內容簡介
他是高高在上的少莊主，
她只是義父收養來照顧涴茹妹妹的小跟班，
他讀書，他練武，
是為了推翻暴政，為百姓求得幸福；
她學醫，她習武，
她所做的一切一切，只是為了涴茹妹妹，
這樣天差地別的兩個人，怎麼有未來可言？
就算他和她心靈相通，
就算他和她同樣心動，
可是……
他，是涴茹妹妹認定的夫婿，
而為了涴茹妹妹而活的她，
如何能搶奪她的最愛呢？
更何況，她……生命即將走到盡頭……

楔子
白茫茫的雪地裏，一匹白馬飛快馳騁，天空不斷降下的雪花，將馬背上的男人染出一身白。

　　斜飛劍眉微擰，眉下的深邃眼珠鑲滿憂鬱，他不斷催促馬兒快跑，韁繩在他手中緊繃。

　　五天了，小夏的聲音還在他耳邊，一寸寸腐蝕他的心。

　　把眼珠子送給王爺的，根本不是什麼李江，是采青小姐啊!一聽到宇文大夫說有辦法救治，她心甘情願獻上自己的眼睛，沒有半分怨言。

　　我以為，沒了眼睛，就不會傷心哭泣，但小姐眼上的布條，時時都是濕漉漉的，我換了又換，才曉得，原來，沒了眼睛，難過時，還是會淚流滿面。

　　小姐走了，我整理她的舊物，才發現床底下塞滿染血的帕子和衣服，我不知道這些東西是怎麼來的，不知道小姐哪里受傷，我嚇壞了，稟報王妃，王妃要我假裝看不見，可，我明明看見了呀，怎麼假裝?

　　這幾天，我老是夢見，夢見小姐渾身是血要我救救她，王爺，請您救救采青小姐吧！

　　小姐說，只要王爺能得到幸福，她變成怎樣都沒關係，就算一輩子都活在黑暗裏，也沒關係。

　　小姐告訴我，人間有仙境，在一個深谷裏，那裏有水有魚，有人人夢想的愛情，那裏有她人生中最大的美麗……

　　是嗎?就是終生見不到陽光都沒關係，只要他幸福?

　　是嗎?深谷是她的仙境，是她人生中最大的美麗?

　　為什麼從不告訴他這些事情?為什麼不把自己的心情說清楚?他有很多很多的話要當面問問她，她的愛情到底是什麼，什麼樣的付出才是愛情底限?

