照片-熱鬧的高雄中街-[網摘]。

照片-中街鹹湯圓與米糕-[網摘]。

　　　　　　　　　　　　『回味八角擔子鹹湯圓』

　　蒙受早年「南人北兵，北人南兵」的兵役政策之賜，居住鄉下的我，得以廣開視野，吃遍南台灣的美食。我是當年兵役政策之受惠者之一，如今回想起來還真令人念念難忘哩。打自我從北港訓練中心結訓之後，立刻抽中金馬獎而被安置再嘉義數水上基地，然後遠渡金門駐紮三個月。之後在隨著部隊之換防，我們落腳於鳳山的五甲基地。五甲在當時尚屬農村，多年之後才有今日之繁榮。

　　或許因為我懂英文，所以在我三年軍中生涯裏，留下了多采多姿之回憶。斯時我部隊之中，有位姓蘇的南人南兵幸運者。他家在苓雅區開了一家肉乾肉鬆店，每個星期日他都會回家幫忙。因為我是他的直屬長官，數度接受他家的小小招待，偶而還會有他家的肉鬆夾饅頭落肚，放假日我也常去他家打秋風，吃吃喝喝日子倒也過得相當悠哉。部隊放假之時，他家就是我等喝茶閒聊的聚會地點。

　　某日趁著看勞軍電影之便，蘇姓班兵帶我去走逛中街市場。高雄中街是著名的年貨市場，南北雜貨舶來商品，在此幾乎都可見其蹤跡。各地美食匯聚於此，樣樣令人垂涎想吃。尤其是那歷史悠久的八角擔鹹湯圓和米糕，更是令人吮指回味念念不忘。凡是來過中街的美食家，絕大多數會光臨嚐試其味。這個擔子的鹹湯圓與眾不同，餡鮮皮Q厚薄均勻，吃過之後令人回味不已。

　　據說這個八角型小吃擔子，遠在民國卅五年它就已經存在。我們前去光顧之時，它在中街立足已近廿年矣。湯圓每碗單價從一碗三角兩碗五角，到我去吃每碗三元五角，十幾廿年之調幅不算太大。由於擔子主人體恤別人，故爾賣價十分克己，盡量不予調高單價。而老闆之克己行徑，贏得顧客衷心之佩服。老闆克己不漲價之原因，並非他不想賺錢，而是希望大家都能嚐到他家湯圓之美味。

　　八角擔子老闆是福建人，他家的湯圓內餡外皮與包法完全仿自家鄉。一顆顆看不起眼的湯圓，保證絕不偷工減料唬弄顧客。數十年如一日，代代相傳皆能維持相同水準。蘇姓班兵對我說：「你可別小看一顆顆的小湯圓，它可替老闆掙得一位賢妻，以及孩子們獲得完整的大學教育呢。」八角擔子鹹湯圓，每天下午一點鐘開始營業，晚上七點鐘準收攤。常年以來都是這種習慣，老饕們知之甚詳。

　　蘇姓班兵說：「不少外客或新客不知其營業時間，經常向隅徘徊店外，滿臉無奈令人同情。不過這是攤子老闆的成規，想吃只好改天再來啦。」我在服役期間，數度與蘇姓班兵走逛中街市場。每次逛完腿酸之時，必然會去吃碗鹹湯圓。或許因為歇腳次數多，兩人幾乎與老闆廝熟起來。只要我們到達攤位不用點叫，老闆立即會將香噴噴的湯圓，還有軟糯可口的米糕，端上桌來讓我們好好的享受。老闆挺直腰桿子爲客人烹煮的背影，至今還深深的留在我的記憶中哩。【完】

 [音樂播放中]-夜市人生