有朋友正為子女選擇國中而大傷腦筋，遇到我劈頭就問：「我該不該讓小孩讀私立學校？」

我說：「如果孩子有那個資質，讓他讀，若沒有，讀公立也一樣。」

朋友問：「我不太懂你的意思？」

我拉了兩張椅子，拉朋友坐下後說：「私立學校雖然貴了點，但孩子以後出社會每個月賺三、四萬，只要半年，國中繳的學費就回來了，先不要考慮學費貴的事，先想一想孩子的資質能否跟得上環境？辦學有口碑的私立學校會辦個測驗，篩選資質較佳的學生，如果孩子考上了，那就去讀。如果是靠講、靠關係進去的，其實不要奢望太多，跟不上就是跟不上，那就讀公立學校就好。」

朋友不解地問：「可是教育部不是明令禁止私校篩選學生嗎？」

我問朋友：「你現在還相信教育部說的話嗎？教育部禁止，私立學校就乖乖聽話不做嗎？照做不誤！反正是家長會、基金會出面舉辦，學校只是配合出借教室，測驗名稱不會明目張膽寫著『我們要挑好學生』！即使現在已經進步到公開抽籤決定錄取名單，但是奇妙的地方就在這，成績好的絕對會被抽中，你一定要相信私立學校在這方面下的功夫，比摸彩還準！」

朋友說：「我懂了！原來是這麼一回事。我應該會去報名，讓我的小孩試試實力到哪裡。」

我說，以前也有人問過我這問題，家長考慮私立學校的動機不外乎：孩子不要被欺負、私校管教嚴格、學生(家長)素質平均、希望考上第一志願、師資優良、留校時間長、不要學壞等。

首先，每個人都不希望孩子在學校中被欺負，環境的確佔了較大的因素，現實環境中不是每所公立國中都很「寧靜」，仍要靠家長精挑細選。萬一，被欺負的根源不是來自環境，而是孩子個性問題，那麼即使挑選到好的環境，還是有可能被欺負。

洪蘭教授曾說：「未來成功有兩大關鍵能力：第一是做事能力，第二是與人相處的能力。」我曾遇過幾種類型比較容易被欺負的學生，像太過懦弱、缺乏自信、成績低落、個性幼稚等，最後一種指的是愛欺負別人，卻又不喜歡被人欺負，往往對別人惡作劇，別人還治其人時，卻翻臉不認人。前幾種我都會盡力保護，唯有後者，那是自作自受，唯有改變個性，不然沒救。

其次，私校管教嚴格是招牌，也是升學的保證，更是家長的最愛，如果孩子個性溫順聽話或被動乖巧，讀私校正適合，但如果有自己的想法，反而不適合，因為私校管理嚴格，有些過於聰明的孩子，因為成績對他而言不是問題，反而會把時間花在反抗學校管理上，挖空心思就是與學校規定作對，那麼讀私立學校反而不適合。

第三，學生由於入學前先篩選過一次，素質肯定屬於中上，再者，關心孩子教育的家長素質也不會太差，多半是中產階級以上，甚至公司經理、老闆等。這點私立學校是贏過公立學校沒錯。

第四，也是大多數家長內心的期望——考上第一志願！教改失敗其中一項原因——家長觀念沒改，家長還是以會不會考試，能否上第一志願當成評量孩子的標準，第一志願固然有迷人之處，如果家長願意讓孩子追求第一志願，而暫時忽略孩子的興趣，那就去吧！私立學校會將三年課程壓縮成兩年教完，無止境的考試、排名，孩子承受這一切的苦，只為了預約一張通往名校的門票，如果家長捨得，那就去吧！這讓我想到作家廖玉蕙曾說：「孩子小時，偶有出乎意料的傑出表現，我也和別的家長一樣，一度以為他們是天才，惶恐自己的平庸無法匹配他們的資質。然而，他們終究只是普通的孩子罷了。......最後外子和我都慶幸——我們的孩子健康，而且不比別人的孩子壞。」