　　快馬加鞭，他要用最快的速度飛到她身邊，想她，不是只有今天，想她，是從看不見她那刻開始。

　　采青，他來了，等等他，煜宸催促馬匹……

　　一抹清靈雪白落在他身後，貼著他的背，圈著他的腰，那平平實實的安全感覺呵，她真想就這樣子，不放，永遠不放。

　　別急啊，煜宸哥哥，我已經在這裏了，別再催動馬匹，就讓我們攬轡緩行，讓馬兒暫做休憩，假裝我們的目的地是那片翠綠谷地。

　　我不明白你的心，但我相信，你有一點點在乎我，比想像中還要多。

　　是我，總是弄擰你的心，是我拙於言詞、易發脾氣，若是我肯耐心解釋，一樁一項，條理澄清，你會懂得，我愛你，愛到連妒忌都不願意，愛到只要你幸福，我便滿意。

　　我有遺憾，遺憾我們的愛情短到不行，偏偏這麼短暫的愛情裏，又總是差差錯錯，亂了秩序，假使能夠重來，無論如何，我都不教我的愛情，造就你的辛勤。

　　別怪我吧、別怨我吧，下回，我將記取教訓，讓我們之間完整美麗。

　　接下來的人生，你終於完完全全屬於婉茹姊姊，你該待她專心一意，不該將我們之間的遺憾延續，你和婉茹姊姊有緣有分，自該珍惜。

　　但願你們的緣分止於此生，下輩子，你只屬於我一人。

　　小小的青蔥玉手伸進他胸口，采青從中取出她相贈的錦囊，袋子一偏，兩條木雕小魚落入雪地中央，一大一小，相依相傍，她輕輕鬆手，錦囊也落入白茫大地。

　　雪仍然飄落，一層層覆蓋大地，覆去馬蹄痕跡，覆去蒼白天地裏，那抹孤寂……

　　*****

　　「懂了吧，你的堅持不會帶來美麗結局，只會造就兩人的終生痛苦。」地魅站在奈何橋前，看著手捧孟婆湯的女子。

　　「那是我的處理方式不圓滿，否則情況不會是這樣。」采青自我警惕，下一世，她不犯相同錯誤。

　　「你以為有副圓融性子，就能解決所有問題?錯了，你們之間的癥結，在於兩人中間缺了一條紅線。」

　　唉!世間人總是自以為有能力改變天命。

　　「不過是條紅絲線，又不是深不可測的鴻溝，我不信越不過。」她微微笑著，對自己充滿信心，因最後一刻……她看見他為自己心生憐惜。

　　「你該信的，天下婚姻全掌握在月老手裏，他不認為你們之間有或許，你們的愛情便拉不開序曲。」他說得篤定。

　　「不，序曲我已經拉開了，只恨生命匆匆，我倆錯失愛情。馬背上，他的悔恨心焦是真實的，我相信對於我，他有愛意，即使只是初萌芽。」

　　固執!地魅很想一棒敲醒她的執迷不悟。

　　「又如何，就算他對你有幾分心意，他的妻子是楊婉茹，陪他走過一生的女人不是你，十年二十年過去，了不起你是他眾多回憶裏的一小點，了不起你是他心中的小小憾恨。想想，為了這個點滴，斷送生命，值得嗎?」

　　「值得，更何況若是我夠努力，懂得學習和婉茹姊姊和平相處，我也會在他身邊，伴他走過生世。」

　　「不可能的，你們之間沒有姻緣線。」

　　「有無名分無所謂，對於愛情，我的要求不多。」

　　「知不知道，你幾次斬斷和金大元的婚姻線，讓月老很生氣，這回他鐵了心，非要把你們緊系在一起。」

　　「他鐵了心，我便得遵行?抱歉，我做不到。除了煜宸，哪個男人我都不要。」鐵了心的人不單單月老，還有她和她的不悔愛情。

　　「不管如何，這輩子你一定會嫁給金大元。」

　　「是嗎，要不要賭?如果我賭贏了，月老就奉送我一條紅絲線?」她要親手為煜宸哥哥和她自己，系出一世情緣。

　　「我不賭，因為我確定，你贏不了。」

　　「你不賭，並非確定，而是沒信心。」

　　「你不需要激我，我不會更改立場。我不過想讓你知道，若是你肯和金大元在一起，你的下輩子會是個美滿人生。」

　　「如果不呢?又要贈我一世欺淩?」她不害怕恐嚇，沒有煜宸，她不信人生存在美滿。

　　「我要怎樣才能說動你?」地魅望她——一個教人又氣又欽佩的女子。

　　「說動我對你有什麼好處?」她反問。

　　「不要把凡人的思維套在我身上，我只是執行任務，點得醒、點不醒，皆屬個人造化，我同你多說幾句，皆因同情，同情你不懂珍惜手邊擁有的男子，而去追尋別人的丈夫。」

　　「別同情我，追求愛情，是我最大心願。」

　　「既是如此，喝下孟婆湯去投胎吧!」

　　地魅搖頭，她的不幸源自於固執，她堅持選擇最辛苦人生，誰也幫不了忙，至少她上輩子已經還清欠債一筆，剩下來的另一條人命，留待下世。

　　點頭，她向地魅拋出勇敢笑容，即便下一世仍註定孤苦勞辛，她也不害怕。

　　看著她的清瘦背影，地魅再說不出半句語評。

　　「她仍然固執?」不知幾時，月老來到他身邊。

　　「比你想像中固執。」

　　「你在暗示我什麼?要我加把勁，將她和金大元拉在一起?」

　　「不，我在暗示你，退一步海闊天空。」首度，他為靈魂說話。

　　「你站到她那邊了?」

　　「沒有，我只是欣賞佩服她。」

　　「再欣賞，你都不能忘記，她的命數早定，若執意違反天命，她必須為自己的生命負責。」

　　「我了懈，人總是要替自己負責的，不管經過幾輩子，做錯的事、待錯的人，終會走到面前，向你索討一切。」

　　「好了，看戲吧!我不相信經過這兩世折磨，她還學不了乖。」

　　「那萬一她還是學不來呢?下一遭，你願意贈她一條紅絲線?」他居然把采青的話，拿來激月老?語畢，連他自己都覺得好笑。

　　「有什麼問題，但我相信這次她會選擇金大元。」月老神秘一笑。

　　這一世，金大元可是天下女人都搶著要的帝王，她再固執，總固執不過人性中的虛榮貪婪。

　　月老揉著滿鬍子雪白，撥開雲霧，望向人間。

第一章
書房內，一中年男子坐在案前。

　　十歲女孩站在他身前，高舉的掌心中央擺著根粗藤鞭，她的眼睛直視中年男子，裏頭看不見害怕恐懼。小小年齡的她，清麗的臉蛋上，卻有著早熟痕跡。

　　中年男子接過藤鞭，狠狠在她腿上抽三下，女孩緊抿唇不喊痛呼救，硬生生把疼痛吞進喉問。

　　「說一次!你為什麼而活?」中年男子暴吼。

　　「采青為婉茹妹妹而活。」像背書般，她複誦著說過千百次的話語。

　　「如果她生命受到威脅?」男子的聲音冰冷，炯炯目光直視女孩。

　　「我會擋在她前面。」沒有半分猶豫考慮，女孩說道。

　　那是她從小所受的教育，已深紮在她腦袋瓜裏。

　　「你有權利享受快樂?」男子問。

　　她當然沒有!

