設計就是具有美感經驗、具有使用功能的造形活動

小學裡的美術勞作是設計，中學裡的美術與工藝也是設計；廟會時的捏麵人是設計，家裡的椅子也是設計。這些與設計科系裡所稱的設計有什麼共同的特徵，又有什麼不同呢？
一般而言，只要是具有美感經驗同時具有使用功能的造形活動，都可以稱為設計。美術勞作的作品具有美感經驗同時也具有使用功能所以就是設計；高職與大專院校設計科系裡主要課程的作品，具有美感經驗同時也具有使用功能，所以也是設計。設計公司的作品、建築師事務所的作品，具有美感經驗同時也具有使用功能，所以也是設計。　
　　只是這美感經驗與使用功能，有程度的區別，同時所謂的美感經驗與使用功能，並不只是只由創作者來感受與判斷，也要由生產者、消費者來判斷。否則每一個創作者都會認為自己創作的東西是最好的，而沒辦法使設計作品越來越好。
　　另一方面，自從十九世紀工業革命之後，捏麵人設計就與建築設計、海報設計或產品設計逐漸區分開來，前者以手工製作，一次作一個；後者以機械生產，可以同樣的東西生產幾十個、幾百個、幾千個。而將前者稱為手工藝，後者稱為設計。不過不管怎麼區分，手工藝也好，設計也好，都要能符合〞具有美感經驗、具有使用功能〞的條件。
(本文發表或作者楊裕富授權)