第五，有些家長抱著私校師資優良，雖然學費貴，教學應該不會太差。的確，私人公司的辦事效率絕對贏過公部門，如果教學品質差的老師，大概也混不下去。但凡事都會有例外，如果有特殊關係的老師(董事親戚、國王人馬)，教得再差也穩如泰山。當年我讀南部長老教會所辦的私校，政治色彩頗重，有時政治狂熱的老師課堂上興致一來，就開始講古，連課都拋在旁邊。家長不要太迷信這點，眼見為憑才是。還有另一種說法，學費雖然貴，但是可以省下補習費，但是學生如果課業跟不上，家長還是得忍痛花錢補習，補習班還有專開私中班，一個學期全科補習也要四萬元，本來想省錢，沒想到反而花更多。

第六，留校時間長這是私校的獨門絕技，公立學校肯定做不到，家長先想想，你希望把孩子關在學校越久越好，連晚上、假日都在學校，這樣你放心嗎？如果放心，那就去吧！千萬不要讀公立學校，然後要求老師做到像私立學校早晚、假日無休，基準點不同，不能這樣比較。我讀私校期間國三、高三每天在學校待十五個小時，那時常覺得「難道我就這樣過了一生嗎？」專家說：「青春期是人格培養的關鍵期，父母不可以輕易缺席。」如果家裡只變成孩子睡覺、盥洗的休息站，每天見到父母的時間不是清晨就是夜深，那也是一件很可悲的事。

最後，希望孩子不要變壞，全天下的老師絕對不希望孩子變壞，因為只會讓自己事情更多，帶班越累。讀私立變壞的比率低很多，但有一點容易被家長忽略，往往就讀後才發現，讀私立學校的家庭都算小康以上，孩子在這環境耳濡目染下，有時容易被物欲沖昏頭，有時同學過生日，動輒買貴重物品相贈，同儕間互比行頭，聊天話題也多環繞在消費、流行上，這點家長如果不能接受，必須要多花時間糾正孩子虛榮的價值觀。

如果家長還對私立學校有些猶豫，不知該如何選擇，請聽我往下講，我服務於公立國中，這幾年公立學校轉變不小，請家長不要用當年的觀念來看待現在的國中，因為那只會讓錯誤的觀念一再延續下去。

不管是哪間國中，稱職的老師會保護每位學生不受霸凌，這是為人師表該做的，但對於惡意欺負同學的人，顯然「零體罰」政策之下，無法有效給予警惕，這才是教育現場紊亂的根源，如果家長能全力支持學校，學校支持老師的管教，那麼這現象會改善很多。

另外，不只私校管教嚴格，公立國中也可以很嚴格，但是就怕叛逆期的孩子亂告狀，不理性家長亂投訴，讓整個教育環境沸沸揚揚，讓有心管教、想把孩子拉回正途的老師被攻訐、誣陷、報復。假使大環境縱容這類事情一再上演，家長沒有適時站出來力挺，公立國中漸漸地就不會像以前那麼嚴格了。

最後，跟面臨抉擇的父母分享洪蘭的一席話：「我們一定要提醒父母，讓孩子進入名校，只是提供他一個較易成功的環境，如何利用這環境或要不要利用這環境，還是在孩子個人的意願。也就是說，假如我們不能激發孩子求知向上的動機，名校或小校都沒有什麼差別。」孩子有沒有心讀比一切都重要，兒孫自有兒孫福，擔心太多反而對孩子的成長有礙，多一點瞭解，多一點溝通，條條大路都通孩子的羅馬。

後記：我寫這篇文章不是要告訴家長私立不好要讀公立，而是希望家長能瞭解，公立國中並不是那麼不堪一擊，沒有辦法把學生教好，重點是家長一定要配合學校，共同為孩子的品行努力，有功則賞，有過則罰，不要動輒得咎，愛他又不敢管教他，也不許老師管教，這只會讓老師綁手綁腳，明哲保身了。我朋友最後拋了一個有趣的問題：「我懷疑支持零體罰的人是私立學校的股東，因為當公立國中不敢管教學生後，私立學校每年招生爆滿。」你說呢？

96.7.26