『老祖母的荷花缸』


　　老祖母生前最喜歡拈花惹草，每天空餘時間幾乎都消耗在後花園。平時她老人家喜歡拿支小鐵挖子，這裡鬆鬆土那邊除除草，非弄得汗流浹背她絶不會罷手。後花園有了她老人家的打理，一年四季花無斷期，四時皆有看不完的花色。

　　祖父撒手西歸之後，老祖母在後花園逗留的時間更長。三頓幾乎都要人去叫喚，她才願意停手坐上餐席。這天早上九點鐘左右，雜貨店的老闆金麟伯過來找她。我前去應門並問他有何貴幹？金麟伯說：「去跟你阿婆說，她要的甕缸已經來到我店裏，下午我會叫小孩子送過來。」

　　我將話帶到後花園，老祖母卻只淡然的說她知道了。她還是彎著腰不停的工作，對於買缸之事好像不當一回事似的。下午兩點左右，金麟伯的長子阿添哥，和他家四兄弟運來三只大陶缸。這些陶缸約有我的身高多一點，他們五兄弟費盡力氣，這才將它們送到後花園空地上。

　　這三只大缸外貌平常，肚圓口大缸口吃釉特厚。在太陽下閃閃生光非常壯觀，給人一付穩重的外相。仔細看個清楚，缸肚上有著許多漩渦狀花紋，但只佔有三分之一高度，其餘一片光滑。缸內吃釉稀薄，祖母曲掌輕敲缸身，鏗鏗之聲共鳴不已。老祖母對五個兄弟說，這些缸我收下了，明天我會去你家店裏付帳。阿添哥笑臉說聲謝謝，五兄弟魚貫走出後花園回家去了。

　　傍晚堂哥下班回來，老祖母要他去小姑丈的田裏挖些田泥回來。堂哥要我去幫忙，我們一共挖了三大桶，然後祖母又要我們去山塘挖爛泥。每個大缸內放三分之二田土三分之一爛泥，塘泥因為發酵過味道臭得很，但對植物而言，它卻是最營養的腐土。老人家不避臭，捲起衣袖身手入水中，將塘泥田土攪勻撫平。

　　一星期後，在農改場上班的表哥，拿回十餘株水蓮給老祖母種植。水蓮葉薄，背面像昆布般的滑溜，葉徑細長堅韌不易斷。老人家將各缸插植三四株，剩餘則將它們栽入園角的水漥中。栽植過後老祖母便不再管它，我卻天天到水缸邊報到。這還不夠，我就像報馬仔般，天天向老祖母報告水蓮的生長狀況。

　　這天我痴痴的問老祖母：「水蓮知道我去看它嗎？」老祖母瞇著笑眼對我說：「它當然知道啊，你天天去煩它，我想它們一定悶得垂頭喪氣的。」哇！老人家真厲害，她竟然知道那些水蓮萎靡不振，於是第二天起我就不再去看它們了。

　　隨著時間之流逝，玩心重的我天天往外跑。在那些日子裏呼朋引伴，不是上山摘樹菓就是下水打水獵，早已將那三缸水蓮拋諸腦後。這天老祖母叫我，把一大堆斷磚搬到後花園。好久不見的水蓮，此刻已經蓮葉遍佈水面。有些發育較好的水蓮，已經在中心抽出花苞。數天後再去瞧瞧它們，已有三數朵蓮花綻放花蕊迎風搖曳矣。

　　五月天暖，初夏風起，躺在葡萄架下欣賞蓮花真是享受。老祖母見我看得發呆了，她也搬張矮櫈坐在我的身畔。老人家一邊搖著葵扇一邊說故事，不知不覺裏我已睡入夢鄉。待至眼睛再度睜開，太陽已經斜掛西天。

　　老祖母仙去之前數天，荷缸內的水蓮萎靡伏水。老祖母逝世次日，水蓮全部消失無蹤。然而奇蹟重現，數年後它們又重生滿缸，令人見之驚愕不已。這三只大荷缸如今仍在後花園，但水蓮已經没了，卻有數株蓮蕉花在缸內，生長得欣欣向榮哩。 【完】



ＰＳ．照片(上)-水蓮-[瓊寒作品]。
　　　

照片-荷花-[網摘]。

照片-蓮缸-[網摘]。