　　采青是神醫宇文拓的女兒，九年前，宇文拓為救治病患出遠門，沒來得及在婉茹母親生產時趕回來，因此，楊執失去鍾愛的妻子，女兒一出生就沒了娘親，這筆帳，他算在宇文拓身上。

　　他憤怒、他不平，他憤世嫉俗得想殺掉全天下的妻子與母親。

　　某個無眠深夜，他再度想起妻子，克制不了怨懟憤恨，克制不了自己，他潛入宇文拓家裏，用一柄長劍殺光宇文家上上下下十二口人。

　　他本該連同采青一起殺掉的，是她那雙無辜清靈的大眼睛遏止了他的殺氣，是她咿咿呀呀的童稚語言，讓他聯想到女兒婉茹，於是他抱回採青。

　　收養采青只有一個目的，他要宇文拓來不及為妻子做的，在采青手裏做齊。

　　采青只比婉茹大一歲，但她所受的教育讓她像個十足十的大人。

　　楊執用最嚴格的方式教導采青學習武功，為的是讓她成為婉茹的貼身護衛。他逼采青學醫，要她時時照顧婉茹身體。

　　他認定這是一種償還，宇文拓犯下的罪惡該由女兒還清。

　　「回答，你有沒有權利快樂?」又是一鞭子抽上采青的小腿，青紫立現。

　　「沒有，我的責任是維護婉茹妹妹的快樂。」采青大聲回答。

　　從小到大，她學得最徹底的事情，不是武功醫術，而是認分。

　　「既然如此，為什麼讓婉茹掉淚?」

　　一個問句換得一陣疼痛，楊執的鞭子毫不留情，采青受慣了，知道咬牙撐過是最正確作法。

　　「婉茹妹妹想摘下鳥窩。」采青回答。

　　「不行嗎?區區一個鳥窩，你就為此拒絕她，讓她放聲大哭?」

　　「鳥窩裏面有幼雛，摘下來，它們會死掉。」為了一個人的快樂，抹殺幾條性命，這種事她做不來。

　　「死掉幾隻鳥有什麼打緊?婉茹的身子弱，要是哭出病，你能負責?」直視采青，他逼迫她屈服。

　　采青遺傳了父親宇文拓的高超智慧，她認字學醫，反應記憶都快得嚇人，加上他的高壓手段，采青吃苦耐勞的能力比大人高強。所以，他得要壓抑她的意志，要她眼裏只有婉茹，更要她在自己的生命和婉茹的快樂之間，學會選擇後者。

　　「采青不能負責。」搖頭，她實說。

　　「既然如此，還站在這裏做什麼?去把鳥窩摘下來，馬上送到婉茹面前。」

　　「是，義父!」咬咬牙，采青沒有反駁，低頭走出書房。

　　片刻後，采青站在樹下，仰頭看樹枝，良知在同她拉扯，緊抿唇，她努力忍受，忍受一個她討厭的自己。

　　最終，她縱身翻上樹枝，摘下鳥窩，換得婉茹一個甜蜜笑容。

　　

　　「現今天下蒼生，水深火熱，楊兄空有一身好本領，若不挺身為民，豈不辜負上天心意?」郜懷民勸說。

　　當今皇帝昏庸愚昧，不事朝政，日日淫樂享福，為蓋行宮，不斷增加賦稅，惹得民怨連連，再加上外患不斷，百姓如同身陷水火。

　　郜懷民是溟天莊莊主，溟天莊內有不少武林高人，專門扶弱濟貧，搶奪貪宮金銀，照護百姓。幾年下來，無數百姓擠進溟天莊地盤裏求取保護，漸漸地，莊內百姓越來越多，規模越來越大，他們自成一區，不再受皇帝管轄。

