《庖丁解牛》是個很通俗的故事，但其中蘊藏無限的智慧，莊子喜歡用小故事來帶出大道理。莊子把廚師宰牛的故事，收錄於《養生主》中，當然有他的理由。

有一天，文惠君看到御廚在宰牛，只見他很有節奏地用手去觸摸牛身，用肩膀去承受，用腳踏、用膝頂，刀子發出的聲音，與牛被分解發出的聲音互相呼應，恍如樂韻篇章，又像舞曲節拍。文惠君看得目瞪口呆，嘖嘖稱奇，問御廚：「你怎會如此神乎其技？」

御廚放下屠刀，答道：「我對這工作的熱誠，已超過了對技術的喜愛。剛開始學這門技術時，眼中看見一頭完整的牛，3年後，看到的是牛的各個部位；今時今日，我宰牛時，不必用眼、耳、鼻等感官去輔助，只是用精神，牛的筋骨、肌理，一切都在心中。屠宰時只要按牛天生的結構，順勢而為即可。一般廚師，每月換一把刀，因為他們用刀砍骨頭。好的廚師，每年換一把刀，因為他們用刀割肉。而我這把刀用了19年，宰牛數千計，還是那麼鋒利……」

文惠君聽得入神，他不是要學宰牛，而是從中悟到了養生之道。