『難忘的烏柴橋』

　　早年串聯埔墘與江子翠的「烏柴橋」，誠如其名，帶著一股陰森森的感覺，令人聞之或路過雞皮疙瘩猛起。原橋本是窄窄竹橋，洪水沖走之後，附近的居民改用塗滿瀝青的廢枕木搭建。因其外表烏漆嬤黑，所以才被稱呼為「烏柴橋」義即黑色木橋的意思。

　　烏柴橋下有條大排水溝，廣納著上游新埔仔與田仔墘的農田餘水，匯入淡水河放流入海。每年的夏季，江子翠必有水患。烏柴橋下的排水速度，就是水患傷害重淺的衡量指標。故爾一提起烏柴橋，附近居民就對它有著一種無法解釋的情感。

　　長長的暑假第一天，我與阿村兄弟一起去烏柴橋下的大排水溝釣魚。他的小姑姑秀蘭是個跟屁蟲，這天她也跟隨著大夥到溝畔鬼混。這小妮子與我們同齡，她的刁鑽我們都望塵莫及。然因她的輩份在阿村之上，因此，他們兄弟常被高壓而無法反抗。稍不如意，只要她告上一狀，他們兄弟可就要吃不完兜著走。

　　這天老天爺好像不高興，嘟噥著老臉把天空弄得灰黑一片。空氣中飽含著水氣，給人一種沉甸甸的感覺，加上悶熱的週遭，真教人受不了。偏偏一路走著，阿村他姑姑又咕噥個不停，我真後悔答應讓她跟來。

　　一行六人抵達目的地之後，大家都找自己喜歡的地點垂釣。由於我一肚子氣沒地發，放好釣餌後就沿著溝堤往前走。半途看見一條水蛇追逐青蛙，於是便停步蹲身，看看牠們如何的鬥智？

　　那隻青蛙個頭不大，後腿脩長極富彈力。水蛇似乎是條幼仔，看牠蜿蜒爬行速度不夠快，追沒多遠就須停下喘氣，然後用其舌頭探測青蛙的方向。一追一跳看似很快，可是就差那半步始終無法追著。牠們在稻根底盤轉追逐，瞬間就在我眼前消失。依我經驗判斷那隻青蛙已逃出蛇口，因為我一直沒聽到，青蛙被蛇咬到時特有的那種慘叫聲。

　　看完了蛇蛙的追逐，心中鬱氣排遣不少。於是踱步走回垂釣地點，阿村兄弟已各有收穫。他姑姑幫我看半天釣竿，卻是一條也沒上鉤。她靦腆的把釣竿還我，靜立於一旁看我換餌。新餌換好信手拋入水中，未幾浮標斜移點頓表示魚兒前來就鉤。我鎮定的拽鉤離水，潑喇一聲，一條四指寬的吳郭魚臨空躍動，剛才的悶鬱剎那一掃而空。

　　服役前我與阿村的姑姑曾有婚意，奈何母親自認家貧搭配不上。善意婉轉的推卻，造成秀蘭羞怒離家出走。我自軍中退伍返鄉，她已子女承歡做為人母矣。雖然已成往事，每回路頭巷尾相遇時，她那哀怨的眼神總讓我難以釋懷。 【完】



PS.照片-西螺大橋