　　加上皇帝聽信奸逆，貶謫清官，因此有抱負理想卻無法伸張的官員們，紛紛投到郜懷民旗下。

　　慢慢地，他們發展出制度，有兵有將，有掌文政的軍師，有理財的臣子，百姓因健全制度得福，吃飽穿暖，人人安居樂業，一層雄才抱負。

　　於是，有關溟天莊的傳說漸傳漸遠，大家都知道在金國的西北方，有個世外桃源，在那裏沒有苛政重稅，沒有貪官暴民，每個孩子都能受教育，不管是男是女，只要肯努力，便能出人頭地。

　　終於，傳言傳進皇帝耳朵裏，他受不了人們將堂堂帝王之尊的自己，拿去和江湖草莽相比較，盛怒之下，派兵圍剿。

　　雖在軍師呂先生的計謀下，皇帝大軍無功而返，卻也讓郜懷民意識到自我保衛的重要性，於是，他開始四處尋找武師，到莊裏指導男孩武藝。

　　「我只是個老鰥夫，說什麼天下蒼生，我沒那麼大志願，只要能平平安安把女兒給拉拔大，便心滿意足。」

　　楊執是不願意的，自從妻子過世，他對人生便缺少期待，過得一日便是一日，女兒婉茹成了他唯一在乎的事。

　　這個下午，郜懷民和楊執在屋內討論著，郜懷民引經據典極力勸說，企圖勸楊執改變心意。

　　屋外，婉茹黏著郜懷民的獨子郜煜宸四處玩耍，他們在山坡摘野花、放風箏，銀鈐笑聲隨風遠播。

　　婉茹好快樂，從沒有過朋友陪伴的她，首次大笑大叫。

　　雖說采青總是跟在身邊，但采青是好姊姊卻不是好玩伴，她成天只會板著小臉，盯仔細自己的一舉一動，生怕她受到半分傷害。今兒個，大哥哥肯同她玩兒，抓蜂捕蝶，玩著她從沒玩過的遊戲，她的開心有憑有據。

　　煜宸一邊替洗茹摘花，一邊偷看樹下那個纖細身影。

　　她在那邊已經很久了，她揮動手刀，一次次砍向樹幹，那麼小的手掌、那麼粗的樹幹，想砍斷樹幹根本是不可能任務，但堅毅的女孩對任務沒有任何懷疑，仍專注執行。

　　汗濡濕她的背，固執臉龐寫滿剛強，一掌一掌又一掌，她沒喊痛，他的心卻微微抽痛。

　　「煜宸哥哥，別回家好不?你留在這裏，天天陪我玩兒。」

　　婉茹非常美麗，粉粉嫩嫩的臉頰上，嵌著水靈靈眼睛，她嘟起嘴，可憐兮兮的模樣讓人忍不住疼惜。

　　「不行，我爹和楊叔叔談好事後，我們就要離開了。」煜宸笑答。他很喜歡婉茹，她是那種一見面，就讓人情不自禁想保護的女生。

　　「你一走，我會哭得很大聲，哭得嗓子都啞了，也不停下來。」扯著煜宸袖子，她的臉貼靠在他手臂上。

　　不放不放啦!她要他，要每天每天都看到他、同他玩兒。

　　「不然，你跟我回家。」揉揉她的小辮子，他的眼光飄到遠方。

　　采青還在樹下，還是一掌一掌劈向樹幹，濕濕辮子鬆開，黑髮全貼到頰邊。

　　女孩子不都喜歡玩樂的嗎?怎她不同他們一起玩耍，卻要對著樹幹自討苦吃?

