『沙漠日記一頁』

1965年，一趟埃及之行使我眼界大為開闊。課本上的埃及，充滿著歷史斑駁的金字塔遺跡，以及令人毛骨悚然的木乃伊幻想。然而到了實地之後，您會對課本上的記在黯然一笑。因為書本與實際相差甚遠，怪不得古人會說「盡信書不如無書」這句話。

埃及給我的第一眼觀感，那就是在陽光下蜿蜒耀眼的尼羅河，這條埃及人的母河，全流長達一千餘公里，蜿蜒貫穿整個埃及。沿河兩岸人居錯落，被視為埃及文化之發祥點。這條被譽稱為「埃及文化之母」的古河川，數千年來載送著在地人、征服者、乃至今日的觀光客，船影幢幢悠哉往來，硬是將非洲一角弄得熱鬧揚揚。

歷史上之梟雄凱撒、豔后克利奥佩脫拉、還有圖唐卡門、個個都是耳熟能詳的歷史主角。而那金字塔、古神廟、還有穿越沙漠的駝隊，在在都為歷史留下見證。而這些歷史重要的見證，時至今日依然深印於人類之腦海之中。由於埃及的位置，處於東西交通的輻輳點上，而且又是重要的戰略中心。尤其首府開羅之地位，從古至今重要不變。

開羅市區內之景象十分熱鬧，人來人往熙熙攘攘，人聲喧嘩，駝隊鈴聲叮噹不絕於耳。萬商雲集，生活舒適，這座沙漠城市繁榮得令人眼紅。吾友將車子停放在指定的泊放區，順便雇用一位名叫麥昆亞的小導遊，做為我們今天遊覽的嚮導。別看這小導遊長得瘦黑矮小，但他可是一位十分稱職的好導遊呢。

據說他未領有執照之前，曾在當地做過「地下導遊」。這種導遊很多是學者兼差，因為不願被機關囉唆而偷偷執業。家家有本難唸的經，只要有人可用，我對這些並不會在意。當他引我們進入清真寺之時，我很驚訝在埃及。竟也有著回教之足跡。小導遊對回教認識頗深，對於教徒、教規、以及宗教忌諱熟如家珍。

他說：「清真教徒信奉阿拉非常熱誠，每天必須做完「五功」祈禱五次。五功時間一到，所有穆斯林都得放下手邊工作，跪向麥加方向禱告，因此，在阿拉伯的公共場所，到處都可見到麥加方向的綠箭頭指示標記。」有它的這番解說，我才知道為何到阿拉伯國家，或是清真徒多的地方，公共場合都會有一綠色箭頭，原來那就是回教源頭麥加的方向。

遊完成內之景點名勝之後，我們的觀光目標轉向，吉沙金字塔群附近的那片大沙漠。原以為「沙漠」這兩個字，只能在腦海或書本電視上去夢想。然而作夢也沒想到，這空幻的夢想藉生意之便，我與它親近了好幾次。初次相遇在澳洲，為了一睹艾莉絲泉和艾利斯大岩石，坐了七小時車子橫過沙漠到達目的地。跨下吉普車時，我的髖骨麻痺到無法步行。在友人的支撐下半拖伴走半個小時，這才慢慢的恢復感覺。

其次，與蒙古商友黎煥青跑過大戈壁。在那次的遨遊裏，差點就找不到回程，至今回想起來仍然心有餘悸。之後，又和哈薩克朋友跑塔什干。這回對沙漠已大有認識，所以每有特別記述。而這次開羅遊沙漠，我們搭乘一輛租來之休旅車，車齡相當高老。它在沙漠中行走，搖搖晃晃還嘎吱嘎吱的發出聲音。

我很擔心這部老爺車，會在半路出意外來個解體四散。萬一真的如此，那可就要吃不完兜著走啦！可是同行之阿里穆罕默德，他要我放一百廿個心。他笑著告訴我說：「這部車子的車齡才十多歲而已，還青春得很呐！」說完話，他還衝著我做個鬼臉咧。他的安慰話雖然來得及時，但我早已被嚇得冷汗涔涔啦。

臨近午餐時間，我們得車子停在一處沙丘避風地。此處儘管沙漠風吹得呼呼作響，但對避風之處一點也沒影響。阿里自乾糧袋內，拿出些乾糧和駝肉乾，還有一種自製酸奶飲料。一人一份，隨即吃將起來。

由於車子奔馳劇烈，下車後我的食慾不佳。因此，我只吃了一個乾囊餅和一塊駝肉乾。至於那些酸奶飲料，光聞其酸味就不敢領教了。半個小時經過，大夥吃完點心，此時太陽已經西斜，餘暉逐漸消弱。就在我央求之下，阿里一路快車狂飆，待人車返回開羅進入市區，街道已萬家燈火矣。回到旅館已經趕不及晚餐，只好忍痛在旅館外的餐廳裏豪華一頓了。    [完]