『煎秋舊事重提』

那年暑假，我從台北轉回山村就讀小學。剛辦完轉學手續不久，遇到生平第一遭的「煎秋」季節。所謂的「煎秋」季節，它就是秋老虎顯威的節氣。由於田水被高溫燒成熱燙，溫度之高足以燙死水田中的魚類，特別是泥鰍和土虱佔多數，所以它又被農家稱做「煎鰍」時節。

煎秋季的氣候熱比盛暑還熱，雖是短短數天而已，卻讓人畜和水族不勝其熱，紛紛避之唯恐不及。一旦煎秋光臨，連續數天溫度高得嚇人。不過在大太陽底下，卻見鄰居大大小小，人人手上都提著大小水桶往郊外跑。回來的時候，水桶裏則滿裝著魚蝦和土虱鯽魚。

山村的煎秋季節裏，田野人聲吵雜喧嘩嚷嚷，因為漁獲豐收，個個臉上都掛著滿足的笑容。有一位好心老婦人勸我跟她走，於是我就提個小水桶，跟她後頭前去別人田裡，撈撿被田水燙昏的魚蝦土虱。我們尚未到達目的地，遠遠的就已見稻田裏、水溝邊、或池淺水的漥塘近畔、處處人群聚集，躬身網撈或撿拾昏死的魚類。

老婦人教我撿拾水底之魚，因為浮出水面多半死亡已久。我謹記她的方法儘挑水底之魚，很快就裝得滿滿一桶。這時我只好先提回家，倒好漁獲之後再過來撈拾。當我提著一桶魚回到家中，母親看了大吃一驚，說甚麼她也要和我一起去撿撈。於是母子各提一只大魚簍，連走帶跑的趕赴現場。

我們母子儘量往人少的地方去撿撈，這時母親發現一個水漥子內有許多魚，她比個手勢招我過去。母子倆拼命的抓魚入簍，不久魚簍都裝滿著漁獲。今天收獲已多得不得了，所以就此打住回家了。這次煎秋短短三天，我們收獲五十餘斤的泥鰍、土虱、鯽魚和鯰魚。那年代冰箱尚未問世，所以，我們將魚獲用大灶鍋烘焙乾躁，然後裝入陶甕中儲藏。

斯時舊台幣剛換新台幣不久，市面混亂菜荒接踵而至。我們家很幸運，就賴這些魚乾順利的渡過菜荒時期。而這些烘焙乾燥的魚乾，最常見的吃法是將它放入碗內，放點豬油薑片醬油與蔭鼓同蒸。待至魚香外飄之時起鍋，再滴點醋或米酒味道絕佳。有時候將它與九層塔或紫蘇同炒，起鍋後滴點香油也很下飯。

那時候，我們是租借姨婆家的廂房暫住。姨婆是位美食專家，她有一招私房菜譜傳授給我。那就是將那些魚乾用陶鍋燻蒸，鍋內舖一層魚乾一層梅乾菜，如有五花肉墊上一層更好。前置作業完畢，密封鍋蓋用熱氣蒸燻四、五十分鐘，大功告成便可取出鍋來。

　　燻蒸魚乾上蒸時澆上薄醋，起鍋後滴香油或烏醋稍燜後上桌。揭開鍋蓋立即飄來一股悶香，端起飯來扒個數口，再挾一筷魚乾或梅乾菜入嘴，滋味之佳連舌頭都會被它溶化。這種燻魚乾入口即化，故爾適合幼童及老年人食用。不過，因為蒸燻功夫難以拿捏，故爾這道私房菜在家鄉並不多見。

初次嚐吃這道私房菜之時，我悶著頭儘量挾魚肉入口，但回頭看見姨婆和大人們，只挾梅乾菜吃以為她疼我們。後來我好奇的挾筷梅乾菜試吃，這才發現魚乾燻蒸後的鮮甜精華，全被梅乾菜吸收入味，難怪大人會拼命的挾食梅乾菜。「不經一事，不長一智。」待我發現秘密之後，回頭來想再挾些梅乾菜，但它早就被大人們挾光啦。　　【完】