　　「不能跟你回家呀……我會想姊姊、會想爹爹，會想奶娘、李大媽。」扳動手指，她數數身邊親人朋友，再回頭看看煜宸哥哥，眼底淨是猶豫。

　　「先別想那麼多，我帶你去釣魚……」煜宸話未說完，采青走近他們。

　　「婉茹，要不要回家?」辨青面無表情說，沒多看煜宸半眼。

　　「不要，我要跟煜宸哥哥去釣魚。」婉茹勾起煜宸的手，往湖邊走去，她有些些鬧脾氣——為了即將和煜宸分離。

　　安靜聽婉茹說完話，采青沒對她的鬧脾氣作出反應，只認分跟在他們身後，保持幾分距離，然後直直盯住婉茹背影，不教她有半分閃失。

　　「姊姊，我想吃柿子。」婉茹突地轉身，指指樹上黃澄澄的柿子。

　　二話不說，采青奔到樹前，仰頭望過，深吸氣，足向上蹬。

　　以她的年齡來說，輕功算是不錯了，當然，尚難和大人相並論，所以她一試再試，試過三次，才躍上樹梢，采下兩顆熟透果子送到婉茹面前。

　　婉茹將果子分給煜宸，飽實柿子剝開，芬芳四溢，那是秋天的味道。

　　「你這是輕功嗎?」煜宸訝異問采青。

　　他從未學過武功，只從莊裏武師身上看過簡單把式，沒想到武師口中?述的高乘武功，今日有緣一見。

　　采青沒回答，清麗端秀的面容上滿是倨傲。

　　「姊姊，你回答煜宸哥哥嘛，他是好人!」婉茹拉拉采青，撒嬌道。

　　她從未違拗過婉茹的意思，微點頭，她回答煜宸：「是輕功。」

　　「楊大叔教你的?」煜宸又問。

　　「是。」她答得簡短扼要。

　　「你很厲害，這種武功不是所有人都學得會。」他由衷讚歎，這是他第一次對於習武有了欲望。

　　難怪爹爹親訪茅廬，要聘得楊叔叔回莊裏教導大家武藝。

　　之前幾次和朝廷對抗，溟天莊能取得勝利的主要原因，是他們有個曾任將軍的呂叔叔布兵擺陣，加上莊裏地勢易守難攻，才教朝廷軍隊鍛羽而歸。

　　呂叔叔說不可能每次運氣都這麼好，教育下一代是他們眼前最重要的工作，尤其是治理和武功兩項。於是父親和幾個叔叔伯伯，出外四處拜訪當今能人高士，期待眾人共同為百姓創造桃花源。

　　聽見煜宸的誇獎，采青沉默，倒是婉茹替她作了回應。

　　「姊姊厲害的事情才多呢!她不需要釣竿就能抓到魚，每枝箭都能射到紅色靶心，她會替人醫病，會讀書認字，天底下最困難的事，都難不倒我的采青姊姊。」

　　「莊裏的孩子要個個都同你一般，呂叔叔就不用憂慮了。」

　　煜宸說的話，采青和婉茹聽不懂。

　　「姊姊是天底下最能幹的人，再沒人比得過她，不像我什麼都不會，只會給姊姊惹麻煩。」

　　拉過采青，婉茹一手牽一人，笑眼看看采青再看看煜宸，她要姊姊和哥哥永遠在身邊。

　　「你很好，又可愛又漂亮，誰見了都喜歡。」煜宸笑說。

　　「真的嗎?煜宸哥哥你也喜歡我嗎?」

　　「當然。」他沒多想，直覺回答。

　　「太棒了。」

　　沒有絲毫矯情，天真爛漫的婉茹，將小小嘴唇湊上煜宸臉頰，她沒學習過害羞，但粉粉的紅暈染上她臉龐。

　　「長大以後，我要當煜宸哥哥的新娘。」她大聲說。

　　婉茹的舉動紅了采青的耳根，她緊抿嘴唇，抿出一絲蒼白，紛亂的，是她平靜的心湖，解釋不來的感覺壓迫著她的胃。

　　而煜宸沒想過反駁，婉茹的確是個惹人憐愛的小傢伙。

　　「好，你當我的新娘。」他回答。

　　這句承諾讓原本不打算搬進溟天莊的楊執改變態度，半個月後，他帶著女兒、采青和奶娘離開家鄉，投奔溟天莊。

　　

　　兩姊妹一進溟天莊就贏得所有人眼光，婉茹的美麗嬌憨、采青的冷靜寡言，和一般女孩相較，有太多的不相同。

　　進了溟天莊，孤單的婉茹突然間有了許多同齡朋友相陪，也有無數疼愛她的大嬸圍繞她，努力想把她養胖，婉茹成天采花歌唱、學習刺繡縫衣，不再一天到晚黏著煜宸和采青。

　　而楊執也瞭解，在這裏，婉茹是快樂的、安全的，所以不再要求采青成天跟著婉茹。

　　采青更忙碌了，她的聰明與耐力教大人們訝異，她跟莊裏的公孫大夫學習醫術，跟軍師呂叔叔學作戰技術，也同時跟義父學武功，她比任何男孩子都來得認真努力，她的努力贏得郜懷民和所有大人的眼光與讚賞。

　　至於不認輸的部煜宸，有了采青的激勵，學習得比往常更勤奮，他也跟著楊執學武功，楊執驚訝于他天生奇骨，高興自己撿到一塊練武佳材，不過短短半年工夫，煜宸成績斐然。

　　在這裏，楊家三父女都找到新定位，他們的生活變得多采多姿，婉茹身體越來越健康，而受重視的楊執也日益開朗，亡妻之恨已很少憶起，唯有在單獨面對采青時，憤然會在眼裏一閃而過。

