『貓鼠麵之邂逅』

　　由於集郵同好之邀約，我人來到彰化市的竹栱厝與郵友見面。殊有「半線」之稱的彰化市，街景已然與往昔大不相同。這個中部重要的城鎮，位居鐵路山線海線交會處，境內交通便利，人文薈萃，市況之繁榮不輸左近城市。

　　彰化建城甚早，遠在清初便已奠基，因此，在這裡的名勝古蹟處處可見。因有這些名勝之招攬，加上當地著名的小吃如肉丸、爌肉飯與麵食之招搖，光是聽其名就足以引人垂涎三尺。待至親臨斯土親嚐一口，包您終生難忘它的滋味。

　　走出車站左顧右盼找人，原來王姓郵友早已在車站大廳等候。雙方見面略事寒喧之後，隨即登上他的座車到他府上。與他家人打過招呼，友人便領帶我去書房參觀他的收藏郵品。因為二人之收集主題相同，所以，很快的就把精神投入其中。等到全部看過討論完畢，收拾起郵册回到客廳，時間已是十二點過頭矣。

　　我的五臟廟不爭氣，竟然在友人面前咕嚕咕嚕的抗議起來。友人認為我難得來彰化，所以，主張招待我去火車站附近，嘗試當地小吃順帶進用午餐。客隨主便，我沒有意見，於是兩人邁步走向車站附近。途中朋友問我想吃些甚麼？我坦言以告，肉丸與爌肉飯早已領略過，只是「貓鼠麵」緣慳一面。

　　友人豪爽的回答說：「這就好辦，那麼我就帶您先去欣賞『貓鼠麵』吧！」彰化的貓鼠麵常聽人提及，但因言者語意模糊抓不住重點，故爾這次來到彰化非親嚐它不可。就在友人帶領下，兩人徒步走過陳稜路，找到了一家賣貓鼠麵的小吃店，快步進入準備嚐鮮。

　　這家麵店的裝潢普通，但已有三代人經營之歷史。初期它只是竹栱厝市場內的小攤販，其先人陳氏匠心獨具，認為麵食容易但湯頭不易，為了能夠滿足食客胃口，一頭栽進湯頭的研究領域。夙夜匪懈，幾經探索與試作，終於讓他製作出滋味獨一無二的湯頭。

　　友人到前頭點好麵與小菜，回到座位剛坐下，小菜與面已陸續端上桌來。我睜開雙眼一看，原來名震遐邇的「貓鼠麵」，竟然是一碗普通的湯麵。它與担仔麵相似，但佐料比担仔麵豐富。先且莫去管他第一印象如何，我用湯匙先嚐一口湯汁。哇塞！湯喝入口讓我有著驚艷之感覺。它的湯汁入口甘而不膩，淡然之中還帶有鮮甜滋味。果然湯頭與眾不同，這就難怪它能夠出類拔萃，傳承了三代仍受喜愛了。

　　貓鼠麵內的佐料，包括有蝦丸香菇丸與肉捲，自作自理味道雋永。送進口裏咀嚼滋味獨特，但我說不出它的差異在哪裡？至於小菜黑白切，以及那盤入口即化的滷豬腳，在在都給我留下深刻的印象。友人對我說，貓鼠麵之可以被列為彰化三寶之一，主要是以它的「高湯肉燥」出奇致勝。據說有位日本觀光客，受到高湯肉燥滋味之吸引，一口氣吃下七碗貓鼠麵，因而創下開店以來之最高紀錄。

　　為了追根究底，我笑著問友人：「為何這種湯麵稱作『貓鼠麵』？」友人回答說：「這個名詞的由來充滿著詼諧的意味，因為麵攤的創始人陳氏，身材矮小體瘦如鼠，加上本人生肖又是屬鼠，所以週遭朋友都給他『貓鼠仔』的綽號。他所賣的麵就被稱作「貓鼠麵」啦。」

　　朋友停頓一下，喝口湯繼續說：「『貓鼠』就是閩南語的『老鼠』，雖然它與一般担仔麵近似，不過他以湯頭取勝，逐漸獲得食客之肯定。久而久之，熟客就用貓鼠替代麵名。而『貓鼠麵』的名詞，一直沿傳至今，已然傳承三代幾近百年之歷史矣！」哦！原來如此啊，來龍去脈一經點破，聽了不禁令人為之莞爾。  【完】