第三十九章 龍戰於野

作者:冷擎

床子弩對面的樹林裡，樹梢上獨孤梢與秦蒔蘿兩人並肩坐著。獨孤梢接過了秦蒔蘿剝給他的糖炒栗子，問她道：「剛才真的嚇死我了！小漠被打在地上的時候，我都只能閉上眼睛，真的是看不下去。看！手心都是汗！」

「阿蘿，說老實話，妳有沒有趁我閉上眼睛的時候，也偷偷閉上眼睛？」

秦蒔蘿搖搖頭，說道：「沒有，我覺得小漠還會再站起來。」

「以前我從來都沒看過她跟人打架，就算今天她給打死了，我有責任要從頭看到尾，畢竟是我支持她上戰場的。」

女人要是狠起來，絕對比男人要狠一百倍。

「哈哈哈哈！」兩人背後傳來一陣狂野的朗笑。

獨孤梢一臉不悅地說道：「父親大人，你就出來吧！怎麼從赤山特地回來看這場決鬥嗎？」

獨孤聖縱身站到了獨孤梢對面的樹上，笑著說道：「你媳婦那麼鎮定，還不就是因為拜託我掠陣！」

「說好了要是小漠不行了，就馬上抱著她逃跑！」

「可別說，我這做爺爺的還挺心疼，這瓷器娃娃般的孫女，給這樣折騰？要不是為了讓小漠頓悟，我早就衝出去把那個蕭七殺給胖揍了。」

顯然獨孤聖只管孫女的死活，至於朱悅的話，看起來是沒有在委託範圍內，或者有在範圍內，但他就是不肯出手救朱悅。

「那麼小漠給打在地上的時候，你怎沒衝出去救她？沒看她差點被打爆頭嗎？」不爽這爹爹每次出現都一付他最聰明的樣子，獨孤梢怨懟地說道：「該不會你也緊張得閉上了眼睛吧？」

「說甚麼掠陣，都是放馬後炮！」

「欸！你這忤逆小兒！難道你就看不出來小漠挨那一掌是故意的嗎？」皺著眉頭，獨孤聖反駁道：「也是啦，小漠這一身武藝都是老夫我教出來的，這『能而示之不能』就是我指導的兵法啊！」

「你倒是說說，你給她安排那麼多老師，有甚麼鳥用？而且你這做爹爹的也忒沒用，連小漠故意被打一掌也看不出來？還閉上眼睛？」

「我當然有看出來！」從獨孤梢脖子與額頭上的青筋可以看出，他真的想扁他爹爹一頓：「那一掌蕭七殺用了十成功力，她要不是故意，提前防備，早給打斷手了。看她站起來手沒有斷掉，我就知道她已經頓悟『以心御劍』的境界了！」

「我只是不忍心！女兒挨打哪一個當爹爹的能忍住啊？跟你說再多也沒有用，你沒有女兒，是不能了解我的心路歷程的！」

「要不是那蕭七殺給床子弩射倒了，我今天晚上就去拿他兩隻耳朵回來！」

兩人正要繼續爭執，秦蒔蘿插嘴道：「你們兩個要不要跟我一起來？我得去看看我的小烤鳥了，也不知道是死是活？」

「唉！單憑他沒半點武功，還肯陪著小漠上去單挑，光這點我就覺得小漠選對人了！」

「小漠非嫁給小烤鳥不可！誰敢阻攔我揍誰！」

「誰想去看那個小鱉三啊？」

「兒子媳婦啊，老夫正好想起有要事需要辦！」獨孤聖拱了拱手：「就此別過！告辭！」也不等秦蒔蘿回答或者回禮，一溜煙就走了。

「我也可以不要去嗎？」獨孤梢滿臉為難的表情：「我看得出來，那小子只是裝死騙小漠眼淚而已，看到他我就有氣！」

「給蕭七殺掐住脖子那段真是大快人心！」話才講到一半，看到秦蒔蘿眼中冒出火光，連忙又說道：「揹妳到門口，我在門外守著就好，不要打擾到小烤鳥，可乎？」

說完，沒等秦蒔蘿答應，手抄住她的腰，抱著她就跳下樹梢往澶州城奔去。

獨孤漠看似不耐煩地來應門讓秦蒔蘿進去，廂房裡面只有朱悅躺在床上，桌子上有十來個杯子，有些空的有些有茶水，顯然剛才有不少人來過，可能是為了讓朱悅與獨孤漠能多休息，所以很快又散去了。

「怎麼房間又弄這麼亂！這樣小烤鳥怎麼休息呢？」秦蒔蘿看到桌子上滿滿亂放的杯子，皺著眉頭有點生氣地說：「娘先給你收收啊！妳再陪小烤鳥坐一會兒！」

「娘！這等一下我來收就可以了，妳有事情找我還是要找小烤鳥呢？」感覺上獨孤漠的不悅應該是她娘沒事跑來幹麼？朱悅剛才都差點沒命，需要休息，娘這不是又來鬧嗎？

「漠姐姐，我身體沒關係的，不用太擔心。」朱悅掙扎著從床上坐起，端正好姿勢，這是儒家基本的禮儀，對秦蒔蘿說道：「伯母，其實該休息的是漠姐姐，今天這一場決鬥應該消耗了她很多精神，而且我又差點兵解，漠姐姐應該在精神上承受了很大的壓力的。」

