『重逢咖哩麵』

　　台灣的小吃店，不是設在廟宇旁便是靠在車站附近。長久以來之習慣，想吃美食就得上那些地方去找。迨至夜市興起，他們才聚集在一起形成一個美食天地。經常我隨父親上街逛夜市，或者自己到外地出差，這些夜市美食就成為我走路的犒賞。

　　早年因為隨著父親職業關係，時常奔走於苗栗松山之間。之後又因就學關係，奔波距離有自松山延伸到基隆。在這段距離內的車站美食，我幾乎都曾賞味過。但是這諸多美食之中，留給我深刻印象的美食，除距離基隆火車站不遠的、胡椒餅、蔥油餅與甜餅之外，七堵火車站附近開元路上的咖哩麵，餘香至今仍在鼻端縈繞不去。

　　這家名叫「七堵咖哩麵」的小吃店，獨特之咖哩麵香氣恆久未變，不管何時來到店裏吃食，永遠都是那麼的濃郁芳香，令人一吃上癮百吃不厭。店老闆說：「許多外地饕客爲這碗咖哩麵，跋涉千里不以為苦。」據說：店主人原本是個走船之船員，亦曾做過曠工，因為工作報酬不等值，幾經思考之後，決定離開工作另起爐灶。他毅然決然的改行，做起一個肩挑麵擔到處叫賣之走販。

　　他每天外出做生意，哪裡有人潮就往那裡跑。直到廿餘年前才於現址固定下來。賣麵場所固定下來之後，每天清晨四點起床，他就開始熬煮自己研發出來之獨特風味咖哩醬。他利用印度咖哩粉濃郁重味，加入中藥成分攪拌調哩，弄出適合國人之口味推出。他的這招手法深深抓住台灣人的胃囊，一炮而紅，使得店裏生意蒸蒸日上。

　　民國48年我在汐止就讀初中，由於課業乏味而經常翹課。每次遇上自己不喜歡之課程，呼嘯一聲便與死黨搭上火車往基隆跑。玩樂半天趕緊回到汐止火車站，然後與同學一起下課回家。某日翹課又往基隆跑，車到七堵火車站，大夥莫名其妙下車閒逛，於是就在這種機緣下，邂逅了這家咖哩麵攤。三人各叫一碗咖哩麵，從此便與咖哩麵結下深厚之食緣。

　　民國80年，我自己經營一家電子工廠。為了出貨上之順利，經常自己押貨到貨櫃場交割。每次交割清楚之後，就會到汐止火車站附近打發時間。這日陪我押貨品管組長是七堵人，他剛喬遷新居不久，因此邀我去他家參觀。午餐時間我們去開元路找吃的。無巧不成書，我們竟是挑選了這家麵店。再度重逢咖哩麵，餒心砰然興奮不已。

　　當那碗咖哩麵端上桌來，香氣已然氤氳空間。拿起湯匙舀些湯汁入口，濃郁風味依然不減。好奇驅使之下，方知已是第三代人掌杓。問他風味如何維持？老闆說，他為此獨特風味吃盡苦頭。在其父親嚴格督導之下，終於學會調理秘方。老闆娘過來問候，這才知道她是組長的親戚。

　　就在聊談之中，知道這家麵店從一元一碗賣起，初中時期武所吃的一碗一元五角，那是經過多次調漲後之新價。那年再度重逢吃價十五元一碗，算是價錢還算中肯平俗。此麵平價大碗，搭配店裏的小菜一起吃食，不消多叫已構裏吃得腹肚滿漲。退休前曾聽友人又去光顧，聽說一碗價錢以調正為廿五元新台幣。這種俗又大碗又便宜的咖哩麵，還真會讓人越吃越愛吃咧。   [完]