『早年之趕集踩街實記』

　　在古早時期，「踩街」是項很誘人的家族活動。不論男女老幼談到「踩街」，個個臉色興奮激動，連說話聲音也跟著響亮起來。曩昔人多之處必有集市，而客家莊頭或街市，平時的市況交流非常順暢穩定。初一、十五是公訂的趕集日，是日一到，家家扶老攜幼「踩街」去了。

　　為了共襄盛舉，各家壯年男女皆肩挑著，自家編織或打造的竹木容器、芒花掃把或竹掃帚、多餘的農產品、或飼養的畜牲到集市販賣。當時之交易方式，以物易物者有之，或直接販賣收錢鈔者最為普遍。儘管這些產品賣出所得不多，但對當時艱困歲月之生活不無小補。

　　「踩街」其實就是上街的意思，也有一說是「趕集」。趕集的陣容與規模大小不一，有的聚攤綿延數里，有的涵括一大片的場地。至於踩街或趕集的人潮，有的用拖車、有的用肩挑有的用頭頂，鳩集一群浩浩蕩蕩前進，有的三三兩兩邊走邊談，一路輕鬆直達趕集開市的地方。

　　集市的現場擺放隨意，只要不妨礙到人群來往，怎麼擺放都無人會前去干涉。利用竹籮竹框挑賣蔬菜者到處可見，也有人只舖條大布巾，商品往巾上一擱便做起生意來。規模與日俱增，於是腦筋動得快的商人，認為人潮大可利用，他也擺賣南北雜貨，軋上一腳，大做其免繳稅的生意牟取暴利。

　　家鄉山村地處平地與山地交會處，早年趕集踩街風俗歷久不衰。印象所及，跟著大人前去集市踩街乃是快樂之事。我喜歡跟母親或舅舅出門，運氣好還可吃串糖葫蘆，再差也有其他的零食可吃。尤其么叔在家的日子，陪他踩街要啥有啥一點也不吝嗇。

　　陪老爸去踩街逛集市最無聊，每次走得兩腿發酸也沒得休息。一枚銅錢打廿四個結的父親，看多買少頂沒意思的，更別妄想他會買東西給你吃。偶而想吃根冰棒，七纏八鬧才可獲得一支。但要碰上他的口袋乾癟時，非但没冰棒可吃，說不定，送上一頓火爆栗子，敲得你滿頭是疱！

　　某次，山村舉行一次盛大的踩街集會。連續三天的活動裡，百商雲集，近悅遠來。許多丐幫成員或江湖戲班，獲得訊息之後，紛紛在一星期之前，就已連連間關趕路，提前至現場霸佔地盤。當時山村民風淳樸，地方安寧沒有潑皮橫行，或流氓魚肉鄉民之事發生。是故所謂的霸佔地盤，只要擺張桌椅或插根竹竿，絶對不會有人前去爭搶或干涉。

　　這年村北魏家老二阿添，在都市求學被學校開除，回到家鄉游手好閒，竟然在村子裏耍起流氓來。村人顧及他家的門風，很少人會去與他扞格。每次踩街趕集之日，他會與其他癟三湊在一起，向各個地攤強勢收取保護費。攤販敢怒不敢言，硬將委屈吞下肚裏。尤其他手下那批無賴，白吃白喝還要動手打人。種種惡行，令人髮指！

　　這年攤販中有位賣棉花糖的老兵，年紀耄耋身子健朗。魏家老二不知死活，跑去他的攤前，死纏活纏的要他繳出保護費。老兵一生經歷過多少戰場，殺敵無數何曾怕過誰來？這般毛頭敢在太歲頭上動土，看我怎樣來整治他們。

　　不知死活的潑皮們，氣勢洶洶呼喝壯威。走到老兵攤前張牙舞爪，硬要老兵交出保護費來。老兵默不吭聲在一旁，低著頭在整理他的棉花糖機器。這時囉嘍見老兵不理會他們，於是出聲咆哮向他施壓。萬沒想到，老兵抄起一根扁擔，運起架式，攔腰一棍橫掃過去。

　　但聞「啵！」的一聲脆響過處，那囉嘍撫腰哀叫一聲萎坐地上。魏家老二遠遠望見，甩頭便跑不顧囉嘍生死。老兵教訓潑皮村人大樂，其他囉嘍撐著豬肝臉狼狽的離開。四十年前往事歷例如昨，回想當時鄕情不禁思鄉病起，可惜鄕色變換，現狀早已不如往常矣！　【完】

照片-山村集市踩街樂-[網摘]。