「小烤鳥你這樣說我娘會當真的！」獨孤漠走過來拉住他袖子，說道：「我待會兒調息一下就好，今天這一戰其實也沒有費太大的心力啦…」才剛說完，就打了一個大大的哈欠，獨孤漠的表情有點尷尬，尤其是看到了秦蒔蘿的白眼之後。

「娘知道小漠你就想賴在這邊陪小烤鳥，」秦蒔蘿拉著一張椅子坐下來，笑著說道：「這樣，娘就坐在這裡盯著，妳跟小烤鳥一起躺在床上睡，這不是就解決了嗎？」

「年輕人不用那麼多規矩，妳跟小烤鳥擠一起睡，才睡得香！」

「碰！」地一聲，廂房們突然被撞開，獨孤梢衝了進來，叫道：「萬萬不可！小漠還未過門，怎麼可以跟臭烤鳥同睡一床呢！」

一直在門外等著的獨孤梢，聽到秦蒔蘿這個直接將兩人送入洞房的主意，急得跳腳，顧不得會挨罵，撞開門衝了進來。

「爹！我都還沒答應呢！你怎麼這麼急？」獨孤漠漲紅了臉，氣急敗壞地說道：「你怎麼在門外偷聽？也不進來？」

看樣子，如果獨孤梢沒衝進來，獨孤漠說不定會答應也未可知。

「沒事，我還是站在門外好了！」看母女責怪的眼神與表情，他抓抓頭髮又轉身出去，才跨出一步就聽到朱悅叫道：「獨孤前輩，您來的正好，今天漠姐姐頓悟了武功新的境界，大家又難得有機會都在這座小城裡，是不是一起聚一聚吃晚餐呢？」

其實朱悅到不是臨時起意，打從防守瀛州城以來，周圍發生了很多事情。當時他就有一種感覺，好像平常的時候，大家就讓平常的時間流走了，等到危急的時刻，卻又懊悔為什麼平常沒有好好把握時間聚一聚呢？剎那就是當下，沒有把握到，馬上無奈就跟著來了；已經試著去把握，但是沒抓住，至少也曾經嘗試過了，不會空留後悔遺恨。

獨孤梢有點愣住了，良久，才尷尬地說道：「也是，在她這年紀就頓悟獨孤家『以心御劍』的人，只怕是從來沒有過。」

「不過臭烤鳥可你別得意，就算你不提醒，阿蘿也會置辦這聚會慶功，你那些討好小漠的伎倆我都看穿了，你可不要以為這樣就能過我這一關！」

朱悅只能是一臉不知所措，獨孤漠與秦蒔蘿兩個人掩著嘴笑，這獨孤梢的脾氣還真古怪！漠姐姐說要搞定她爹爹才有機會，怎麼想，她爹爹似乎跟每個人都不對盤？

****

因為蕭七殺的死，蕭太后沉寂了十多天，終於同意了雙方進行和談的時間。寇準在這期間盯緊談判代表曹利用，給了一個政策指標，歲幣最多只能給三十萬兩，否則他回來就甭想升官，甚麼功勞也沒有。寇準的帳是這樣算的，整個契丹南征大軍最重要的將領就是蕭七殺，佔有七成的權重，如今他死了，那麼歲幣自然是從一百萬直接扣掉代表蕭七殺的威脅的七十萬，等於是三十萬了。曹利用如果沒能談到三十萬以下，那他就不算是談判代表，只算是一個使者，完成了一項份內的工作，而不是把這任務執行到對大宋朝有利的局面。此外，壓低歲幣也是要安撫主戰派，因為從主戰派的角度來看，這一仗至今還沒有敗，給歲幣已經很丟人了，要是給到一百萬，那不是天大的恥辱嗎？

主戰派與主和派的心思，寇準也都說明給曹利用聽了。曹利用雖然個性既傲且直，但是人也非常聰明，經寇準的提點，也深刻明白三十萬兩這數字的重大意義。

宋朝方面繼續派曹利用出使，而朱悅與獨孤漠因為通曉契丹文跟著隨行。談判就在澶州城外的契丹營帳中進行，蕭太后帶著遼聖宗、韓杞、韓貪狼、王繼忠與曹利用談。上次出使契丹，並沒有能跟蕭太后，遼聖宗碰面，只知道蕭太后非常強硬，曹利用對於寇準這個三十萬歲幣的要求實在完全沒有把握。可是如果這一輪談判沒談好，可能會被送回延安繼續做原來的小官，此生的功名只怕是要淹沒在陝北的高原上，再也沒有指望。於是曹利用做了一個大膽的決定，他直接跟蕭太后開口，大宋朝只願意支付歲幣三十萬，要再多也沒辦法。但他為什麼不提二十萬讓蕭太后加上去呢？曹利用自己是這樣判斷的，與其讓蕭太后來回討價還價，不如就咬定一口價，讓蕭太后知道自己的底線就是三十萬，這是大宋朝皇帝願意接受的最高金額，她若不接受，那就兩軍再戰吧。畢竟，談不到三十萬，自己也沒好處，如果兩軍再戰，說不定蕭太后會軟化？

