『初識虱目魚筆記』

　　當我帶著曼徹斯特來的商友，阿特拉斯先生去吃午餐之時，我為他點了一客乾煎虱目魚肚。這位老兄眼明手快，見到魚肚端上來，就像小孩遇上喜歡玩具一般，手舞足蹈口中直嚷著「Nice Milkfish！」這是我第一次知道虱目魚的洋名字，所以，毫不費力的將它深印在海裏。

　　嗣後，為了多了解這種台灣特有魚類，於是找些圖鑑與魚譜加以研究。最後發現，牠並不是一般普通之魚類。牠被人類收養已有四百餘年之歷史，而以台灣之養殖最為成功。由於牠對淡水鹹水皆能適應，所以牠的蹤跡遍佈全球。這種魚類養殖八個月就可上市，但不耐冬寒是其特質。

　　「虱目魚」之肉質肥腴鮮嫩，入口即化回味無窮。唯一缺點是細刺太多，如無技巧無法將之剔除。牠的料理方法簡單，煎烤煮炸、紅燒醃蒸，樣樣適宜。有人喜歡吃牠的腩肚，有人喜歡喝牠的肉粥，我獨喜歡牠的魚頭清水煮薑絲。此魚雖然充滿傳奇，但我和牠的邂逅卻是相當有趣。

　　某天，突然有位自稱是老爸的友人來看老爸。他送來兩條又肥又大的魚兒當伴手，魚體流線鱗片銀白非常耀眼。這種魚我首次見到，但不知牠是何種魚類？為此，我冒昧的請問來人，牠的魚名是啥麼？那人聽了一愣之後，必笑笑的告訴我說：牠的名字叫「虱目魚」啦。

　　我在詢問客人的情形，早已落入父親眼裏，他怕我在客人面前失禮，因此，要我先這些魚兒拿到廚房去處理。處理魚類與殺魚我最在行，尤其刮鱗破肚更有一手。然而，虱目魚的鱗片細密難刮，刮起來遠遠超出我的想像。我耐性的刮鱗，然後破肚掏腸並將魚腮去除，再按父親指示將魚晾乾水分。

　　父親說要吃「甘露煮」，叫我魚身上不必塗鹽巴。「甘露煮」是日本漁類料理法之一，說穿就是我們的紅燒嘛。這種做法十分簡單，我見老爸拿出陶鍋放在小烘爐上，鍋內放入兩大碗水，加入醬油砂糖和薑片，鍋內之水煮滾後，這才放魚入鍋內同煮。再沸之時放入蒜蔥與紫蘇，稍燜數分鐘後即可起鍋。

　　父親邊動手燒魚邊與客人聊天，我在一旁仔細體會他的動作。來客見我父子融洽無間，不禁興嘆兒子不肖。好好一口大池塘，竟於一場豪賭中拱手讓人。儘管說：「男兒有淚不輕彈」，這位客人還是為此事而淚流滿面。

　　事隔不久，當父親幫他引進鐵路局工作之後，北上之日，他又送來三條更大的虱目魚。我問父親是否仍用甘露煮法？父親尚未開口，來客下廚親自動手烹煮。他留一條大魚用甘露煮，其餘腩肚煮粥，頭尾打湯，中段用來乾煎。一魚三吃，我又學得三種烹法，這頓飯吃得非常開心。

　　這年邀天之幸，我們家在江子翠買下一些水田。全家遷居江子翠定居之後，家道逐日興隆，妻子過門後生活更見改善。當我對妻提起這些陳年舊事，她聽得目瞪口呆，以為是天方夜談直呼不可思議。不過，她現在所會的虱目魚烹調技術，可說全是我傳授給她的呢。　【完】

照片-虱目魚-[網摘]。