『草鞋的故事』

　　台灣光復後，有一段很長時間裏，大家的生活都不好過。工作少閒人多，人浮於事狀況嚴重。當時山村的男人，大都走入深山當起伐木工人。那時候的日常生活，被形容說是：「苦到痾痢肚！」。學校生活也相當有趣，學生們個個家窮買不起膠鞋，每天都是打著赤腳上學去。

　　上山工作的男人，雙腳只依靠著稻草编織的草鞋，防濕防滑保護腳底。這種草鞋鞋面粗糙，新穿上腳底常被磨出水泡，水泡一破皮腳底就疼痛異常。但是等到稻草鞋面鬆軟好穿，鞋底早已磨平又要丟棄換新鞋了。

　　山村家家都在編織草鞋，從早到晚都可聽到操作手具的嘰嘎擠壓的聲音。黃昏男人回家，他們沒得清閒還須幫忙捶打稻草。未經捶打的稻草生硬脆弱，不但編織困難而且還會傷手。編織草鞋非常容易，可是要賣得出去才是師父。熟手每月可编出百來雙草鞋，鈍手也有七十來雙的成績。成品大都送到雜貨店寄賣，有人則是親自挑去遠方沿路叫賣。

　　記得託售的草鞋一雙只賣八角，自己挑去販售每雙一元五角。幾近一倍的差價，在當時來說乃是一筆大錢。因此村婦有空之時，三、五好友結伴挑到市集去販賣，旣可見見世面又可多點收入何樂不為。不過自賣需要用力氣叫喊，否則嘴拙不敢出聲喊叫，挑個半天也賣不出半雙。

　　遷回山村那年祖厝還在，左廂與大廳分租給理髮店，右廂與後院留下自己居住。因為空曠人少，所以，母親邀雜貨店阿木哥的妹妹一起編織草鞋。兩人年紀差不多，個性相近，因此搭夥非常融洽。天天早上七點開始，黃昏四點收工，數年如一日從未缺席。

　　收工後，還要捶打稻草準備明日所需之草料。捶打稻草非常耗力，阿木哥的妹妹人高馬大力氣過人，故爾都由他舉捶敲打稻草，我和母親負責去草衣和分捆捶軟的稻草。從生草到捶軟，一上手就不得休息，若無她的幫忙我想母親一定會做得很辛苦。

　　編織草鞋的工具設備需要一張長條板凳，一座木製馬頭形狀的繩勾座，馬頭勾座上有五支直徑一公分的支柱，這些支柱用來勾住编織草鞋的主繩。一支長約一呎半的牙板，波浪狀的板齒用來縮緊鞋面的間隔，使得编好的鞋面能夠緊密結實。編織動作有如編織竹籬笆，上下交錯層層反覆動作，約在半尺之處加上鞋耳，直將尺餘長的鞋面编完收尾，然後用利刃將鞋底長短不平的稻草尾割齊，一隻草鞋就算完成。

　　草鞋初編無分左右，造型頭尖尾鈍。穿上它上山下水可以防滑，晴雨皆可穿它不用顧慮乾濕。通常，粗工挑夫或山民最常穿著它工作。葬儀社工人跋山涉水更需用它。伐木割香茅不穿它就會把腳底弄得面目全非，甚至被硬物玻璃碎片割破腳底，草鞋之用大矣。

　　草鞋可以說是時代產物，它對台灣的開拓史佔有極大份量。古早先民依賴它保護雙腳，一步一腳印開創出寶島風光。穿著它一寸一寸的墾荒開拓，這才有了今日的良田萬頃和美好的家園，直到膠底鞋問世之後，它才光榮的走進歷史。現在回憶起來，能夠與它一起見証歲月，可說是個人此生最大的幸運啦。 [完]