「曹大人，你們皇上只願意出三十萬兩白銀，就想來和談，這未免也太貪小便宜了吧？」左飛龍使韓杞提出了反對的意見，他是主張和談的，對於三十萬兩的金額也沒有意見，唯一就是要顧全蕭太后的面子，因為契丹方面開出的條件是一百萬兩，就算折了征南大將軍不算，也不能被打三折吧？於是他又說道：「目前我們全軍上下仍有十幾萬將士，要繼續攻打澶州城也仍有餘力，如果你一直死釘在這三十萬的金額，不肯加上去，那麼你是否能承擔和談失敗，雙方再戰一場的責任呢？」

「韓左使，剛才已經都說明白了，這三十萬兩是算出來的，就說少了一個征南大將軍，契丹大軍就如同野狼被拔了利牙與爪子，如果真的要再與我大宋朝決戰，勝負還真是未定呢！雖然征南大將軍屍骨未寒，我們拿他來抵銷了七十萬兩這作法乍看之下不太禮貌，可是事實擺在眼前，歲幣的金額取決於兩軍的實力，而不像是菜市場裡面買青菜蘿蔔那樣討價還價，對嗎？」說真的曹利用雖然沒把握蕭太后是否願意接受這金額，但是因為王繼忠已經私下將契丹的軍費告知了曹利用，這三十萬兩其實也夠蕭太后支付軍費，犒賞三軍還有剩，純粹就是願不願意放下面子的問題而已。

「要說到繼續攻打澶州城，我方仍有大丞相、蕭奚六部大王等主力將領，可你們宋軍只剩下高瓊老頭子一個，外加葛霸、王隱兩員副將，難道說你們真挺得住？」繼任蕭七殺位子的蕭排押，最近有點志得意滿，見曹利用一付贏家的樣子，心中頗為生氣，於是插嘴說道：「既然小宋朝沒有誠意和談，不如兩軍約好明日澶州城前列陣，拚個高下，到時候再來依據實力重算一次歲幣金額，曹大人你看如何？」用拳頭讓小宋朝求饒，這是最直接的方式了，否則小宋朝的人就嘴皮子厲害，談來談去要不到甚麼好處。或者應該說，幹嘛跟小宋朝談？打到他們哭著求饒就好，說不定每打一次就多拿個幾十萬回來呢！

「其實我們連年戰爭，也是民不聊生，要說每年拿出三十萬兩，這已經是一筆非常龐大的數字了，」曹利用裝出一付滿腹委屈的樣子說道：「是不是太后也給我朝皇上一個面子，就答應了呢？」

「要再多我們也拿不出來，拿不出來還不就是繼續打仗？再打下去，就算我們大宋朝吃了敗仗又如何？拿不出錢來一樣是跟你們繼續死磕下去，然後再談我們還是只能給三十萬，這樣雙方不是白費力氣嗎？」

「你！」韓貪狼本來要搶白曹利用，不過被蕭太后舉手制止了。

蕭太后制止了韓貪狼的發言，盯著曹利用說道：「曹大人這三十萬兩看起來是不會退讓了，哀家也明白你們小宋朝的苦處，我們先不在這題目上打轉，不然怎麼談都是談不下去的。」

「哀家倒是有個事情想請教一下你身旁的這個翻譯官，你叫是朱文韜，是嗎？」

「不知怎麼的，哀家有一種直覺，似乎與朱先生認識很久了？」

朱悅本來埋首記錄雙方討論的內容，被太后點名，只能放下筆墨，站起來行了一個儒家的大禮，回道：「在下大宋草民朱文韜，給太后娘娘請安！」

畢竟是宋朝的草民，原則上是不用跪蕭太后的，所以也就是以面對長輩的禮儀，給蕭太后躬身作揖。朱悅與獨孤漠臉上也都上了柴青城製作的易容用的蠟，因此儘管韓貪狼，蕭破軍懷疑眼前的朱文韜，李武略就是朱悅與獨孤漠，但也沒辦法證實。至於認識很久了，這是事實，顯然女人的直覺是瞞不住的，至少朱悅就沒敢嘗試過想要對獨孤漠隱瞞甚麼事情，她之前就講過了，憑他的段數，是騙不了女人的。

蕭太后神色凝重地起身在營帳內走了一會兒，轉頭問朱悅道：「哀家在出兵南征之前，曾經齋戒沐浴三天，禱告天地與祖廟之後，占得一卦。」

「卦象為『坤』，按唐朝長孫皇后故事，意思不就是將要母儀天下？」

這裡蕭太后講的長孫皇后故事，是指長孫皇后剛嫁給李世民時，那時候李世民還沒有功名，隨著父親李淵在太原待著。有一回長孫皇后回舅舅家，舅媽看到門口有一匹白馬還有一大堆的隨從，但很奇怪的是，長孫皇后進到門裡面，這白馬與隨從就都消失了。夜裡，舅媽就跟他舅舅討論這事情，舅舅說道：「這白馬與隨從，主的是『坤』卦，說不定這外甥女未來將要母儀天下？」

