『軟殼蟹賞味記』

　　秋天正是抓螃蟹的好時機，氣候涼熱恰到好處。溪水也因秋收完畢，水位低得令人興奮。枯水期正是打水獵知好機會，趁著假期週休時間，農家孩子大人齊往溪岸集結。這就是山村孩童們，在假期裡最喜歡的水獵活動啦。自秋分節氣開始，溪裡的毛蟹陸續往河川下游下蛋，以繁衍牠們的下一代。中秋節到了，正是牠們移動之顛峰時期。

機會難得，夜間只要在牠們路經之溪流中段，擺個蟹籠等待牠們路過。翌日天明前去收籠，抓牠個三、五十隻非常容易。台灣河川裡的毛蟹，活動力很強且活動範圍極廣。牠們在溪中石縫或是排水溝之土壁洞中，甚至於在水泥溝壁之裂洞處，經常可以看到牠們探頭出來，觀察週遭情況，有得還會離開洞穴，趴在安全的地方，享受日光浴並透透空氣。牠們的出現，引來多少村童的窺瞧。

這些毛蟹生性多疑，動作靈活，附近只要稍有風吹草動，牠就機警的溜入水中，或者遁入深洞內裡。牠們行動速度之快，瞬間便隱藏穩當，人們想要順利的抓住牠，可還真不容易咧！林文彬（假名）是我小學同學，他家住在後龍溪畔的崖崗上。從小玩在一起，兩人感情好得如似家人。我們打水獵的技術約在伯仲之間，可是抓毛蟹功夫他略勝一籌。

他不但摸清楚毛蟹的習性，對於毛蟹之飼養更有一套。中學時期，他曾利用閒置的豬欄養蟹，很是賺了一大票。他的高超養蟹技術，至今仍受大夥們所津津樂道。有一回，他利用荷花缸放入空心磚，將一批抱卵之母蟹放入飼養。不知是巧合還是狗運好？竟然讓他孵育了一大缸的小毛蟹。他將小毛蟹放入公塘內，讓牠們自由的生活。

這年夏天高溫作祟，各地河川池塘之毛蟹歉收，獨獨他家公塘之毛蟹，順利成長數量又多，這下子又讓他們家賺了一筆。從此阿彬的養蟹技術，受到族內與村人認定的第一。記得初中畢業那年，他放棄學業專心養蟹，我則北上繼續升學。七年後我大學畢業，服役歸來還在求職孵豆芽，他已賺進一棟三樓透天厝，附近少女都想嫁給他。

接著我為五斗米東奔西跑，學歷高又有何用？最後，我在求職路上碰得鼻青臉腫，只好背起行囊暫回故鄉去療傷。阿彬得知消息，第一時間就趕來看我。老友見面不勝唏噓，但他隻字不提事業，滿口儘是溫暖的安慰語言。在此潦倒之際，友人的勸慰比啥都來得溫暖。當晚他邀我去他家小酌，我準時抵達他的府上。上桌剛坐定，他太太端出一大盤麵拖酥炸軟殼蟹，讓我驚訝不已。

軟殼蟹在溪流中可遇不可求，天時地利人和缺一就沒得抓。偶而幸運抓個三兩隻，任何人都可樂上大半天。這會兒一上就是一大盤，怎不讓我吃驚嚇一大跳呢！阿彬見我驚訝狀，開門見山便告訴我說，他目前正專養軟殼蟹供應市場。聽他口氣好像接近成功階段，但他並沒邀我參觀現場。那晚的款帶有軟殼蟹酥炸與清蒸，還有軟殼蟹魚翅羹，軟殼蟹清炒豆苗小芡，加上一盤鮮香的鹽酒泡蟹，吃得我心花怒開，所有失望與積鬱，頓然煙消雲散。

此外，又有一種軟殼蟹的新創意料理，他將它取名叫做「層塔軟殼蟹」。據他夫人所說，這道料理做法簡單，它只是一層九層塔，一層軟殼蟹，交互疊放於鍋內，澆以糖醋，再利用文火慢燻約廿分鐘左右，掀蓋鍋蓋，鮮香之味立刻溢滿空間。這頓飯吃得十分愉快，談的也非常多。而阿彬夫婦的鼓勵與打氣，對我日後之展業助益極大。更大的收穫是，胸中塊壘消失無蹤，精神為之酣暢淋漓。翌日，我又精神飽滿的重新出發啦！　　【完】