『水產怪客牛蹄蟹』

　　從小就和螃蟹結下不解之緣，不論淡水蟹或海水蟹，或淡水毛蟹、或沙蟹或石蟹。亦或海蟹中的蜘蛛蟹、梭子蟹或花蟹，乃至帝王蟹、海毛蟹等等，多多少少，我都與牠們見過面或吃過牠。因是之故，對於蟹族之生態或捕捉方法，可說懂得不少，唯獨對牛蹄蟹覺得十分陌生。去年秋末，我帶著兩小一老去蘇澳看親戚。多年不見，一向動作靈活，主持海產生意的大姨，竟因小恙臥病在床甚久。得知消息匆忙趕來，不知興奮還是悲傷？甫一見面便即淚流不止。

　　我們聊著過往的辰光，聊到現在的狀況，天南地北相談甚歡。正在談得起勁，文咸表弟下漁船回來。他是股東之一，今天船行事情較為清閒，所以，他提早回來探望母親，看到我們自然高興萬分！文咸表弟從船上提回一大簍螃蟹，兄弟見面總有談不完的話題。他留下來和我們一道吃午飯，我打笑對他說，不留我們也不會去街上吃。我還故作納涼的說，要是我們上街吃飯，你文咸大爺的面子擺哪裡呀？人要面子，表弟一家人又是愛面族，當然是不會讓我們吃外面的。

　　表弟帶回來的螃蟹，形狀蠻特殊的。螯夾瘦長，蟹蓋面寬尾窄，很像一顆蛤蜊形狀。我習慣以型稱名，所以稱牠為「蛤蜊蟹」。可是表弟一臉詭異表情，我特知他的個性，擺明他又要趁機大作文章啦！果如猜測，他拐彎抹角的虧了我一頓，然後才告訴我說，牠叫做「牛蹄蟹」。可不是嗎，看個清楚，牠還真像牛隻的腳蹄咧。表弟說：「秋季是牛蹄蟹的盛產期，牠的出現，恰好介於三點蟹與紅蟳之間。這種螃蟹，僅在龜山島附近出沒，其他海域絕無僅有。」

這就難怪，我對牠會這般的陌生，原來牠還有特定之產地嘛。由於我們過去隻時間是十月份，表弟說我們都很幸運，要是晚些時日去蘇澳，吃到的可都是冷凍的牛蹄蟹了。吃螃蟹該當令，如果不對時候吃到的螃蟹，容易吃到阿摩尼亞的味道，不鮮不甜滿嘴異味。兄弟倆將螃蟹倒入木盆內，習慣的拿起棕刷幫牠洗澡。螯足蟹殼凹角處，一一將附著之雜物清除乾淨。點一下人頭有六人，表弟弄個十隻來清蒸。十隻醬爆，另外十隻煮味噌湯。

類似這棟大手筆且又豪華的吃蟹法，只有在產地這裡才碰得到。難得有這麼好的機會，大夥無不磨拳擦掌靜心等待螃蟹上桌。我們吃清蒸螃蟹方法與眾不同，先將螃蟹以蒸籠隔水熱蒸，十餘分鐘立即起鍋。換裝至深鍋之中，趁著熱氣騰騰之時，將鹽巴與敲碎之蒜頭一起放入鍋內，倒入半瓶米酒，用力翻拋至入味。然後揭蓋取出螃蟹，裝在舖墊青菜的白瓷盤內。蟹紅菜綠加上白瓷盤的襯托，秀色可餐，令人食指大動！

這種蒸蟹吃進口中，鹹香辣鮮，滋味雋永，吃過一次回味無窮。醬爆作法與一般坊間作法雷同，但是蒜頭必須碎粒。豆瓣醬，則以崗山出產的較能搭味。佐料依序放入鍋中，爆炒互相拌合，鼻端聞出爆香味，立將蟹塊倒入鍋內同炒。翻炒至香味溢滿才起鍋。這種爆蟹非常下飯，下酒更有另番滋味。至於味噌湯就更簡單，味噌螃蟹熬煮一起，加些豆腐味更完美。

豆腐燙燙入口唏哩嘩啦，舌頭牙齒努力合作忙的不可開交。它在嘴裏咀嚼幾下，咕嘟一聲便滑入味囊矣。入肚之豆腐溫溫爽口，整個胃袋溫暖迄到好處，撫摸肚皮數下舒服至極！味噌湯在我們家中，又將稱它為「漱口湯」。吃過螃蟹之後喝上它一大碗，嘴內遺留之蟹腥味頓時清除得乾乾淨淨！這回大夥與牛蹄蟹的邂逅，留給我們的第一印象極為深刻。

這次的會面狀況十分特殊，就在我們離開之後，大姨的病況突然急轉直下。之後數度進進出出醫院，未及經年她便撒手塵寰遽歸道山。大姨歸葬於祖瑩之後，我與表弟各為事業上之奔波努力，兩人見面機會也少得屈指可數。因是之故，我們沒再與牛蹄蟹結緣。直到最近在傳統市場之魚攤上，再度與牛蹄蟹見面，距離第一次與牠邂逅，其間隔已是卅餘年後之事矣！　　【完】