於是，從契丹的角度解讀坤卦，當然就是認為蕭太后這次出兵南征，必然要統一中原。

太后又說道：「卦辭中說：『君子有攸往，先迷，後得主利。』不就是我契丹大軍目前的情況嗎？一開始會先迷惑，後來會越來越順利，最終可以大獲全勝！」

可是換個角度講，出征之前這些占卜，不管出現甚麼卦象，一定也都是要硬掰成好的，以免影響軍心，不是嗎？歷史上有一個故事，明成祖朱棣當年造反，發動靖難之役。就在要從北京向南征討在南京城的姪子朱允文的誓師大會上，朱棣才剛慷慨激昂發表演說之後，突然狂風大雨，竟然將主帥的旗桿連同旗子給吹斷，所有人全身都給淋濕了！這是何等不吉祥的凶兆啊，當場三軍全部臉色鐵青，還有人掩面痛哭，朱棣氣得調頭就想回宮，這場仗還怎麼打啊？可是朱棣的主要軍師道衍和尚，也就是後來還俗的姚廣孝兩手一張，攔住了朱棣，說了一段預言：「燕王朱棣乃是真龍天子，而真龍天子出戰，必然是風雨隨行，這是吉兆！」

眾人也就信了，但說也奇怪，朱棣的靖難之役，三場大戰都在將要全軍覆沒的時候，突然之間天地變色，狂風大作，硬是將朱允文的大軍吹到四散奔逃。所以姚廣孝也因為這預言，被奉為與劉伯溫齊名的國師了。

話說多年以後，阿青當上了將軍，在征討西南叛軍儂智高的路上，宋軍因為路途遙遠，又害怕傳說中的儂智高有法術，因此軍心渙散，不時有人逃走。這情況之前征討儂智高的宋軍發生過很多次，因此宋軍每次征討都失敗了。為了在必要時刻穩住軍心，在打這場仗之前，他早有準備。大軍路經桂林城旁的一座大廟，阿青下馬進到廟中參拜。然後從懷中拿出了一袋銅錢，共有一百枚，當著眾將士的面，燒香禱告上天，賭咒道：「如果這一仗能旗開得勝，撒出去的一百枚銅錢都會是正面向上。如果任何一枚不是正面向上，全軍死無葬身之地！但是，如果一百枚銅錢全部向上，上天則賜予宋軍天兵天將，所到之處，戰無不勝攻無不克！」所有副將、軍師都極力勸阻，一百枚銅錢幾乎不可能全部都是正面向上的，只要有哪一枚不是正面向上，那麼這場仗現在就可以不用打了，還沒到戰場所有士兵都會逃跑光的！不過他還是堅決認為要將這場戰爭交給天命來決定，於是將他那一袋銅錢對天撒出去。說也奇怪，掉下來的銅錢竟然一百枚都是正面向上！果然這場仗打的很順利，別人都沒抓到的儂智高被他打敗了。等到班師的時候，他給大家看當初釘在菩薩前地上的這一百枚銅錢，原來都是他早準備好的，兩面都是正面的銅錢。

打仗靠的就是勇氣，在當時迷信的社會，天命與鬼神之說，是支撐士兵們勇氣的相當大因素。蕭太后這時候拿「坤」卦來說事，也就是說，這天命應在我蕭綽身上，想到這裡，不覺面露得意之色，瞪著朱悅道：「按這卦象，接下來我軍將會攻無不克，戰無不勝！你倒給我好好解釋看看，宋軍還有甚麼理由不拿出一百萬來和談呢？」

「啟稟太后，這卦辭的解釋，大致如太后所說沒錯。」確實卦辭如此，朱悅正色緩緩說道：「不過這坤卦，關鍵就在於『上六，龍戰于野，其血玄黃。用六，利永貞。』這最後兩句卦辭身上。」

「所謂龍戰於野，其血玄黃，意思就是代表天的乾龍與代表地的坤龍彼此爭戰，流出了大量黑色與黃色的血，雙方兩敗俱傷！」黑色的血是屬於代表天的乾龍，而黃色的血則是屬於代表地的坤龍。「如今大宋與契丹兩軍交戰，正應了這卦辭，龍戰於野，其血玄黃！如果要解釋的話，意思就是『坤』之道如果不是順天應人來走，而是武力蠻橫來攻打，那麼就只能到這裡為止了，無法打敗代表天的乾龍，雙方繼續戰下去只怕太后的坤龍是要慘敗的。」

在北宋當時，仍然是男尊女卑的社會，雖然朱悅沒說，但是代表天的「乾」龍與代表地的「坤」龍其實就是分別代表男性與女性。龍戰於野，其血玄黃也就是暗喻女性在出頭的時候，要用女性的方式，而不是跟男人一樣用爭用強的。

「一派胡言！」大聲斥喝之後，蕭太后極度不悅，轉身走回到龍椅，怒氣沖沖地坐下，想了一下又想不出反駁的言詞，畢竟她也是學過《易經》的，只是當初占得坤卦的時候，選擇性地不看「龍戰於野」這一句罷了。再爭辯無益，她又瞪著朱悅道：「那最後一爻，『用六，利永貞。』你又做何解釋？」

「啟稟太后，天地本應調和，『坤』之道在於『君子以厚德載物』，如果太后能廣施仁德於大宋、契丹百姓，則大宋與契丹兩國都能獲得上天降下祥瑞，兩國都能夠有長遠的太平盛世。」

