腫瘤˙分為良性與惡性兩大纇，幾乎任何組織都可以發生腫瘤，除了毛髮眼睛水晶體及指甲之外。
良性腫瘤絕大部分已手術切除為主。因良性腫瘤無擴散的可能，只是在局部生長，如子宮肌瘤只會在子宮肌肉層內生長，而且生長遲缳。所以良性腫瘤只會造成局部的症狀，如疼痛、潰瘍、出血、腫塊形成阻塞或壓迫的症狀，通常以外科手術切除的效果良好極少再發，良性腫瘤通常不使用放射及化學治療，因此纇治療有另細胞核酸受損，使正常細胞有畦便致癌的可能。
而惡性腫瘤不但生長快速，更可以傾入其他與腫瘤不同來源的組織或器官內滋生，終而破壞器官的結構而生理功能喪失，如肝癌細胞會蔓延至肺炎、骨骼內生長。所以惡性腫瘤必須積極治療，方法視乎腫瘤的範圍而定，當腫瘤細胞仍處於局部時期，可以切除或以放射治療，但若擴散至離起源處不同的器官處時，如胃癌轉移至肺部時，此時已無法進行局部治療，而需要利用能有全身效應的化學治療，荷而蒙治療或免疫治療。
因此臨床常將惡性腫瘤劃分臨床期別，通常以腫瘤大小是否有淋巴侵犯及是否有血路的遠方轉移作為分期標準，簡稱T M N 〈tnmor metastasis node 〉分期。臨床分期可將病患依病情劃分，給予適當的治療，並追蹤其預後。