我的一位朋友見了我，大大吃了一驚的表情：特派，發現這幾年你老得太快了，尤其這一次見到你，起碼老了十歲。

　不同的朋友對有不同的稱呼，稱我特派，把我定格在擔任特派員時期。他說完，後面再加了一段：要保養身體，別太忙碌了，你這樣讓人看來很不捨呢。

　我想告訴他，我正為感冒而苦，卻無法出聲，嗓子啞了。

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　青少年時期讀報，偶而會讀到歐洲、美國，一次大感冒流行死掉多少人的新聞，真有匪夷所思之感，感冒，流流鼻涕，咳一咳，沒幾天就好，怎還死人呀？

　但台灣漸漸「進步」，感冒感死人的事也學上了人家的，人們死於感冒併發症早已不是新聞了。十多年前我一位聯合報老戰友仙逝，我去送行，老友太太告訴我，她相信老公死掉，只因一口痰卡住，她列出許多理由以為佐證。果如此，我這老友真也死得太冤了，只一口痰呢。

　但這次感冒我才發現，感冒不但會死人，而且一口痰都會卡死人，因為我有親身體驗。連續有幾個晚上，我幾乎咳到連接續再咳的力氣都沒有了，但沒有力氣也得繼續再咳，這是停不了止不住的事。而且咳得無厘頭，稍稍抬個頭轉個頭都會誘發排山倒海而來的驚人巨裂咳嗽，咳到整個身子都扭曲變形也還停不下來。

　看了兩回醫師以後濃痰已沒有了，咳還是不停，沒有濃痰還咳什麼咳？這根本就不是醫療層次上的問題了，想到這，我起身，面向東方合掌求助，媽祖娘這些天大家為祂慶祝生日，我的媽媽生日早祂一天，媽媽一生最信媽祖，我也跟著她拜媽祖，迄今家中神明廳也還供著媽祖神像，因此我請求媽姐娘娘可憐可憐我，調來天兵天將把纏繞我身上一群病鬼抓走，讓小鬼別再作惡纏身。可憐從我有記憶以來，我求神禮佛只曾為家人，為朋友，為這塊土地上的眾生祈求，這似乎還是第一次呢。

　看看鐘，約是凌晨四點。一夜折騰仍未閤眼，但媽祖聽了我的祈求，再上床，一聲也沒再咳，終於一覺到了天亮。

　病去如抽絲，但已明白最苦的時間已結束，我快要好了。

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　昨夜砂子摘來兩簇檸檬桉葉給我泡澡之後，頗覺渾身清爽，今天一早，發現即使依然一夜依然咳不停，體能已有大大改善，下樓時有身輕如燕之感。迫不及待先向御本尊行禮致謝，告訴慈悲的缷本尊，即使我未向您祈求，您也必然看到了我而幫助了我。見了砂子，第一句話告訴她，我們待會去天后宮去，我要去感謝媽祖娘娘。

　上一次認真拜媽祖是什麼時候呢？六十年代末或七十年代初，跟隨大甲媽的神轎徒步赴北港朝天宮那一回，被成千上萬信眾之至誠所大大感動，當時只覺自己之渺小無知，而感恩於媽祖娘娘之慈暉普照，後來，採訪工作中遇著越來越多的裝神弄鬼、胡搞瞎搞的神棍，逐漸疏離了信仰，這一次病倒，終於再一次體驗到了自己的渺小。

　早上來客，客人剛走，午餐後我們全家一塊兒赴天后宮，拜媽祖去。