「這卦象再清楚不過了，是要烽火連天，還是要太平盛世，都只在太后一念之間。」

「如果『坤』龍硬是要強出頭，而不是以美德承載太后的子民，那麼，坤龍受傷之虞，或許被有心之人趁機謀害也說不定？」

「你放肆！」蕭太后聽朱悅講到了擔心被國內有心之人謀害的痛處，急得罵道：「只是要你解釋卦辭，說這些難聽的做甚麼？」

不過她也沒要太監上來掌嘴，可能是一時盛怒忘記了，也有可能朱悅的直言對她來說，畢竟是一帖良方，良藥苦口，她也是明白人…只是，就是這不甘心，一百萬兩硬是被小宋朝趁機減少到只剩三十萬兩，真是欺人太甚，嚥不下這口氣！

「太后息怒！草民並非有意要忤逆太后。草民綜觀歷史，契丹發展到太后一朝，國力鼎盛，足以與大宋朝相抗衡。然而，坤卦的卦辭上又說了『西南得朋，東北喪朋』，如今太后發兵往西南而來，與我大宋打個兩敗俱傷，這不就是故意違反卦辭『西南得朋』的意思嗎？」太后雖然在氣頭上，不過朱悅也能感覺到，她與獨孤漠，劉皇后都是明理的人。只是生在富貴家庭，從小嬌生慣養，聽到了逆耳忠言都會生氣，但腦子裡卻很清楚那不是羞辱，而是忠告，當事人是為我好才講實話的。「西南得朋」可以簡單說是往西南邊就會找到志同道合的人，也可以引申為貴人。為了避免卦辭解釋上的歧異，朱悅又補充說道：「也有人說，這『西南得朋，東北喪朋』指的不是方位，西南指的是順天應人，東北指的是逆天暴虐。就說順天應人好了，大宋與契丹連年征戰，世代累積了無數的仇恨，這就是逆天暴虐了。太后智慧過人，古今罕有，且再想想，大宋與契丹本都是黃帝的子孫，讀的也都是孔孟的聖賢書，拜的同樣是釋迦牟尼與西方菩薩，本就是志同道合的兩個國家。以太后占卜得到的神諭，『西南得朋』應該盡量促成與大宋的友好關係，兩國和平休兵，如此神明一定會降福給大宋與契丹的！」

「…」聽了朱悅把卦辭分析得差不多了，蕭太后反而沉吟不語。遼聖宗知道母后的習慣，她從不認錯的，這沉吟不語雖然是已經把話聽進去了，可是面子還是要的，得要有人出來搬個台階讓她下來。

於是給韓杞使了使眼色，韓杞會意過來，立刻裝作一付怒不可遏的樣子，破口大罵道：「無知草民！在我朝太后面前如此放肆！就算你解釋的卦辭有道理那又如何？我就氣不過小宋朝這窮酸皇帝，只有三十萬兩還敢來談什麼談？充闊嗎？」大罵之餘，他還捲起了袖子，拿笏板指著朱悅又嚷道：「我們征南大將軍一條命怎麼算也不只值三十萬兩，如果你們拿出七十萬兩歲幣，那還有得說！現在死活就是只肯有三十萬兩，這根本欺人太甚！」

「我這就先海扁你們一頓，讓小宋朝皇帝知道，沒錢別想上館子吃霸王飯！」

韓杞不愧是遼聖宗的心腹，一邊罵著，同時又將和談的想法洩漏給了曹利用，表示七十萬兩也是可談的。當然他故意出來罵，也是給太后解氣，因為他出來罵怎麼說，講難聽點就是遼聖宗放狗咬人，但要讓太后出來罵，講出來的都是聖旨，朱悅沒死個十次算是便宜他了。

獨孤漠不知道韓杞是裝的，以為對方的談判大臣突然發火，應該是朱悅的言語對太后不敬，惹惱了契丹大臣，怕韓杞真衝上來揍朱悅，悄悄把朱悅往後拉了一些，側身擋在朱悅前面。

王繼忠也怕場面太火爆，連忙道：「韓左使，朱公子，如今兩國議和，還是以和為貴，大家火氣就別太大，先喝茶！喝茶！」

說著，要太監給每個人送上了一杯茶，韓杞還故意滿臉怒容，瞪著朱悅把整杯茶一飲而盡，就像是想喝光朱悅的血那樣。

朱悅見太后沒講話，知道她有在聽，猜想她還有一道心防沒有瓦解，於是又說道：「啟稟太后，草民言語拙劣，冒犯到了太后與大臣們，罪該萬死！」

「不如草民講一段故事，緩和一下氣氛，如何？」

「…」蕭太后仍然不發一語，遼聖宗又給韓杞使了眼色，韓杞仍然裝成氣沖沖地說道：「有屁快放！如果故事不精采，不解氣，休怪我拳頭不長眼睛！」

「話說漢朝的時候，漢高祖劉邦的皇后，呂后曾經問過劉邦說，宰相蕭何年紀大了，萬一他百年之後，誰可以當宰相呢？劉邦說，曹參大器晚成，可以繼任宰相。呂后又問，那如果曹參也死了，還有誰呢？劉邦說，還有有王陵，陳平，兩人可以一起擔任宰相，但不能單獨一個來擔任，到那時候，劉家天下已經傳了幾代，如有危機，幫忙安定劉氏天下的必是周勃，可任太尉。」