　　夜裏，楊執在部懷民書房商討大事，婉茹早早入睡，燭光下，奶娘縫製衣裳，采青研讀醫書。

　　多年習慣，采青睡眠時間向來不長。

　　「青兒，別那麼辛苦，早些兒上床吧!」奶娘慈愛說。

　　采青沒有娘，義父對她只有要求沒有半分疼愛，唯有奶娘帶給她的一絲溫情，讓她覺得世界還有一絲可愛。

　　「等會兒就睡。」她是不太笑的，點頭，奶娘便明白她的心意。

　　「別累壞自己。」望眼采青，她心裏有若干不舍。

　　她忘不了當年，老爺把染滿鮮血的小女娃兒交到她手上時的震撼，第二天神醫宇文拓家滅門消息傳來，隱隱約約，她猜出事情始末。

　　她嚇得把采青藏到床底下，幾次想抱著采青奪門而出，是婉茹的哭聲留下她的腳步。

　　奶娘很清楚老爺因為夫人而憎恨宇文大夫，也知道老爺的恨意有多深，膽小的她，總暗中細細觀察老爺，在老爺脾氣不對勁時，把采青遠遠抱開。

　　采青太乖也太好，來莊裏不過幾個月工夫，便贏得無數稱讚，有人說她是天上星宿轉世，有人說她比一百個男孩兒強，更有人說這孩子將來大有可為，若非身為女兒，絕對有一番大作為。

