『鄉村中藥房之藥香味』

　　從前居住在鄉下之時，每每走過中藥房門口，我總是被中藥房內傳出之氣味，吸引駐足留連不去。老厝鞋對面的「天祥中藥房」，是我童年最喜歡留連的場所。藥房內一格格一罐罐排列的藥格子和藥罐子，白底黑字寫出各罐格內所裝的藥材名字。閒著沒事在藥房附近徘徊時，經常會溜進店內默唸背記藥材名字。有一日藥店主人阿才伯突發奇想，重金懸賞看看有誰能將其藥櫃上，一百單八罐格內之藥材名字默背下來。

他將獎賞現金卅元當酬勞，這筆將金在當時算是天價，故爾在山村引來一陣不小的騷動。當時差我七歲的二弟，經常由我揹著他到處亂逛。不過，因為我太喜歡聞中藥的香氣，所以，揹著他窩在中藥房的時間較多。平時我就熟記不少藥格子藥罐子上的藥名，現在懸賞獎金更讓我努力的背記那些藥名。背過幾天之後我發現，背到一半之時前面已忘記不少，再回頭去背前面之時，後面的又忘的差不多了。爲了彌補這個缺失，我謹記藥名之首字，再利用聯想方法默記藥名。

新的默記方法啟用之後，我的漏失逐漸減少，但還是無法全部記住。於是在記記忘忘的情況下，足足耗費一個多月時間，這才將所有藥格子和罐子上的藥名記熟。比賽當天觀眾很多，參賽者為了面子大家都非常拼命。經過一番激烈的競爭之後，我以些微之差獲得冠軍。獎金一領到手，我先去書局買回，我人生第一本小學國語字典。剩餘之獎金全部交給家母保管，之後，這筆款項它就被母親挪用，融入我家日常生活所需之內啦。

不知是何原因使然？自從那次的藥名背誦比賽之後，我對中藥開始入迷啦。一有空閒時間，便揹著弟弟前往中藥房去走走。在那裏不是默記藥名就是詢問藥性。除此之外，我還留意觀察藥僮們的工作。從洗藥草、曬藥草、到切藥、炙藥、煎藥、甚至於丹膏丸散之製作等等，巨細靡遺、從頭到尾看個清楚明白。從此對於藥草效用，以及各種藥物之使用方法，全都深深熟記瞭然於心，就差不敢幫人開出藥方罷了。

中藥房老醫師阿才伯非常喜歡我，他經常打趣的對我說要收我為徒。但我將此事告知父母時，卻被父親賞賜一頓火暴栗子。由於父親用力過甚，痛得我頭皮都發麻差點便暈倒在地。之後上完小學北上就讀初中，因為遠離中藥房，從前所默記之中藥名稱逐漸模媩淡忘。猶記得從前在中藥房喜歡看藥僮輾藥，但見他腳踩雙耳之輾輪，來回輾壓輾座內之藥草。輾座凹弧深溝槽肚狹窄，輾輪尖圍鉅細恰好吻合輾座之凹槽。

這種工作看起來簡單容易，可是要將蓬鬆之藥草輾壓成粉末，那是一件浩大之工程。如非腳力強健者，根本就無法完成任務。小學五年級暑假我在藥房打工，初次工作就是洗藥草曬藥草與輾壓藥草。當時年紀半大不小力氣不足，原以為這是輕鬆之工作。哪知一天踩輾下來，一雙小腿肚生硬酸麻無法走路。小六暑假再度進入藥房打工，這回工作是上山採藥回家洗藥曬藥，雖然每天累得像條狗似的，但爲了學費我還是很珍惜這份工作。

阿才伯見我工作認真努力，遂將工資提高一倍給我。打工結束領回工資，除了付清學雜費之外，剩餘之數尚可買回好幾本參考書咧。小學畢業北上之後，每逢還暑假我都會回憶那段打工的日子。初中二年級的暑假，我向父表明，說我想回故鄉之中藥房打工。當我對父親表明想打工之意念時，意外的又是遭到一頓火爆栗子的賞賜。當時痛得我涕淚縱橫，從此之後，再也不敢在父親面前提到打工之事啦。 【完】