「呂后又問劉邦，那再之後呢？」

「韓左使你猜猜看，接下來呢？」

韓杞雖然也飽讀詩書，對於漢朝這段歷史也是清楚的，但就不知道劉邦接下來要怎麼安排？或者劉邦接下來說了甚麼？

朱悅畢竟是一個不太會說笑話的人，他自己先笑了，說道：「劉邦大笑說道：『再之後的事情，誰管得著？現在為幾代之後想，不就是自尋煩惱嗎？』」

這故事有如一個冷笑話，當場讓場面極速結凍，眾人你看我我看你，都不知道朱悅這故事到底想表達甚麼？重點在哪裡？難道說是要講征南大將軍死了還有誰來繼任的事情嗎？還是大丞相韓貪狼死了，後面應該安排誰？但好像都不是，只是漢朝的一個故事，說來緩緩場面而已。

半晌，終於蕭太后嘆了一口氣，說道：「朱公子，你要講的事情，哀家都聽明白了！不過哀家還是奉勸一句，年輕人涉世不深，想法都太天真，要是真有你講的那麼容易就好了。」

儘管朱悅都把「坤」卦中，蕭太后自己不想聽，可是卻事實擺在眼前的卦象說清楚了，她仍是無法放下手臂上那三道刀疤所代表的，自己向死去的丈夫力下的誓言。她心中明白，朱悅用劉邦與呂后的對話，是要我蕭綽選擇，當劉邦還是當呂后？如果我選擇當劉邦，就應該是給兒子留下治國與安邦的人才；如果選擇當呂后，只想著大權在握，最終還是會被貴族們群起圍剿，就像呂后死了之後，周勃與陳平發兵將呂氏一族滅門那樣。

蕭太后也聽得出來，朱悅用劉邦最後的那句話暗示，即使是劉邦這樣的開國皇帝，也是只能算到二三十年內的事情，蕭綽妳是不是太貪心，或者講更難聽是不自量力好高騖遠，想管到千秋萬代以後的事情？契丹子民現在連年征戰都過不上好日子了，妳還來惺惺作態擔心他們未來會流亡萬里之外？更何況，如果流亡是天命，現在殺了邪惡的預言之子朱悅，還是會有新的預言之子出現吧？所以，蕭綽啊，是否妳也能像劉邦那樣豁達，大聲說出：「管他的！」呢？

要不是放不下遼聖宗這個乖兒子，她也不用御駕親征，要不是為了契丹後代將要流亡萬里之外的預言，她也不用心心念念拿下開封城…但是，說穿了，這些都是藉口，用來掩飾自己野心的藉口。如今契丹在我蕭綽治理下發展到如此強大，遠超過歷代的先王，當然要在我有生之年完成征服中原的願望！蕭綽心中仍然在琢磨著，道理都明白了，和談之後契丹朝臣與貴族們都不會有異議，大家都有封賞，消耗的軍費都有著落，每年還有錢可以跟宋朝買糧食買布匹…但是心中的感覺不願意妥協，妥協就是認輸了！她心中不停地執著著：「我蕭綽一生從未認輸過！從前沒有，現在不會有，未來也不可能！」

小宋朝有兩個人是一定要狠狠踩在腳底下的，一個就是鄉下來的劉娥，另一個就是不知從哪裡冒出來的墨家兵者朱悅。這兩人沒有求饒，心頭就是像卡住一根魚刺般地不痛快！

至於這朱文韜，蕭太后怎麼想都認為他就是這場戰爭開打以來那個隱藏著的宿敵，墨家兵者朱悅。這人的個性太忠直，是沒辦法為己所用，而幸好，小宋朝的朝廷是一池髒水，宋真宗用人唯親，這小子也不可能被宋朝重用。問題是，這小子屢次壞了我契丹大事，我這不甘心的感覺，就是不想輸給他！

對！這種極度厭惡的感覺，就是不想輸給這個邪惡的預言之子！

輸給了邪惡預言之子，代表著我就是那個錯失扭轉契丹人流亡萬里之外的悲劇的失敗者！我蕭綽怎麼可能失敗？

「罷了！今天就談到這裡，讓哀家想想，明天再談！」兩國相爭，不斬來使，蕭太后壓抑住心中的不滿與殺意，思緒亂糟糟的，所有的事實都指向「拿了三十萬，兩國和平相處，對於契丹與小宋都是最有利的結局」這個道理上，可是怎能嚥下這口氣？偏偏就是這墨家兵者話講起來，一付就是他最聰明的樣子，都他講的才是在情在理，就是這種鱉屈才讓人生氣。我就硬是不要聽他的，硬是要往反方向走，我就是極度好勝又怎樣？除了這個墨家兵者之外，想到契丹要是退兵，那鄉下來的劉娥得意的嘴臉，真想翻桌不要和談，跟宋朝死磕到底，把這姓劉的鄉下水牛胖揍一頓才能消氣。！

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「小烤鳥，你跟太后講話這麼直，是有可能把這場和談給搞砸的！」回到了營帳，獨孤漠馬上就對剛才朱悅惹太后生氣這件事情有意見。「我的感覺，蕭太后她比娥姐姐還要蠻橫兩三倍，即使道理明擺在她前面，她還是有可能意氣用事，馬上翻桌退出。」

