↑唸國中一年級的金髮美眉準備吃午餐嚕～





基本上，我覺得美國人似乎不太重視午餐。

在台灣成長的朋友，一定熟悉“蒸飯箱”、“便當盒”、“營養午餐”...等這類陪伴我們長大、屬於美好回憶一部份的“午餐代名詞”。

但是美國的學校通常在下午3點左右就放學，中午吃飯的時間往往只預留30~45分鐘，學童或青少年所攜帶的午餐往往不是花生醬吐司和薯條，不然就是一顆蘋果、一包鹹脆餅而已，而且不管吃不吃午餐，一定要來瓶可口可樂才算吃過東西...

↑老美的薯條午餐～





聽起來很不可思議吧！難不成老美真的是吃垃圾食物長大的嗎？

我聽過幾位自12、13歲左右，跟著全家人從台灣移民到美國的朋友，他們在談起有關剛轉學到美國時最不適應之處，竟然不約而同地抱怨：午餐時間！

我傻傻地問：為什麼？有那麼嚴重咩？

朋友黛咪首先發難，她說美國學校的午餐時間不能在教室內用餐，老外將這段時間視為很重要的“培養人際關係”時刻，所有師生都是帶著自己的午餐到用餐地點或室外設置的桌椅處，一邊聊天玩耍、一邊分享餐點。

而且那種設有學生餐廳(school cafeteria)的中小學，更是希望學生在餐廳內消費、用餐、交誼，不像台灣的學生都是在教室蒸飯、吃便當。

黛咪告訴我，17年前，她第一天到美國的中學報到時，還帶著媽媽為她精心準備的愛心便當，當時媽媽為了安撫她頭一次在異鄉上學的不安心情，還特別在前一晚做了黛咪最愛吃的菜來帶便當。至今，她還記得那個快滿出來的愛心便當裡有紅燒獅子頭和滷蛋海帶之類的好菜。

媽媽吩咐她，一到學校要記得把便當拿去蒸飯箱，免得中午吃到冷便當。

想不到，來美國上學的第一天，“巡”遍了整間教室，黛咪硬是找不到那個全台灣中小學和公司行號都必備的蒸飯箱。而初來美國、還不會說英文的她，更不知該如何開口向同學詢問蒸飯的所在...

於是，整個早上，黛咪坐立不安。

嘰哩咕嚕聽不懂的英文與餓得嘰哩咕嚕的肚子叫，讓她對媽媽前晚就做好的、今天卻找不到蒸飯箱的愛心便當，完全束手無策！

好不容易熬到中午了，黛咪被急著衝出門的整班同學嚇到，她呆呆坐在座位上，不知同學們都去哪兒用餐了？

好在有位數學老師告訴她，大家都到學生餐廳吃飯了，學生們可以自備食物帶去，也可以購買學校餐廳提供的伙食。

雖然終於聽懂了老師說的話，但是黛咪還是希望留在教室用餐。因為她會怕。

最後，她還是鼓起勇氣，帶著這個還冷冷的不鏽鋼便當盒去學生餐廳，在眾目睽睽下找到空位坐下，然後打‧開‧飯‧盒。

冰冷的飯菜、與周遭同學對她那“不鏽鋼便當盒”表示好奇的議論紛紛，終於讓黛咪吃不下飯。

她突然很想哭，很想念在台灣的同學朋友們，想念以前午餐時大家一邊分享菜色、一邊聊八卦的歡樂時光...

青少年總是在乎同儕的眼光，黛咪忍住沒哭，也沒吃便當。她快快把便當收起來，因為同學們一直指指點點，美國人似乎沒見過這種風靡全台的不鏽鋼便當盒，竟還有人問她：「妳們國家的人都用“狗碗”來裝午餐嗎？」

其實同學並非惡意相向或挑釁，只是老美一看到不鏽鋼製的容器，就下意識地以為那是“狗碗”！

黛咪雖聽得懂“狗(dog)”這個單字，但她誤以為自己被同學恥笑，於是一手抄起桌上的便當盒，然後一路衝回教室，好在沒有人發現她邊跑邊哭。

那天放學回家，黛咪把沒吃過的冷便當摔在媽媽面前，飯盒裡的獅子頭和滷蛋在地上滾了滾，飯粒湯汁醬汁淅瀝嘩啦的灑了一地。

媽媽非常錯愕，也發現飯菜居然還是冷的，她趕緊問黛咪：「為什麼便當是冷的？怎麼沒拿去蒸飯箱啊？妳是不是都沒吃飯？」

13歲的黛咪再也忍不住了，放聲大哭說：「我以後不要帶便當了啦！學校...學校根本沒有蒸飯箱，同學...同學還笑我吃狗飯...(嗚哇～)」

從此，媽媽不再幫黛咪準備便當了，改帶零用錢去學校餐廳點菜吃，吃來吃去不是漢堡薯條就是披薩炸雞和可樂。

幾年下來，黛咪的英文愈來愈流利，愈來愈適應周遭環境、認識的朋友愈來愈多，體重也愈來愈難控制...




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事隔多年，現在的黛咪已經30歲了，有著穩定的好工作，還有個洋人老公和可愛的3歲混血兒寶貝女兒。

黛咪的媽媽當了外婆，仍不時想到當年的這起“便當事件”。這位外婆常常說：

「什麼叫做“文化衝突”(culture shock)？打開教室門找不到蒸飯箱就是最大的“文化衝突”啦！哼～如果能像台灣一樣蒸便當啊，妳也用不著每天中午吃美國人的垃圾食物啦！妳啊～真是糟蹋了我當年辛苦做的紅燒獅子頭！」




嗯......

我也覺得，黛咪的媽媽說得非常有道理！我一邊吃著她的紅燒獅子頭，一邊點頭稱是，然後欣賞著黛咪一臉的苦笑～





↓學校餐廳供應的午餐