萬曆皇帝，日後的明神宗(以下簡稱神宗)
九歲登基為帝，登基期間任用張居正進行改革，頗有勵精圖治之狀
但是張居正死後，他一改作風，消極不過問國事有三十年之久

在這邊非常有意思的一點在於他身為一國之君，在這個大帝國的拼圖裡的位置
前篇文章說過，明朝基本上是以道德律來治國的，而治理整個國家的中樞則是龐大的文官階級。
神宗雖然貴為一國之君，但是由於儒家的先聖後王思維，他必須為天下蒼生之表率
因此他所受到的拘束遠遠超過了其他的人。
今天，皇帝要遵守道德律，天下蒼生也要遵守道德律
乍看之下，道德律是整個帝國中最至高無上的

可是道德律是虛無飄渺的，是需要依靠解釋來實質化的
所以掌握著實質上道德解釋權的文官階級，其實是整個帝國的真正領導者
一個龐大的文官集團依靠著道德來治理帝國時，也許回到個人的觀點上頭，他們還是天子的臣下，但是當整個集團聚集在一起的時候，就是一個以道德為名的巨靈
它，才是整個中國的主宰，就連皇帝也不能夠反抗它。

而皇帝，就成了一個號稱天下之尊，卻毫無實質作用的裝飾品。
就像我們要吃水果蛋糕，這蛋糕雖然以水果為名，但是你吃到肚子裡頭的究竟還是蛋糕多了一點，水果，只是裝飾品。

今天皇帝要勵精圖治，就不得不使用道德律以外的規範，以求得整體國力上更有效率的輸出，但是這麼做就等於是背離了道德律，壞了古聖先賢的教誨。

在沒有強大的力量來取代文官體系或者是箝制文官體系的前提下，變法要成功幾乎可說是天方夜譚。

說來諷刺的是，我們說神宗是明代衰敗之始，但是，真正應該負責的人，真的是他嗎？也許，以一個宏觀的角度來看這段歷史，明代的衰亡只是人類在管理群體上所必經的一步罷了。

萬曆皇帝，這其實不是你的問題。