朱悅一臉無奈加委屈，抗議道：「可是時間有限，要快速切入重點，就很難顧慮到情緒。」

「更何況我是真的一點也不了解女人…是她點名我講話，但是聽了又生氣…明明是她自己沒弄清楚『坤』卦卜辭的內容啊！」

其實朱悅不用這麼無奈，女人就是如此，蕭太后未嫁前是魏王的女兒，也算是郡主等級的貴族，嬌縱蠻橫是預設值，每個郡主都如此，改不了的。

「好啦，不責怪你了，你也別傻乎乎地去研究其他女人什麼性子，你還是用你現在的方法吧！要不是我急著想要兩邊達成和談條件，也不會跟你囉嗦這個。」為了避免朱悅真的當真去思考怎樣跟女人談判，還是把話收回來，她馬上轉怒為笑，換個話題道：「對了，不過她卜這個卦還真準！如同卦辭上面說的，這場戰爭陷入五里霧中，要真能走出來，就需要『以厚德載物』才行。」

朱悅一邊聽獨孤漠說著，一邊把今天會談的紀錄攤開來，拿了紙筆謄寫到另外的奏章紙上，這是他身為會談秘書的重要工作。獨孤漠也坐下來，拿出了幾錠黃金在手上捏著，一會兒她又說道：「如果兩國和好了，那麼大宋朝與契丹就是兄弟的關係，是不是連誰是兄，誰是弟也要吵一陣子呢？」

「嗯，這可是大問題，若要比年紀，我朝皇上還是比遼聖宗要年長些，所以可以是大宋為兄，契丹為弟。」朱悅飛快地謄寫著，同時一搭沒一搭地回答獨孤漠的問題。

「可是這不對啊！如果皇上為兄，遼聖宗為弟，那麼娥姐姐就要稱呼蕭太后為『叔母』了，這樣子娥姐姐肯定不幹！」

「欸，要真是這樣安排，這心高氣傲的蕭太后可能就會同意了，因為長娥姐姐一輩，娥姐姐得叫她叔母，心情可能會舒坦些？小烤鳥，你說對嗎？」

「嗯…乍聽之下有理，可是仔細推敲又不太對，女人不是都愛年輕一點的稱呼嗎？上回兩人陣前相罵，不都是搶著稱自己為妹妹，叫對方姐姐？」

「小烤鳥，這你就有所不知了。如果是這種當面叫罵，嘴長在對方身上，此時當然要搶年輕，因為就算我承認自己是姐姐，對方也不會用敬語。」

「可是，未來兩國之間使節公文傳遞，書面上的稱呼可是要用敬語的，這樣蕭太后當然樂得討這便宜啊！」

「你想想看，兩人陣前叫罵那只是一時的爽快而已。兩國的文書可是要載入史冊的，如果娥姐姐稱呼蕭太后叔母寫入了史冊，那麼蕭太后豈不樂歪了？終於能千秋萬載將死對頭娥姐姐給踩在腳底下了！」

「原來如此！妳們的心眼還真多，難怪我跟曹大人怎麼談都談不出個所以然來，關鍵就在於如何讓蕭太后面子，裏子都拿到。」他放下筆，笑著轉頭看獨孤漠，男人心中都是「國家」，可是女人心中都是「家國」，所以明明很好的條件，為何蕭太后仍是不滿意，原因就是面子問題！

「但我感覺蕭太后也是把我當眼中釘…今天她點名我來回答問題，就表示她察覺到我的真實身分了。」

「妳倒是也想想辦法，看如何能讓她饒了我呢？」

獨孤漠還沒回答，曹利用就進了帳篷，愁容滿面地說道：「剛才契丹的韓杞私下來找我，主要就是談兩國之間稱謂的事情。」

「太后為了自己被稱為叔母，叫起來老了，又在發脾氣。還說怎不叫我朝劉皇后自稱『老妖怪』呢！」

獨孤漠與朱悅相視而笑，獨孤漠解釋道：「其實這應該是蕭太后還沒想明白，娥姐姐根本沒有機會當面稱太后叔母的，畢竟雙方不太會有見面機會啊！就算真見面了，還是得以晚輩身份對蕭太后這叔母行禮，怎麼麼會吃虧？」

「再說了，兩國使節往來，大宋朝給契丹的文書，上面寫的都是要用敬語的，這就紀錄到了歷史上，永永遠遠長娥姐姐一輩，有何不好？難道她覺得同輩或是晚輩寫在歷史上會比較光彩嗎？」

「唉啊！」曹利用恍然大悟，用手一拍自己的額頭，大笑道：「原來如此啊！只是太后還沒想明白，想明白了就不會拘泥在這誰年輕，誰美貌的小事上頭了！」

「曹大人可失言了，誰年輕，誰美貌這事情在男人來說可能不見得太重要，可是就女人來說，那可是第一等大事，弄不好是要跟你拼命的！」朱悅也搶白了曹利用一句：「我們談來談去，就是漏掉這等大事才會寸步難行啊！」

「可別說！要不是有漠姑娘在，只怕明天就得翻桌鬧翻了！」曹利用也猛搖頭，不過他笑沒多久還是恢復了愁容，歎氣道：「但是根本的問題，這歲幣金額遲遲沒有進展啊，兩邊看起來似乎都沒有妥協空間。」

