地藏菩薩曾於過去無量無數殑伽沙等佛世尊所，為欲成熟利益安樂諸有情故，發起大悲、堅固、難壞、勇猛、精進無盡誓願，由此大悲、堅固、難壞、勇猛、精進無盡誓願增上勢力，於一日夜、或一食頃，能度無量百千俱胝那庾多數諸有情類，皆令解脫種種憂苦，及令一切如法所求，意願滿足。

這段經文是釋迦牟尼佛介紹地藏菩薩所發的誓願，敘述發願的場景、原因及誓願內容。世尊說，地藏菩薩是在過去無量無數如同恆河沙那般多的佛面前，發下宏誓大願，以無比堅固的願力成熟、利益一切眾生，度一切有情，讓他們從種種煩惱憂苦中解脫，所求、所願皆能滿足。

每尊佛下生人間，都經過很長的時間，例如從釋迦牟尼佛出世，到下一尊彌勒佛成佛，要歷經五十七億六千萬年；若以我們所處的這個「賢劫」為例，共有一千尊佛要出世，但是到目前為止，也只有四尊佛出世──拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉佛、釋迦牟尼佛，還有九百九十六尊佛尚未出現。

正因為地藏菩薩在那麼多尊佛之前發了如此宏大的誓願，所以力量相當強，在一日一夜，或一頓飯的時間，就能夠度「百千俱胝那由他」數量的眾生。

「俱胝」在印度是用來形容數量達千萬或億，「那由他」是千億或百萬的意思，「無量百千俱胝那由他」，是無量百千萬億、無法計算的意思。

而且，他不僅是度人，還要度盡六道中的眾生，在人度人、在天度天、在畜生度畜生、在餓鬼度餓鬼、在地獄度地獄。

地藏菩薩為什麼能在一日一夜之間，乃至於吃一頓飯的時間，就能度那麼多的眾生？因為他用的是分身、化身。在《地藏菩薩本願經》中即說到地藏菩薩出現在忉利天宮說法的會場時，有「百千萬億不可思不可議不可量不可說無量阿僧祇世界，所有地獄處分身地藏菩薩，俱來集在忉利天宮」。因為地藏菩薩發了大悲誓願，所以能化身或分身百千萬億身形，救拔一切苦難眾生。

經文中同時又說到，地藏菩薩能使一切「如法所求」的眾生，意願滿足。「如法所求」有兩層意思，第一是依循經典中所說的方式修持地藏法門；第二是如同所有經典所說，要在因果的原則下，祈求佛菩薩，佛菩薩就能夠讓我們滿願，若是所希望求得的動機和目的不合因果，地藏菩薩是不會助他如願滿足的。例如有人求地藏菩薩給他一個殺人劫財的便利，或希望求得「大家樂」的明牌，這些不如法的祈求，當然就不可能如願。

摘取自《地藏菩薩的大願法門