　　「婉茹小姐這陣子很少咳嗽，肯定是采青小姐給的方子起效用，自從跟公孫大夫習醫後，小姐醫術好像更精進了。」

　　「公孫叔叔傾囊相授，我自該加倍認真。」

　　昨兒個，她開始學習辨認穴道，公孫大夫說，她越早記熟，可以越早學習針灸之術。

　　「如果你喜歡行醫，就專心學醫，不必非得在武功上鑽研。」

　　這孩子被強逼壞了，她世故、早熟，聰慧的雙眼永遠冷靜，她擅長觀察世情，把自己放在最安全的位置，從三歲起，她再沒有任性過。

　　「義父希望我學。」

　　她做所有事，全為著義父的希望，她知道自己欠下義父的養育之恩，是一世都還不清的恩情。

　　「以前老爺傳你武功，是要你在老爺過世後，保護婉茹小姐一輩子，現在有郜少莊主，你不用再負擔這責任了，想做什麼都行。」

　　當日一句戲言，所有人都認了真，楊執、郜懷民、奶娘，就連婉茹自己都認真相信，他們將是人人羡慕的情侶。

　　采青淺淺一笑，幾乎分辨不出的笑意裏藏著苦澀。

　　想做什麼都行嗎?她也想當郜煜宸的新娘呢?念頭一起，她心驚，慌地收拾滿腦子鴛鴦蝴蝶，專注眼前醫書。

　　奶娘放下手中針線，把快縫好的衣服在采青身前比劃。這孩子永遠是一襲青色衣衫，毫不在意姿容外貌，一點兒都不像個女孩子。

　　「等我把婉茹小姐這襲新衣裳做好，也來替你裁新衣。」

　　「我不需要。」她不習慣打扮。

　　「誰說不需要?郜莊主送來的綢緞錦織，婉茹小姐一個人哪里穿得完?」

　　「綢緞對我而言是奢侈。」

　　她不想欠義父更多，她期待有朝一日能還盡義父恩情，從此自由自在，不受拘束。

　　「你這孩子。」奶娘說著，突然，門板上兩聲敲叩，「是老爺回來了。」

　　她走近門邊，打開門，門外的人是呂先生。

　　「呂先生，這麼晚了，來找老爺?老爺不在。」奶娘輕問。

　　「不，我找青兒，她睡下了嗎?」

　　「還沒，她在用功，說是要在最短的時間內把穴位背起來。」奶娘微笑，欠了欠身，讓他自門邊往裏看。

　　「難怪公孫大夫對她讚不絕口，這孩子的確是奇才。」

　　「多謝呂先生誇獎。」旁人誇了她的青兒，奶娘覺得好光榮。「對了，呂先生找青兒有事?」

　　「趁今日有空，我想教她佈陣。」

　　「這麼晚了……」奶娘猶豫。

　　「當然，如果青兒累了，改日吧!」他不勉強。

　　「呂叔叔，我不累。」不知道什麼時候，采青站到奶娘後面。

　　「采青小姐……」

　　奶娘還有話說，采青忙阻下她。

　　「我懂，倘若我累了，馬上回來休息，絕不逞強。」她明白，奶娘真心為自己。

　　采青跨出門檻，跟在呂叔叔身後走出院落，發現煜宸早在樹下等候。

　　她和婉茹與莊裏其他女孩不同，她很少黏在郜煜宸身後，她經常是獨來獨往，做自己的事。

　　的確，她承認，郜煜宸的能力超越其他同齡男孩，幾次一起上課，他的學習能力不只讓教導他的師傅吃驚，也讓采青暗地起了較勁心情。

　　「快走吧!要不早點把采青送回屋裏，奶娘可有得叨念了。」呂叔叔一笑，把煜宸和采青帶往自己書房。

　　「不用擔心，奶娘人很好，她不會同師傅嘮叨。」

　　煜宸回答，采青仍保持一貫沉默。

　　「煜兒，你和奶娘很熟?」

　　「嗯，我常陪流茹妹子回去，奶娘會準備點心留我說說話。」

　　「她是個怎樣的人?丈夫為什麼沒跟在身邊?」

　　「聽婉茹說，奶娘本是好人家出生，丈夫在朝廷為官，讓貪吏誣陷，丈夫被斬首示眾，全家大小判了發配邊疆，當年奶娘懷孕，吃不了長途跋涉苦，孩子一落地便夭折，是楊叔叔救下她，她便照顧婉茹和采青到現在。」

　　「難怪……皇帝昏庸，苦的不單單是百姓，連大臣也戰戰兢兢，伴君如伴虎，你不知道自己哪句話、哪件事會得罪皇帝。讀書人的氣節至此，怎不悲哀?」他是過來人，切身之痛他懂。

　　好笑吧!受奶娘照顧長大的人是她，她卻要從外人口裏得知這些。

　　「青兒，你可知奶娘的丈夫叫什麼名字?」

　　「不知。」辨青回答。

　　「叫陸雲。」煜宸隨後出口。

　　「是他?陸雲是個清官，官拜尚書，我曾和他共同請奏皇帝，肅清為害宦官，惹下後來的一連串禍事。之後他因大官圍地趕走百姓的事上告朝廷，沒想到被反咬一口，說他和當地仕紳聯手與縣官唱反調，接下來便被一路貶謫，最後因被宦官曹公公誣告入罪，同時期，我也被免去官職，成為一介布衣。官場多年原是一場夢，臨老，只想替天下蒼生多做些事。煜兒、青兒，你們都是有能力的孩子，要努力學習，將來若接任皇帝者，是個英明賢才便罷，若是接任者和永康皇一樣昏昧殘暴，你們要共同扛起責任，為此地十數萬百姓謀福利。」

　　「是，師傅。」煜宸和辨青異口同聲。

　　他們相視一眼，煜宸嘴角掛著親切和煦笑容，采青卻是面無表情。

　　她喜歡扛責任嗎?並不，她喜好自由、想當水裏小魚，但她習慣扛責任，為了義父也為婉茹。

　　「我和莊主談過，青兒，下個月的競武大賽，你不必避諱女子身分，我要你和男孩們一起參賽，未來帶兵打仗、治國安邦，你的責任不會比煜兒輕。」

　　老話，對此，采青是不喜歡的，然她沒反駁，點點頭，確定了自己要在這次大賽中取得頭籌。

　　呂先生拍拍兩人肩膀，推開屋門，今夜，他們為肩上的責任而辛勤。

　
　　比賽項目有三，第一項是跑向一里外的槐樹，爬上樹取得綁在樹梢的帶子，在哨聲響起前奔回，帶子有紅黃青三色，紅色綁在最高處，黃色其次，青色再次之，自然是取得紅色者為冠。

　　結果，在哨聲響超前，奔回原點的只有煜宸和采青兩人，楊執看一眼采青手上的紅帶子，朗聲宣佈，「冠軍是少莊主！」

　　他的宣佈讓所有人錯愕，連煜宸都沒辦法認同他的宣告。

　　涴茹不解，問：「爹爹，明明是姊姊贏了呀！怎麼會是煜宸哥哥贏？」

　　「采青用輕功飛身上樹，她使出大家還沒學過的武功出賽，這是作弊，作弊的人沒有資格拿到冠軍，所以她連第二名都不是。」

　　他解釋完，眾人紛紛拍手，稱讚楊執不偏袒的行徑。

　　煜宸看一眼釆青，訝異的是，她居然沒有半分嗔怒，只是安安靜靜接受無理判決。

　　涴茹向父親扮了個鬼臉，走到采青和煜宸中間，一手勾住一人，嘟嘴說：「姊姊，別難過，不管是妳或者煜宸哥哥贏得比賽，都要把獎品拿出來分享，我們三個人是一體的，知不知道？」

