2014-05-15 00:00:00Natalie H. F. Ng
◆Te Kauwhata◆ 撿拾新鮮栗子
在紐西蘭，一年中有好些時節，各種果園會開放給人們Pick Your Own(PYO)。這種採摘新鮮果子的活動備受歡迎，除了果子新鮮、價格較零售商便宜，最重要的，是走到大自然中，認識一下平日只見其果不見其身的植物是長什麼樣子，而且是親子或友朋聚會的好機會。
栗子樹高大挺拔，要多少年時間才能長成這般茁壯茂密？
一些成熟的栗子已自動爆開了，不用人手把它剝開。
有些栗子從殼裡掉了出來，或是被人取出後而沒有拾走？
看，有些仍掛在樹梢的果實，已迫不及待的張口了。
被掏空了的栗果殼滿地皆是，驟眼看去常常和尚包著栗子的沒有兩樣。
披針狀的葉子，油亮油亮的，在背景的襯托下，特別翠綠。
綠色的「刺蝟」球，在枯褐色之中特別搶眼；我愛不釋手，拾了一個帶回家。
陽光停留在樹頂。方才下過雨的天空，已找不到一絲陰霾的痕跡。
黃昏的陽光很柔和，一直都是我所愛。秋天的黃昏，肅穆而溫暖。
這裡亦經營民宿；這裡有母雞，有牛羊，有池塘，不知可有鴨子？
↑ GOOGLE MAPS
秋天的主角是栗子，每年三月中至四月底的幾個星期是撿拾栗子的好時機。喜愛栗子的我，今年要去湊湊熱鬧了。
先去了劍橋鎮(Cambridge)一睹劍橋公爵和劍橋公爵夫人的風采，在回奧克蘭途中，拜訪了這一座栗子園。這裡名叫Chestnut Ridge，位於小鎮Te Kauwhata，距離奧克蘭市中心七十多八十公里。若從市中心駕車前往，約需時五十分鐘左右。
栗子園入口處有簡單而清晰的標示，免入園費，栗子兩元/公斤，十分便宜！
Tips 1：由於大部分果園都不設立刷卡機，所以請提前準備好現金，以及自備桶或袋子來存放栗子。
栗子樹高大挺拔，要多少年時間才能長成這般茁壯茂密？
園主說園中有栗樹三百六十棵左右。說實話，我們只走了栗子園一隅，撿足夠了，趁天色未暗沉下來前就啓程回家。
為甚麼說「撿拾栗子」而不是「摘栗子」呢？
成熟的栗子會從樹上掉下來，只要從地上找尋較新鮮的栗子就行了，千萬不要摘依然掛在樹上的。怎樣的栗子才算新鮮？園主教路：hard and shinny！
一些成熟的栗子已自動爆開了，不用人手把它剝開。
簇擁在一起的栗子，好溫馨！
Tips 2：栗子的最外殼滿布尖刺，最好穿著厚實的、保護性強的鞋子，以及帶備不易被尖刺所穿透的手套，避免身體被尖刺所傷。
有些栗子從殼裡掉了出來，或是被人取出後而沒有拾走？
地上有很多現成的栗子可撿，也許這些栗子不是最新鮮的，但若現在我不選擇它們，下一刻它們被拾起的機率可能就更小了。雖然K建議我不要拾掉出來的，我還是忍不住撿了好一些。
看，有些仍掛在樹梢的果實，已迫不及待的張口了。
被掏空了的栗果殼滿地皆是，驟眼看去常常和尚包著栗子的沒有兩樣。
不知這些空殼會被怎樣處理？抑或是留在地上讓它成為來年果實的營養？
若果不是作為栗子樹生長的養份，我覺得園主可以在遊人入園前，分發桶子給他們，遊人除了拾栗子外，如能同時把空殼也拾起裝在桶子，離開時交給園主或工作人員，是不費功夫的舉手之勞，卻可以減輕工作人員後來清理垃圾的辛勞，遊人在撿拾時也不必多費心神進行分辨。
Tips 3：*經驗分享* 如果沒有帶手套，可在地上撿兩支堅實一點的樹枝，利用樹枝把栗子的帶刺外殼掰開，再小心把栗子撿起。這個方法也頗方便和有效率呢。
披針狀的葉子，油亮油亮的，在背景的襯托下，特別翠綠。
綠色的「刺蝟」球，在枯褐色之中特別搶眼；我愛不釋手，拾了一個帶回家。
陽光停留在樹頂。方才下過雨的天空，已找不到一絲陰霾的痕跡。
自去年底夏天開始，乾旱的天氣導致栗子的體積偏小，但因為雨水少，栗子不容易變壞，栗子季開始時幾乎沒發現一顆壞的栗子！園主如是說。
黃昏的陽光很柔和，一直都是我所愛。秋天的黃昏，肅穆而溫暖。
這個果園不只有栗子。步入栗子樹林前，沿途見到各式多肉植物，蔬菜、瓜果、果樹和鮮花。
多肉植物，養得多好啊！
掛果累累的橘子樹，輕輕喚著秋天；奇異果正在進入最後成熟的階段；珍珠蕃茄的顏色有別於傳統的色調，更加明亮奪目。
斐濟果(Feijoas)需要特別的介紹：這種本地秋季盛產的水果，有一股獨特的芬芳氣味，含有豐富的維他命C；一般食用方法是切半，然後用匙羹取出果肉。
這裡亦經營民宿；這裡有母雞，有牛羊，有池塘，不知可有鴨子？
園主是一對老夫婦，男主人腿腳不方便、女主人笑臉迎人只會減少收費；當旺季過去後，他們住在這一大片的土地上，會寂寞嗎？還是其實根本忙不過來，悉心照顧著所有會走動及不會走動的伙伴？！
↑ GOOGLE MAPS
【Chestnut Ridge】
40 Moorfield Road, Te Kauwhata, New Zealand
+64 7 826 3648
http://www.chestnutridge-nz.com
40 Moorfield Road, Te Kauwhata, New Zealand
+64 7 826 3648
http://www.chestnutridge-nz.com
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