照片-椰棗與加工品-[網摘]。

　　　　　　　　　　『椰棗的故事』

　　都市人非常重視孩子的名字，比較講究的家庭裡，還需要按字輩排行來取名，一點也不敢馬虎。其目的無非是希望名字好，能夠給孩子帶來一生之幸福。但是鄉下人卻不當作一回事，它只需要順嘴好唸就按上去，那來需要那麼囉嗦的一套啊。話是這麼說沒錯，可是人間出乎意料之外的事總會發生。部隊裡一位來自台北市的班兵，他的名字非常古怪，叫什麼來著？哦對了，他就叫做「曾安曼」。

　　這位曾兄父母親真有遠見，幫他取了一個很貼切的名字。退伍之後他投入商場，專做中東百貨生意。而安曼就是他的根據地，「曾安曼」名符其實，他父親的取名遠見讓人佩服。1988年我去中東探訪市況，首站選定安曼首府巴格達，停留期間與商友走逛許多地方，順帶的考察當地的電子市場概況。這天就在我們歇腳的當下，一陣陣「老劉！老劉！......」的呼聲衝我而來。

　　出現眼前的是一位黑壯年輕人，他先向我打招呼，我揉揉眼仔細看個清楚，曾安曼的輪廓逐漸浮現，這才趕緊出手相握互拍肩膀。因為他曬得很黑差點就認不出來，異國之地不期而遇，那種興奮的場景就不用多說了。說實在的要不是他先說：「我是金寒曼啦！」我還真會以為對方是瘋子咧。不過細想回來，人家能喊出你的姓名準是熟人。既然有點熟悉，於是多看幾眼就拉出腦子裡的記憶啦。

　　「金寒曼」是他在部隊裡的綽號，就是因為他的姓名，近似台語「真笨」的意思，所以大家就這麼叫定他了。正當我陷入回憶當下，他用阿拉伯話與我商友聊談，然後他對我說，他已向我的商友說好要邀我到他家去坐坐。我邀我的商友一起過去，他卻說有事要辦予以婉拒了。我搭上金寒曼的車子快速離開現場，經過七彎八拐穿街走巷，車子終於開上去郊區的快速公路。

　　我問去他家的路途多遠？他說很近，結果在高速路上奔馳半個多小時，這才抵達他居住的地方。那是一座廣闊的莊園，一條三、四公尺寬的道路直通莊園中心。他按兩下喇叭，一個纏著阿拉伯頭巾的男人前來開門。金寒曼介紹說他是這裡的總管，名字叫做阿布杜賴。這是很阿拉伯的菜市場名字，既是普遍又好記憶。此人年紀卅出頭，文質彬彬禮貌周到。滿口精湛流利的英語，說話柔和容易溝通。

　　果真是「烏酐仔裝醬油」看不出來他在部隊裡是個木訥寡言者，想不到他的英語和阿拉話說得這般的嚇嚇叫。但見他用英語和阿布杜賴交談，指揮僕人則是順暢的使用阿拉伯話。可以看出他在這裡混得蠻不錯的，大家對他都是畢恭畢敬，句句話尾都會帶上「Yes, Sir！」。熟人相見意外興奮，我們的話題從入伍談到退伍，再從訓練中心談到下部隊，兩人話匣子一開就說個沒完沒了啦。

　　未幾，僕人端上一盤拇指大的殷紅小水果。她用銀湯匙舀些入小盤子，然後半跪姿勢端給我。我端過手向她說聲謝謝，她不好意思的點個頭，然後繼續裝盤給主人。金寒曼抓一顆放進嘴裡，邊咀嚼邊告訴我說：「這是椰棗，生津止渴，還可以強壯筋骨喲。」我也順手抓起一顆送進嘴裡，確實甜而不膩相當爽口。他說：「這裡的人都稱它為波斯棗或伊拉克棗，只有外國人才稱它叫椰棗啦。」

　　他說：「進門通道兩側的椰棗樹，它們是阿布杜賴幫我找來的。它們的樹齡約五十年左右，每年3-4月份開花，果期大概在9-10月之間。耐熱耐旱又不怕潮濕，阿布杜賴說它可以活上百年不死呢。」他又說：「椰棗所含成分是單純果糖，吃進肚裡容易消化，它還可以當做糖尿病患者之代糖。它與無花果，葡萄，油橄欖，是最早引進阿拉伯世界的水果呢。」

　　據說椰棗渾身是寶，樹幹可做建材還可鑿做馬槽，果實營養價值高且可充當防飢食物。可以製糖做乾果或做釀酒原料。樹葉可用來編草蓆做掃把，還可以當做燃料等等。此時金寒曼又開口說：「其實，椰棗的功用頗為廣泛。它可幫助老人增強體力，具有養顏美容與排毒之功用。」接著他睞睞眼曖昧的說：「椰棗是阿拉伯人的威爾剛，他與牛奶蜂蜜混合食用，可以增強男女的性趣。」說完之後，我們相視哈哈大笑，阿布杜賴不明裡究，他也燦爛的與我們笑在一起呢。 【完】