我毫不懷疑，自己一定有好幾輩子是印度人。我是說真的。

據說在遙遠、遙遠以前的某一世，我曾以一隻公獅子的身份，做為外邦進貢給印度國王的寵物。

當時的我，住在御花園，享有專人餵養照料及梳理一頭金色的鬃毛，每天養尊處優地享用豐盛的美食、聆聽宮廷裡悅耳的音樂、大搖大擺的享受國王和王后的疼愛，以及全國所有朝臣和萬民的欣羨甚至頂禮膜拜。

換句話說，那一世的我，好比印度孔雀王朝的...吉祥物~~~

於是此生的我，雖不曾踏上印度之旅，長相模樣更不似風情萬種的印度佳麗，但是我只要聽到、看到像是“印度”、“咖哩”、“新德里”、“斯里蘭卡”、等等字眼，就不自覺地在腦海中感到一連串畫面伴隨香氣與音樂雜沓而來，好像不小心打翻了一桌五味雜陳的熱帶香料罐，氣味撲鼻得逼人恍如置身異國的前世。

(↑ Google抓來的印度菜)

更有趣的是，我在這種族多元的美國，曾被一位印度媽媽誤認為我也是印度籍女性，因而總視我為“自己人”~~Orz

雖然今生無緣成為眉心飾硃砂的印度美女，但我可是一隻熱愛印式料理、不折不扣的超級饕客哩！

從前我和姐妹淘麵條兒常去台北明曜百貨附近的“印度風”餐廳，品嚐道地的印度南部料理。如今想起，那股用熱帶香料熬煮出甜辣辛香的味道，總是能穿過寒冷的氣流，為我喚起一點遠遠黏黏的什麼。

(↑印度烤南餅，我的最愛)

上星期六中午，我們循著地圖找到一家印度料理的自助式餐廳--Spicy Rice。早已餓得一蹋糊塗的我們，馬上撞進餐廳、巴不得一頭栽進濃濃咖哩香！

真不愧是正宗的印度菜，無論蔬菜雜燴、燉馬鈴薯、咖哩雞肉、菠菜泥、甜米布丁、南餅(Nan)...都好吃得令人想噴淚~

只是...我家董先生的噴淚是因為...太~辣~了！

印度菜的辣勁不像川菜的麻辣或韓菜的鹹辣，也非東南亞料理的酸辣、墨西哥的火辣辣，那是辣中帶甜、甜裡裹著辛香，剛開始品嚐時完全不覺得辣味，直到掃完半盤黃褐色的佳餚後，才慢慢被咽喉深處湧上來的“後勁”給辣得全身血液都暖和起來。

若說台灣的烏龍茶可貴在“回甘”的滋味與層次感，正港的印度咖哩更是辣得“層次分明”、辛中有甘甜，比醇酒還溫暖迷人。

惟一和辣味無關的只有烤南餅(印度烙餅)，這是我的最愛，吃它一百籃也不膩！無論是撕成塊狀沾咖哩吃、或是直接當蔥油餅啃、還是丟進蔬菜雜燴裡一起吃，都能緩和辛辣的後勁，讓喉嚨、胃腸不會覺得那麼“燒滾滾”的~~~

吃著烤南餅的同時，我的腦中一直縈繞著《追風箏的孩子》一書裡常常提到的用餐畫面與相關情節：南餅、蔬菜雜燴、烤羊肉串、燉馬鈴薯、手抓黃薑飯...原來，印度料理和阿富汗菜餚，竟有著驚人的相似處！

接下來的午餐時間裡，我的眼前總是不斷浮現著阿米爾和哈山的小小身影，就伴隨著耳邊傳來的鈴鼓音樂與陣陣咖哩香、荳蔻胡椒辛香味，怎麼樣都揮之不去呢~~~~