村長忽然抱了一大把樹枝來，說是要找個地方把它們扦插起來。

　這什麼植物呢？光光的枝枒，完全無從辨識。

　這叫南非葉，好東西啦，可以治三高呢！

　南非葉？完全陌生的名詞，但村長很認真，拿了鏟子，選定了地方，就開始一根一根將之插進泥地裡去。

　插在臨路的位置，那兒原來種了一排厚葉女貞，早被當雜草砍光光了，現在每間隔若干距離種一株大喬木，依序有印度紫檀、黃金風鈴木、青楓等等，由於厚葉女貞沒長出來，計畫中的環園綠籬在這兒出現了大大缺口，村長說，這南非葉還可以當綠籬，那倒真是一物二用的好東西了。

　大約每隔一公尺半插一枝，還有剩，就插在湖畔。

　接著下了幾天雨，檢視一下，居然幾乎百分百的都活了，長出嫩芽嫩葉了。

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　南非葉究竟是什麼東西呢？上網先查到的是宣稱對身體有許多好處的商品廣告，乾葉論盒賣，再查了較深入的資訊，原來它的台灣名字叫做桃葉斑鳩菊，這倒也有趣，怎麼會有這樣名稱呢？

　資料上說，此物原產非洲，大約二十年前引進台灣。在非洲，它是用途廣泛的草藥，嫩葉也有被當蔬菜的。引進台灣原就是當藥物使用，後來有一些從園裡流逸出去，中南部有些廢耕農田或荒野也出現了它的蹤跡。

　它靠種子繁殖，更簡單的則是扦插，「幾乎隨便插隨便活」，乾葉被當商品出售，售價不算太低。

　一個十分詳細也十分用心的中醫藥專業資訊網上記載，這東西的葉其味甚苦，但苦後回甘，是熬苦茶的主要材料。它可用以降三高，此外還有許多醫藥上的用途。

　看來村長所言不差。隔了些天村長再來探視他的成果，告訴我他這些天親自以身試葉，確有成績。

　我曉得藥用植物的確有不容輕忽的功能，或許此物果真是好藥材。先且不談功能，看它長得那麼好，一座期待已久的綠籬，或許幾個月裡就有了影子，真好！

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　幾十年前，有個男子在桃園市推攤車賣苦茶，一位刑警告訴我那男子衛生習慣不佳，總是拎了大桶自來水直接朝桶裡倒，調調拌拌就賣，我去採訪，果真看見了這一幕，當下拍了照，發了新聞，沒想到這人竟是列管的大尾人物，見報當天就拿了一根又粗又長的鋼筋找上採訪辦事處來。這是採訪生涯中遇到的無數暴力事件中的一件，迄今難忘。

　白石莊如今種了一大堆來自非洲的苦茶，誰曉得有一天我會不會也推了車街頭賣苦茶去？我不能預知我未來的命運，我能確定的是，假使我賣苦茶，一定不會直接朝桶裡倒自來水。