　　煜宸始終都在注意釆青的反應，但她缺乏表情的小臉，讓人猜測不出她的心思。

　　第二關比賽射箭，這關采青輕易地奪冠，三枝箭都射在靶中央，就是煜宸也沒這等能耐。

　　采青還是老樣子，沒有喜樂、沒有憂慮，彷彿奪不奪冠對她而言都無所謂，於是煜宸很故意，故意走到她身邊挑釁，企圖勾惹出她的反應。

　　「明年，這個項目，我會贏妳。」他信誓旦旦。

　　對於他的挑釁，采青的反應是輕淡一句：「贏了，又如何？」

　　然後，她站在原地轉頭看向義父，等待下個項目進行。

　　煜宸自討無趣。

　　采青沒說錯！贏了又如何？她不想出賽，也不像其他人，逮到機會便為比賽做練習，她照常學醫、照常念兵書，她的武功還是一樣精進，就輕功這點，她已不像幾個月前，連試多次，才能把柿子摘下，而是輕輕鬆鬆就躍上樹枝，取下紅帶子。

　　最後一關是騎射比賽。

　　對於騎馬，采青沒有太多經驗，至於射殺小動物，她心有不忍，此項目自然不可能贏得頭彩，鑼聲響，參賽者拉起馬韁，帶著自己的獵物往回走，采青鬆口氣，總算不用再面對殘忍。

　　回程，采青策動馬匹，沒想到一匹小灰狼在她馬前竄過，她來不及反應，受驚的馬匹瘋狂跳躍，幾次要將她摔下馬背。

　　已奔回集合處的煜宸見狀，扔下獵物，衝上前相救。

　　他在馬匹將采青摔下前，即時拉住她的手，將她帶到自己的馬背上，他緊緊摟住她，把她整個人鎖在自己懷問，她也回抱他，緊閉兩眼。他們都嚇壞了，驚魂未定的兩個人猛喘息，藉著對方的身體相互支持。

　　終於，大人們趕到，楊執拉開兩人。

　　采青蒼白著臉，視線緊繫著煜宸視線，久久不移轉；煜宸也是，這是他第一次看見采青驚慌失措，兩人傻傻地望著彼此，不說話，濃濃的喘息聲不止。

　　事件過去，成績下來，自是煜宸奪冠，而采青在第三關沒有任何收穫，總評下來，拿了個第三。

　　領完賞，她匆匆回到屋裡，換去濺上動物鮮血的衣裳，她急著向公孫大夫要草藥，好在獵物們進廚房時，救下幾隻。

　　沒想到前腳才跨出門，楊執就擋在她面前。

　　「跟我進來！」他冷冷說。

　　采青沒反抗，隨著義父進屋。

　　一聲跪下，她雙膝落地。

　　啪地，掌擊向桌面，楊執怒斥：「妳看不起那些男孩子嗎？」

　　「采青沒有！」

　　「妳敢說自己比賽盡力了？」

　　「不敢，采青以為義父希望我輸。」

　　「妳輸？妳也未免輸得太徹底。妳明明可以射下好幾隻獵物，為什麼不動手？妳的射箭技術分明無人能及，為什麼連只小獐子都獵不到？莊主看出妳在放水，看出妳沒把少莊主放在眼中，妳要我怎麼自圓其說？」

　　話說過，兩個巴掌打得采青耳朵嗡嗡作響，她仰頭，倨傲的神態擺明她沒做錯。

　　「采青不擅長騎馬。」

　　「借口！妳那點心思騙得了我？妳是不願意殺生！將來在戰場上，妳能因為不忍心，讓我軍被敵人全數殲滅嗎？」他一吼，又是兩巴掌。

　　閉眼，她受了，忍耐一直是她性格中最大優點。

　　「采青知錯。」她咬唇，在唇下咬出一道深刻痕跡。

　　「好，妳知錯，妳給我跪在這裡，等我去向莊王解釋完為止，不准到廚房去解救那些動物，聽到沒？」

　　「是！」除了回答是，她沒有其他選擇。

　　楊執離開了，奶娘走近，用冷毛巾敷敷她腫起的臉頰。「采青小姐，別怨老爺，他想妳將來做大事的、怕妳和奶娘一樣婦人之仁。」

　　「采青不怨。」她搖頭道。

　　要怨，也是怨自己，怨自己無父無母、無人可依恃。吞下哽咽，她雖然只有十歲，但她必須比二十歲、三十歲的人更勇敢。

　　門外，煜宸把這幕全看進眼底，他本是要過來把獎賞送給采青的，他總覺得這個冠軍不該由自己得，卻沒想到真正的冠軍，居然要跪在地上「領賞」，不舒服的感覺哽在喉間。

　　煜宸說不上話，卻也知道，此時不該出現她眼前，驕傲的采青無法忍受狼狽的自己被人看見。

　　悄悄地，他離開，但她臉上的紅痕烙在他心間，久久不褪……