「韓杞今天拋了一個數字出來，七十萬兩，這還差距有四十萬兩，該怎麼解決？你們可有想法？」

「曹大人，我認為蕭太后是不到黃河心不死的個性，所以韓左使的想法可能不管用，你還是得用一百萬來看。」

「除非蕭太后左膀右臂都斷了，她才有可能鬆動，但也只是可能而已喔！」獨孤漠關心地提醒了曹利用。

「唉！漠姑娘妳這好意提醒，其實是把我打回了痛苦深淵中呢！」都已經想破頭了，還能如何呢？中間落差七十萬兩…。

「有個想法不知道曹大人是否可以參考看看？咱們變通一下，給契丹價值超過一百萬兩的歲幣，說不定蕭太后就會欣然同意！」朱悅突發奇想，神秘地說道。

「小朱，你別鬧了，現在三十萬兩已經是上限，超過這數字我就得回陝北當小官，一輩子也別想出頭了！而且，主戰派肯定把我吊起來鞭打，超過這個數字就是歷史的罪人呢！你不會真想推我入火坑吧？」

「但是…要是你真有辦法，這份恩情我做牛做馬都會回報！絕不食言！」曹利用認真地賭咒說道。

朱悅微微一笑，說道：「曹大人，我們都是為了大宋與契丹之間的和平著想，千萬別說甚麼恩情人情的。你先聽聽看我這想法是否可行？」

曹利用連忙點頭安靜聽朱悅怎麼說？

「是這樣的，家父從前有個利潤極高的買賣，就是從大宋朝走私絹帛到契丹販賣，這一匹絹在大宋朝是官價一兩銀子，我爹那時候賺的是戰爭財，平日一匹絹在契丹要價五兩銀子，只要宋遼開戰，就漲價到二十兩，甚至也有五十兩的紀錄。」還記得朱悅的養父朱武翰本來是做這絹帛走私買賣生意的，後來是因為耶律休哥死了，沒能再拿到通行幽州的令牌，才停止這利潤豐厚的生意。

「所以，就用一匹絹在契丹價值五兩銀子來算。如果我們給的歲幣，是十萬兩白銀，二十萬匹絹，那麼給契丹的歲幣總價值就變成了十萬加上一百萬兩，等於一百一十萬兩白銀了。」

在古時候，不只是宋朝，都常常直接用絹帛布匹來交易的。雖然每個朝代一匹布能值多少銀子不見得相同，但是北宋當時差不多就是一匹絹一兩銀子，買東西也可以直接拿布匹當錢花用。官員與軍隊的工資結構中，除了直接的銀兩之外，也是有布匹與糧食的。不過因為古代經濟的政策很容易因為人為因素而變化，因此所謂的一兩銀子等於一貫銅錢，也等於一匹絹這樣的兌換關係並不是絕對的，而且也跟地區很有關係。事實上中原的白銀產量並不足以支應所有經濟上的流通，因此在北宋的時候，實際流通的大多是銅錢，鐵錢，布匹等等，在獨孤漠生長的這個年代，宋朝的經濟即將來到大宋朝的巔峰期，在那時候，一兩白銀與一貫銅錢（一千文），一匹絹幾乎是等價的。

「小烤鳥，這跟我們人蔘與沉香生意有異曲同工之妙呢！契丹沒有生產蠶絲，棉麻產量也少，絹帛確實是價格高昂的必需品。如果契丹要拿二十萬兩銀子透過邊境貿易跟大宋朝商人買絹帛，最多也只能買到四萬匹絹！我們一下子就給二十萬匹絹，在契丹境內這真的是價值百萬兩白銀呢！」

「如果這樣子蕭太后還是拒絕，那就真純粹是她個人好惡與情緒感受的問題…這場仗就只能繼續打下去了。」

「或許，也只有像蕭太后這樣強硬蠻橫，才可以逆天行事而不受懲罰吧？」

朱悅微笑著說道：「現在只是提出來而已，這想法還得要讓朝廷大臣們商量討論才能定奪，尤其是配套的措施都需要各部官員做好計畫準備的！幸好朝廷現在做決定的人都在澶州城，擾亂的都被支開到外地了，如果真能和談成功，朝廷的主戰與主和對立也可以消彌，這應該是大宋朝人民的福氣啊！」

話鋒一轉，又語重心長地說道：「只是，蕭太后以一人之私，只在乎自己的政治利益與權謀，罔顧兩朝百姓的幸福，逆天行事，必要的時候，也只能用計脅迫她同意了。」

「沒關係，我先奏請皇上，批准歲幣結構的改變，後面再來擔心蕭太后鬧彆扭的部分吧？」與其討論蕭太后的意象，曹利用更偏向於先說服自己人。不過他也沒忘了要感謝朱悅與獨孤漠，看起來多討論還是有幫助的！

「兩位可真是我的再造恩人吶！」

說完，喜孜孜地回他的營帳寫奏摺去了，稍晚宋軍會派快馬來取回與送交當天的公文。

看著曹利用離開的背影，朱悅忍不住嘆氣道：「雖然我們都盡量把事情盤算到周全，但是蕭太后的個性不如娥姐姐開明，迷信武力戰爭，更何況這個和談是要打破她手上刀疤代表的毒誓。如果她真能同意讓兩國和平，兄弟相稱是最好，如果不行，戰爭繼續下去，上天也不會懲罰她，只會懲罰契丹與大宋的百姓吧？」