宣傳陣仗與銷售量，這樣的結果，恐怕會讓後者覺得很受傷。

誰叫諾拉瓊絲成功挽救了Blue Note呢？一時間大家都想來沾沾她的好手氣，於是她開始出現在專輯以外的地方，比方：流浪者(OutKast)的唱片及電影[貼身情人](Two Weeks Notice)裡。

那功臣的新作呢？

最明顯的，草根與藍調味重了。一曲貝斯手男友Lee Alexander譜寫的”Creepin’ In”正是一派土親人親的咿哈風情，因此不難想像2003年納許維爾的鄉村音樂獎，她如何受邀與Dolly Parton搭檔表演，基於此情誼，後者回報以對唱此曲；有幾曲似乎明擺著要溫習Bonnie Raitt的調調(也許是從她與藍調吉他手Peter Malick合作[紐約之歌]帶來的影響；也好，反正這位前輩至今仍是葛萊美最偏愛的搖滾女歌手之一)，並且翻玩已逝鄉謠名人Townes Van Zandt與傳奇Tom Waits的作品，名為[回家](Feels Like Home)彷彿便可讓人循此線索，將Home解讀為重回美洲鄉謠傳統的象徵。口氣雖不免有點感傷，嘴角倒洩露了再次擁抱純樸的歡快。

難道曾經長期混跡紐約下城東區爵士樂圈的諾拉瓊絲，這回要提醒大家她原來南方德州姑娘的根嗎？或許，但與她第二回的相逢，仍然被領見了難以言喻的美，如”The Prettest Thing”裡那般哼唱著。