『茼蒿奇緣』

　　眾所喜歡的火鍋菜「茼蒿」，它屬於菊科植物種植非常容易。如果讓它任性的一直成長，它可以生長超過人高。不過在台灣只吃它的嫩株，所以，沒有人見過人高之茼蒿。日本人給它一個很美的名字叫「春菊」，台灣卻給它一個「打某菜」的稱呼。這個稱呼之由來充滿故事性，且讓筆者將它說出來與大家分享。

　　話說從前在台灣北部，有位傢俱工廠之工人。平時省吃儉用習以為常，家人更是節儉不可亂花。這一日下班經過果菜市場，見菜攤上一簍青菜便宜出售。他認為機會難得便將它買下。帶回家中交給妻子下廚烹煮，晚餐青菜上桌只有一小碗，讓他火冒三丈以為妻子偷嘴。他狠狠的教訓妻子一頓，並還要她以後莫要再犯。妻子善良無所辯白，只有忍痛默默度過一夜。

　　翌日，那男人上工之後與大夥提及此事。友人問他買的是啥菜？他振振有詞高聲說是「茼蒿」，旁人聽了哈哈大笑。男人不解大家為何哈哈大笑，問及旁人無人給他答案。他悶悶不樂走回工廠，找上好友工頭評評理。工頭聽完經過之後，沉默好久才對男人說：「茼蒿經煮容易縮水，你誤會妻子偷吃，難怪別人會笑你嘛。」男人一聽十分後悔自己的孟浪，當晩回家尷尬的向妻子道歉。故事傳出之後，「打某菜」之名不逕而走，至今茼蒿是打某菜的故事仍舊廣為流傳著咧。

　　七歲那年我初次下廚，鄰居送來一籃茼蒿未做任何交代人便離去。我覺得此菜氣味不錯，利用爐灶餘火將鍋內之水燒開，然後抓一把下鍋汆燙。顏色變成深率便將它撈入碗內，灑些鹽巴便將它夾吃試味。初次自煮自吃滋味不錯，於是再抓一把下鍋燙熟吃之。越吃越順嘴，不知不覺一籃茼蒿已經全部落入我肚。

晚上母親從外頭回來，她準備要煮茼蒿當晚餐之菜。但見她左右尋找遍尋不獲，遂開口問我可曾見過它？此時方知我已闖禍，但我還是坦承被我吃掉了。結果換來一頓海扁，痛得我齜牙咧嘴的眼淚猛飆。我的第一次下廚就出大糗，至今印象深刻難忘，而整件事之過程歷歷在目，猶如昨日剛發生之事呢。

茼蒿何時傳入台灣無從查考，來自何方更是無人知曉。由於它的屬性不耐炎熱，故其播種時間只在涼秋或冬季。它的萌芽速度稍慢，但出土之後的成長速度很快。其成熟上市時間，自今年十一月至來年三月之間。秋末冬初台灣多雨，所以它的成長速度極為迅速。而它的盛產期間正逢過年，因此，它就成為火鍋主要食材之一。或許因為如此，於是它又有個「「火鍋菜」」之稱號。

每年二、、三月間氣候溫暖，農家便趁此機會進行育種。他們選擇成長茁壯之植株，移植到菜園角落裏讓它繼續成長，直到它開花結秄再行採種。成熟之種秄曝曬乾燥之後，明年播種季節一到，它就成為新生代的茼蒿矣。因為茼蒿不耐久存，不堪重力擠壓，並且容易枯萎乃至腐爛，故爾必須趁其新鮮食之，如此才可吃出它的美味。茼蒿整株都可食用，嫩葉嫩芯不論炒煮滋味都好。

清炒搭以蒜頭爆香，汆燙或輕涮容易熟透。它的滋味馨香順口，甚受家庭主婦與火鍋饕客之喜愛。將它與嫩豆腐同煮炒，亦可成為一品佳餚，鄉下農家常用此法去料理它。江子翠農家每至秋末，農家在其園裏撒播茼蒿，年關時節家家戶戶忙著收割，並將它送到中央市場去批發拍賣，每年之收入相當可觀。儘管茼蒿之來源出處無從查考，但從許多文獻中找到的資料顯示：「中國人是全世界第一個吃茼蒿之民族」那是無庸置疑的資訊。 【完】