人生為何
人生的意義在那裏？人生的意義在於盡責任、負責任。每一個人從出生到老死的生命過程中，扮演著許多不同的角色：做兒女、然後做父母，做學生、然後做老師，做同事、做長官，做部屬，做朋友。這些就是人與人之間的倫理關係，是屬於責任的範圍。
如果沒有盡到責任，你扮演的角色就叫「不倫不類」，如果從倫理的標準來看我們自己的話，常常會發現自己是不倫不類的，因為只要在某個角色、某個角度上面責任盡得不夠的話，就是不倫不類。
人生的價值在那裏？很多人認為一個人有名、有地位、有勢力、有錢，就表示他的價值相當高。非常有名，是他的價值；賺很多的錢，是他的價值；地位很高，是他的價值。這些到底算不算有價值？可以說算，也可以說不算。那就得看他對人類社會的貢獻有多少，如果對人沒有貢獻，而只有地位、只有錢、只有名，是負面的價值了。
人生的價值是奉獻、貢獻，我們可以從不同的角色來盡責、提出貢獻，可是生活在這個天地之間，直接的關係並不多，間接的關係可就多了。所謂直接的關係，如果把我們一生當中，從有記憶開始，直接跟自己有關係的人，把他們的名字一個個的默寫出來，看看有多少？大家一定沒有試驗過，相信很少人能夠寫出一千個與自己直接關係的人名吧！
所以貢獻，小可在自己執掌範圍的工作內，大則可廣被全世界，乃至對一切眾生，我們都應該承擔起奉獻、貢獻的任務來。
人生在世界上，就應該有個人自己應走的路，更要有近程、中程、遠程的人生目標，從近處著手，從遠處著眼。剛上路的時候，一定是從跨出第一步開始，接下來步步踏實地往前走。
我年輕的時候喜歡讀書，但那時候不容易找到書，我有一位軍中的同袍就說：「老兄啊！你喜歡讀書，我以後就開書店，讓你讀個夠！」我說：「你開書店出不了幾本書，書架上的書是有限的，為什麼不開圖書館呢？」他說：「開書店還會賺錢，還能維持生活啊！如果開圖書館那我只有賠錢了，對我一點好處都沒有。」我說：「將來我要辦圖書館。」他說：「那只好你去辦了。」
這個願望講過以後，一晃三、四十年過去，總算是機會來了。我創辦了佛學研究所，有個圖書館藏書好幾萬冊，將來辦人文社會大學，也會有個藏書卅萬冊的圖書館，當初我的願望，已經在逐步兌現了。
因此，許願是一種動力，許了願要努力去兌現，所以願就是理想，就是人生的目標。
我們佛教徒，每天在做早、晚課時都發願：「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。」有的人認為做不到的事，為什麼要發願，但是我還是鼓勵大家一次一次的發願，慢慢的你會越來越堅定、越來越能夠堅持自己的願望，去實現自己的理想。
我這一生還有一個願，那就是「提昇人的品質，建設人間淨土」。有人會說：「師父啊！現在社會這麼亂，這個願要實現可能嗎？」我很有把握的告訴他們，「有願必成」，這個理念是任何一個人都需要的，它是心理的健康、身心的健全、家庭的和樂、事業的安定，這是大家都需要的。所以，我們有了願，就會去動頭腦、去想辦法，改變自己來對待人，或者改變自己來改變人，如果不發願，雖然有很好的機緣出現，也是沒有用的」。(原載於長春月刊)

※※※已得授權轉載自『法鼓文化心靈電子報』，版權屬法鼓文化事業有限公司【 http://www.ddc.com.tw 】所有，非經彼授權，不得轉載。