『桂枝婆婆的故事』

　　鄰居桂枝婆婆是阿旺伯的么妹，早年遠嫁橫溪口的顏姓豪家為媳。不到一年功夫，薄命的富家子喪命黃泉，所以，她就被顏家送回娘家來。經由家族長老的會商結果，自公田中分水塘邉的三分地當做她的養老持分。她老人家矢志不再嫁人，並在自己分得的地上構築一厝茅屋，算算歲月，她不上街露面，至今已經有五十餘年之久。

　　除了房屋用地之外，桂枝婆婆計劃，將剩餘的土地全部開闢成菜園。種些四時蔬菜，自用之外還可委託阿旺伯送到市場去販賣，得些蠅頭小利可以貼補家用。計劃擬妥之後，她委託阿旺伯的長工運生叔，幫她將空地翻土打壠準備種菜。

　　一切就緒恰好遇上農會推廣股的人員，下鄉推廣新品種的四季豆之栽培。阿桂婆婆毫不考慮的決定，表明願意接受推廣人員之輔導，在其空地上種植四季豆。於是她去農會推廣股登記並領回四季豆種籽，農會推廣股長見她誠意配合栽培計劃，特別多給三分之一的備量，並派出經驗豐富的四健會員前去輔導她。

　　在那指導員的協助下，從播種、施肥、除草、蔭水灌溉至打葉篩株、她都努力學習不敢馬虎。三週過後，插竹枝綁荳莖，眼見荳子一天天成長，心底無限歡欣。又不久荳棚一片蒼翠，紫白色的四季豆花招蜂引蝶。接著荳莢冒出日見長大乃至莢飽豆熟，桂枝婆婆非常高興自己的成果。

　　這大片的四季豆園，曾是我打工賺取零用錢的好地方。我們幫助阿婆鋤草插竹枝綁荳莖，換得阿婆賞給的糖果之外，還有豐厚的零用錢。雖然只是三五角錢，可是它已足夠我們用上好些時日呢。特別是在收成之時，有吃有拿又有額外一大埒的四季豆，帶回家中母親也樂得合不攏嘴哩。

　　那指導員告訴阿婆說：這種四季豆是拉丁美洲的原產植物，屬於古老的豆類原種，西元七千年前就已存在地球上。十六世紀傳佈世界各地，中國也是在漢朝傳入的。指導員說這一大堆的話，我們與阿婆都有聽沒有懂，因為大家的注意力都放在收穫上，根本就没心思去體會指導員的這番話。

　　帶回家的四季豆莢，母親將它清炒上桌。炒熟的豆莢青翠爽目，吃進嘴裡清香甘甜令人百吃不厭。有時搭點肉末乾癟，下酒最好不過。太熟的豆莢將其荳仁剝下，用針線串成項鍊放入鍋內與飯同煮，飯熟豆熟，它是孩童好吃的零嘴。

　　桂枝婆婆，為人慈祥和藹，天天笑容滿面，附近的小孩都很喜歡她。當然啦，她随時拿出的花生糖或青豆串更具吸引力。孩子們出現在她面前，只要規矩的叫聲「桂枝阿婆」，立馬可以得到她的犒賞，因此，村童的印象裡她是個很慈祥的老婆婆。桂枝婆婆九十一歳過世，村人幾乎都忘了她的名字，因為大家都叫她「四季豆阿婆」呀！　　【完】

照片-菜園景觀-[網摘]。