『無心栽竹竹成林』

　　松竹梅被文人比喻為「歲寒三友」，此三友各具特色，各有其獨特之風格。吾人盛讚它們欣賞它們，或許就是取長於它們的堅貞的個性，以及它們挺拔不阿的外貌吧？竹子歷來給人印象，它就是志節之代表。自古以來，許多聞人志士莫不以它的堅貞為榜樣。錚錚超群，守氣似玉，尤於萬難中所表現之格節，總會給人以一種硬而不折之感覺。

　　竹子本就是普通而又有趣之植物，中國文人認為它是謙謙君子。因是之故，凡在讀書人的周遭，幾乎都可見到竹子的栽植。在文人眼中，顯然是喜歡它的俗氣不染之本質。而「無竹令人俗」的名句，大概就是基此而衍生之靈感吧。科技世界裡，都市生活之癌，人們陷入「忙、盲、茫」的漩渦中。而這些不良基因之影響所及，人們也就更加思念「竹」之存在啦。

　　1990年中旬，我在奈及利亞與友人合資設廠。廠地闢建之初，週遭有多墩前人留下來的刺竹欉。雖然沒人照料它們，可是欉欉生長得有模有樣。奠基之日恰好當地的雨季結束，那些刺竹受到雨水之滋潤，竹根之處冒出許多新筍。黑人工頭過來請示，那些竹墩該如何處理?我個人私下覺得，將它們剷除十分可惜。不如將它們栽植為防風牆。

　　主意既定，立即下令黑人將那些竹子連根挖掘。然後將它們，栽植在與隔鄰土地界線之處。竹根部之新筍，則全部挖出來當食材。當晚嫩筍與豬肉一起紅燒，有些就與排骨一起煮湯。於是這頓晚餐，就在筍香肉下之陪伴下，不論黑人白人，個個都吃得滿嘴油光，歡笑滿堂。

　　黑人國家以軍領政，人民只是軍頭手中的政變本錢。奈國國土面積廣袤，石油礦產豐富，還有殖民時期的輝煌建設。可是到他們手中，不到十年變得支離破碎。嗅覺靈敏的台灣商人，覷準機會在此營生。因為個個長袖善舞，左右逢源，即便是做個小生意，他也能賺滿荷包。我之能夠在此立足，或許也是這種原因使之然吧?

　　就在吃過竹筍紅燒肉之後，黑人對我愛戴有加。在他們眼裏，我這老闆似乎無所不能。他們愛屋及烏，對那排竹子也特別的照顧。乾季長久不雨土地乾燥，他們會主動到河邊取水澆竹。由於他們小心的照料，那些竹子生長得很好。新筍又猛冒，不久由單成眾，再由眾成林，防風牆已然成型矣。

　　此時之竹林綠蔭濃濃，清風拂過隨風搖曳。偶而下陣小雨，雨打竹葉聲音淅瀝，聽入耳裏彷彿是撒沙蓋頂，聲聲入耳有如天籟。根部新筍狂冒遍地，再過數週便抽枝長葉，嫩綠照眼神清氣爽。我如工作太過勞累，走過竹下來回一趟，所有疲勞隨之消除。這排竹子防風牆形象特立，逐漸引來附近的栽竹風潮。兩年之後，竹林風牆已成為費斯塔克鎮的新地標啦。

　　退休我已離開職場，我那黑女兒葛洛莉亞，經常會來信告知它們的近況。聽說這排防風苦竹已經子孫滿堂，分株繁多。恰巧費斯塔克小鎮正在推行綠化運動，許多社區裏的黑人白人，紛紛前來挖竹移植，如今竹子已成為小鎮的代表植物。那年的環境綠化競賽裏，小鎮還獲得全國之冠咧。

而我的廚娘烏節小姐，她自我手中學得許多竹筍料理之後，她也將其料理技術，毫不藏私的傳授給社居的主婦們。大家感激她的心胸，個個與她情同手足。葛洛利亞寫到此處，還用紅筆框起要我和她們一起同享殊榮。咦！「有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。」想不到當時無心之栽竹做牆，現在竟已竹竹成林矣。獲悉消息之後，老懷舒暢無比，當晚在餐桌上，不自覺的就多吃了一碗飯。