“Thanksgiving is an important holiday in the USA……People get together with their family……But the really important thing is always thankfulness.”

教室裏，學生正在朗讀一段課文。

以往每當跟國二班學生上到Thanksgiving Day這一課的時候，總會跟學生解釋感恩節的由來，是因為：

「在西元1620年一批英國清教徒（pilgrim）乘著『五月花號（Mayflower）』到達美洲，時值寒冬，沒有食物可以吃的他們饑寒交迫，遇到了難以想像的困境。此時當地的印第安人給予這些清教徒食物，讓他們活了下來，並逐漸習慣在當地的生存方式。後來這些新移民為了感念上天的保佑及賜予，便邀印地安人一同慶祝，這便是感恩節的由來。」

失業三個月了，這期間一直不斷地在找工作，行事曆上密密麻麻地排滿了應徵的行程，不停地寄應徵信函，事先影印好的履歷表、自傳、畢業證書、證照、……等，從厚厚一大疊減少到寥寥可數的幾張薄紙，卻都只換得一再的失望。沒有工作就沒有收入，眼看著積蓄一天一天地減少，米缸即將見底，我卻束手無策，僅能縮衣節食，每天僅吃兩餐。上午11點吃「早午餐」－－每天的第一餐，晚上7時再用晚餐，也是當日的最後一餐。挨餓受凍的日子，讓原本就胃腸不好的我感到相當不舒服。有時候，鄰居好心的阿婆給我幾塊餅乾，我竟然餓到兩口併成一口地「嗑」完，狼吞虎嚥地將餅乾「秒殺」的同時，心裏又是一陣心酸，眼眶又不自覺地泛紅，深感讀書人「我今落魄邯鄲道，要向先生借枕頭」之悲。

下午5點50分，電話響了，心想都已經是下班時間了，難到還有廠商願意通知我前去面試嗎？

「喂！」話筒裏傳來一道耳熟的聲音，對方是一個女生。

「喂！……哦……是小張老師。」我答，很快地就認出是小張老師。

「你6點到我們補習班門口，我拿水果給你。」小張老師用那古道熱腸的聲音說。

「嗯，好！我現在就過去。」我答。

掛斷電話後，我便起身出門前去赴約。很快地，我來到這家補習班外面。天色漸漸變黑，家長陸續地載孩子來補習，約莫等了幾分鐘，小張老師便出現了。

「這些水果和零食給你。」小張老師從提袋中拿出一個塑膠袋，裏面裝著水果。

「謝謝！給你添麻煩了。」我很不好意思地說。

「不要這麼說，這沒有什麼。」小張老師答。

「我跟你說，這些橘子要先吃，因為放比較久了，怕會壞掉，所以要先吃。」小張老師接著說。

「嗯！」

「你的白頭髮變多了。」小張老師看著我的頭髮說。

「……」頓時之間我答不上話。

「煩惱多吧，所以就……」過了一會兒我說。

「因為我女兒腸胃炎，昨晚我帶她去看醫生，所以我還沒有時間問那個可以拿剩菜剩飯的人（的電話），等我問到再跟你說。」小張老師說。

「沒關係，你有空再問就好了，不用刻意去問啦。」我說。

「我上課的地方就在頂樓的那間教室裏。」小張老師指著她上課的教室說。

「嗯！那不錯啊。」我答。

「那我先進去上課了，因為時間到了。」小張老師收好袋子，準備進去上課。

「嗯，好！拜拜！」

「拜拜！」

回到家後，我依照小張老師的吩咐，先拿出了橘子充飢。那乾癟的外皮，加上一點一點的黑斑，還真有如《老殘遊記》〈明湖居聽書〉中那個彈三弦的男子－－「一臉疙瘩，彷彿風乾福橘皮似的，甚為醜陋」。慢慢地撥開橘子又粗又皺、佈滿風霜的外皮，撕了一瓣送入口中。哇！沒想到那味道還真是「甜霧霧」，在它其貌不揚的外表下，卻有著絕佳的內在，如同小學六年級國語課本裏的〈落花生〉－－「不是外表好看而沒有實用的東西」，所以，「人要做有用的人，不要做只講體面，而對別人沒有好處的人」。就在享用「風乾橘子」之時，甜味充滿了整個口腔，但酸味卻瀰漫了整顆心，不爭氣的眼淚此時又潸然落下，沒想到自己竟淪落到要人施捨，再進一步便會成為街邊乞討的流浪漢。真是「悠悠我心悲」，究竟「蒼天曷有極」？

「每年11月的第四個星期四是感恩節，美國人都會從全國各地返鄉，一家人團聚在一起，品嘗『火雞』，一同慶祝這個『感恩』的日子。所以，『火雞』變成了感恩節的代表食物。」

而我的感恩節呢？

不同於美國人全家團聚，享用火雞，我卻是一個人獨自吃著「橘子」，感念在我人生困頓時，有如同印地安人那樣好心腸的人施捨我食物果腹。

美國人的感恩節在朔風獵獵、大寒之隆的冬日，而我的感恩節卻是在乍暖還寒、春寒料峭的三月天，同樣是在寒冷的季節，同樣是感恩，卻分別表現出喜樂與心酸兩種截然不同的心情與心境。

朗讀結束後，學生開始練習對話：

“What are you thankful for?” 甲生問。

“I am thankful we are all together on Thanksgiving.” 乙生答。

“I am thankful I found a job.” 丙生答。

“I am thankful……” 其它學生答。 

“I am thankful that there was someone who was really concerned about me and once gave me a hand just when I needed help most!” 我在心裏這樣回答著。

引用典故

1.          唐．沈既濟《枕中記》

2.          宋．文天祥《正氣歌》

3.          明．湯顯祖《邯鄲記》

4.          清．陳潢《邯鄲呂祖庵題詩》

5.          清．劉鶚《老殘遊記》