『再說一則虱目魚的故事』

　　來自台南將軍鄉的班兵林日村（假名），漁家出身孔武有力，多次代表連上參與跆拳道競賽，成績斐然金盃常抱。此人靜若處子動如脫兔，身手矯健無人可與平比。他家擁有大片的虱目魚塭，年年產量不少收入豐裕，因此，他家的生活過得十分愜意。他和我一起被派往通校複訓，兩人交誼匪淺友情深厚。藉著這股友情之澤潤，每有假期我便膩在他家渡過。

　　漁塭風光不勝枚舉，漁村景緻更是難以形容。儘管忙碌之時三餐不分，空閒起來還是十分的自在。廟前下棋悠然自得，口渴到處有老人茶可喝，餓了懶得回家，可在附近的飲食攤上解決餐飲。這種優哉游哉的漁村生活，讓誰深入其中都會無法自拔。甚至我一度還曾想過，退伍之後要在此地從漁維生咧。

　　早年台灣的虱目魚苗來自大海，每年西南季風吹起之夜晚或凌晨時分，沿海就會有成群的漁民聚集海灘，他們是在沿海處捕撈虱目魚苗賺錢。燈火熒熒人聲沸鼎，熱鬧情景持續甚久。然而，因為虱目魚塭之擴增毫無節制，魚苗需求過量造成濫補，結果這種熱鬧場面好久不曾見到矣。

　　台灣養殖虱目魚方法有三種：一是海水淺塭養殖法，此法養出之虱目魚肉質上佳，但氣候不穩產量不定是其致命傷。其次是海水深塭養殖法，此法養出之虱目魚肉質稍差，但其存活率最高產量十分穩定。第三種是淡水深塭養殖法，此法養成之虱目魚風味不如海水魚，不過，它不受天候影響而且產量最多。三種養殖法各有長短，漁民依其智慧去選擇最有利之法飼養它。

　　林日村家中的漁塭，採用海水深塭養殖法飼養虱目魚。剛開始的成績不甚理想，但經過多次的揣摩與修正之後，收穫狀況越來越臻理想。不過，唯一缺點是過冬死亡率極高，遇上寒流情形更慘，飼養成本增高且收益銳減。為解決這個棘手問題，其二哥負笈重洋學習水產加工。虱目魚罐頭、虱目魚乾、虱目魚香腸等等，這些就是其二哥返國後之創舉。

　　這年度的國慶假日，我又與林日村回到他家渡假。當晚他二嫂做虱目魚丸、炸魚排、紅燒腩肚、以及一大鍋的虱目魚粥招待我。剛巧林日村二哥回家吃晚飯，從冷藏庫帶回幾片虱目魚乾回來。二嫂隨即拿到廚房料理加菜。當晚的虱目魚乾用乾煎料理，油煎後裝盤滴些檸檬汁上桌。挾塊油煎虱目魚乾入口，酸中回甘十分可口。

　　魚丸是我的最愛，軟中帶Q口感不錯，只是多了蒜味破壞了它的鮮甜。紅燒腩肚用薑提味，濃濃醬油味搭配薑味，鮮香甜兼而有之。我一人吃了兩片，嘴角留香至今難忘。至於那道炸魚排無啥特殊，「一炸遮千醜」，酥炸的魚排沾椒鹽入口，滋味還算不錯啦。我怕炸物吃多上火，只有意思意思吃它一塊罷了。

　　翌日回到部隊，我們帶回整袋的虱目魚丸與罐頭。交給伙房煮出一大鍋的芹菜虱目魚丸湯，或許真的滋味不錯，一大鍋魚丸湯吃得涓滴不剩。我們將虱目魚罐頭藏私自用，只給連長輔導長各一罐，其餘半打留著慢慢享受。熱騰騰的饅頭夾罐頭虱目魚肉入口，又香又甜十分順口。用它與青蔥或薑片同蒸，搭配饅頭或白飯又是一番風味。退伍返鄉之後，林日村因為移民南非，至今全無訊息聯繫。  【完】