『水薑花的歲月』

        秋季「霜降」節氣一到，滿山水涯野薑競相放花。潔白的花朵如似蝴蝶形狀，花片上沾滿著露珠顯得格外晶亮。待那秋陽普照之後，週遭氤氲著一片芳香。陽光照射越起勁，它的香氣越是瀰漫擴張。若有清風吹拂，它的芳香可飄出老遠的地方。通常我所知道的野薑花有兩種：一種花朵較小，色澤近黃花托葉片較小者，它是屬於陸地野薑花。

另一種生長水涯之野薑花，我們稱它叫水薑花，這種花朵綻放潔白，香氣比較幽雅。不論是水薑或陸薑花之根頭粗似，塊根刮皮槌碎爆炒之後，與雞隻或排骨水酒燉透，可以治療胃潰瘍或腸道之疾病，這可是在鄉下十分流行的偏方！很多人說它療效不錯，但我未曾嘗試無法證實其效果如何？水薑花之葉片又大且長，古早人用它來包豆腐、或包魚、或包豬肉，它可說是當時最佳的包裝材料。

家母喜歡利用水薑葉打粄子或包粽子，每次她蒸菜包或綁粽子之時，都會叫我們去野塘邊，或附近的水溪畔割取水薑葉備用。在家鄉包粽子之粽葉，通常是用竹葉或月桃葉。不過因為季節關係，青黃不接之時也可以用水薑花葉替代。利用水薑葉包出來的粽子，蒸熱之後會散發出一股清新之葉香，吃進嘴裏別有一番風味。如果是用水薑葉墊底的菜包，它也到處受到家人之歡迎。

至於水薑花之花梗亦有妙用，將它敲破可以當繩子使用。若是撕片曬乾之後，它的柔軟度與韌性極佳。可用來編織草鞋之鞋耳，亦可將它絞股編成草繩，捆紮粗重之物非常好用。除上述用途之外，水薑花的花朵也可入菜。我曾將它與碎蒜末同炒肉絲。炒出來的味道清香可口，不過，它的口感不見得人人都能接受。家母與三弟酷愛其味，但個人在下則對它敬謝不敏。

昔日江子翠尚未開發之前，放眼望去儘是農田菜園。家家務農小康富足，稻米滿倉蔬菜滿簍，取之不完用之不盡。當時舊有的住家門前，有條農業灌溉用之排水溝，水溝兩旁之溝岸上，水薑花成叢成排生長茂盛。每年春、秋兩季皆能綻放花朵。潔白的水薑花朵，連綿數百公尺十分壯觀。在它放花的期間裡，週遭的空氣中都瀰漫著花香。太陽照射下花香濃郁，一路過莊花香嬝繞香送。

當時鄉人傳說它的花香可以驅蛇，一向頑皮的我也想試試它的效果。這日我摘下一大抱的花朶，將它放置在溝緣曬太陽的蛇身上。等待許久那些被放置花朵之蛇隻，根本就紋風不動了無動靜。由此可見，傳說歸傳說未必盡然屬實。如同漫天飛傳謠言一般，完全充滿著不確定之因素。次日上博物課之時，我將此事提出向老師詢問，結果還被老師數說一頓咧。

我們的童年可說是與水薑花緊緊密結一起，它的花朵葉托更是我們重要童年玩物之一。將水薑花的托葉片摘下，對折放在嘴唇上可當葉笛吹奏。因為它的葉片較厚，吹出的聲音尖亢刺耳難聽。不過熟練的吹奏者所吹，滴嘟之聲十分悅耳動聽。特別是多人合力吹奏著，自學校裏所教過的歌曲之時，聲音響亮高低交錯，儼然成為大自然的樂章。其樂也，真是筆墨也難以形容於萬一。

隨著歲月推移流過，當年之孩童如今個個皆已成長，世代傳承至今，個個皆已年紀耄耋子孫滿堂。而舊時之家鄉也已化成水泥叢林，如今只有留下一片片溫馨的童年回憶罷了。每當大夥相聚閒聊，話題總是圍繞著童年打轉。人老說話遲鈍不順，咿呀半天未能完句。同行孫兒一直扯動他的衣袖，想要制止他的話語。奈何話匣子已經大開，嗷嗷半天已經關不上矣！【完】