臺灣地區的客家村庄都有「敬字亭」，其年代有多久有待考據。「敬字亭」又稱「聖字亭」，在每個客家村落都有重要建築，代表客家人「崇儒敬聖」觀念，也教育下一代尊重「字」、培養「惜字」價值觀。客家人相信唯有念書是晉升的管道，父母親鼓勵孩子讀書，敬字亭成為保佑當地居民的象徵建築。客家人的「崇儒敬聖」，崇尚文風，「勤耕雨讀」的觀念，因此尊重讀書人用過、寫過的字，不能隨便亂丟、不能丟在骯髒的地方，還有專門蒐集丟掉紙的「集字簍」，再集中拿到「敬字亭」焚燒，代表對「字」的尊重。

早期敬字亭，焚燒後的紙灰，會舉行「放生紙灰」儀式，一定放到活水內，隨河流漂走，且不能踩踏，否則書會念不好；有些地方的敬字亭，每年農曆正月初九的天公生，舉行「迎聖蹟」活動，將敬字亭的紙灰放生。建築物傳承時代精神，後代從中思考老祖宗的文物道理，生活中發現傳統習俗文物的價值觀。