『鄉間傳奇又一章』

　　鄉間民風淳樸文教較不發達，因此，民智要比城裏人來得低差。他們對於大自然存著敬畏與尊崇，於是衍生出許多難以解釋的迷信習慣。這些鄉下人拜神拜得誇張，大樹巨石，河川山水，蟲鳥動物，都成為他們祭拜的神祇對象。這種現象是好是壞，時至今日科學昌明時代，也無法給人一個確切的答案。

故鄉埤塘下的新土地公廟剛落成，廟色新新典雅壯觀。廟埕前的一片廣場，它是附近小孩子們的遊樂場所。這些孩子野慣了，可是一提到虎爺，他們都必恭必敬不敢撒野，因為他們都是虎爺的義子義女，聽大人說過，如有冒犯會遭受虎爺之懲罰。因是之故，虎爺也就成為教育孩子的上剛利器。

廟前的廣場上，有一香腸伯在此設攤做生意。平常日子裏，許多老少會聚在攤前對賭香腸。香腸伯自鄉公所退休之後，為了打發時間而在此設攤。香腸伯文人底子厚，滿腹經綸，並還裝滿著許多民間故事。生意一空下來，他就找張板凳坐下，手搖芭蕉扇，講述著一些神話故事來吸引小孩。

由於他的閱歷豐富，加上口才不錯，大人小孩常被他的故事引入幻境，個個聽得如醉如痴。每每故事說完，大人小孩為留住他而拼命捧場，紛紛出錢購買他的香腸。每當貨物出清，他就點燃尺來長的竹根老煙斗，悠哉遊災的吐著白煙圈，過足煙癮之後，他就會繼續說著他的故事。

　　這天的天氣晴朗，週遭空氣顯得十分乾燥。許多大人小孩耐不住天熱，紛紛來到廟口榕樹下納涼。香腸伯逮到機會，又在廟前的榕樹下開講了。一則則離奇的故事，從他的嘴中源源說出。他說了一則傳奇故事，大夥兒聽得津津有味。一如往常吐完菸圈之後，他開口說：

「從前村裡有個蠻橫不講理的武夫，自恃拳腳功夫不錯而到處欺負他人。村人每至村長家告狀，敦請村長出來主持公道，可是村長怕他報復不敢干涉。武夫以為無人敢對他怎樣，所以，他的行為變本加厲，就連廟裡的虎爺神像，他也拿來當做開玩笑的對象。

　　村子尾的阿金嫂，新寡在家守著重孝。納武夫膽大包天，竟然想去寡婦家欺負人家。幸好鄰居出頭圍剿，他才怏怏離去。阿金嫂非常氣憤，抓把香就到廟裡告神狀，希望土地公能夠替她申冤。武夫聽說有人在神前告他，哈哈大笑說人都奈何不了我，求助於泥塑像又能奈我何？口氣極盡污衊，完全不怕墮入阿鼻地獄。

　　當晚他上床準備睡覺，不知為何心神不寧。輾轉覆側，一夜無法成眠。睡至夜半，忽然口渴起床想喝點開水，卻見一頭斑爛大虎阻住他的去路。他揉揉雙眼以為夢中，但那野獸的腥臭衝鼻而來絶非假象。這時他趕緊回到床上，直到天明都不敢下床半步。

　　翌日大早，他悄悄的捎把香燭走到土地廟內，祈求虎爺寬恕他的不對。當他跪下膜拜之時，雙眼正好與神桌下的虎爺瞪個照面。定神看個清楚，無論神態顏色和氣勢，都與昨晚他所見到的老虎相同。百思不得其解，頓然陷入昏愕之中。

只見眼前一片迷濛，讓他無法看清週遭狀況。午時此刻的他，已然嚇得渾身發軟癱瘓無力，被那老虎嚇得臭汗淋漓。他心中暗想：「世間不是没有神祇，只是沒被人遇見罷了！」從此之後他對虎爺虔誠有加，所有惡習也逐漸改過。有人好奇問他，為何這麼的誠意拜神？他把故事說給來人聽，一傳十、十傳百，土地廟裏的虎爺香火，竟然也跟著火旺起來了。    [完]