圖片：茶包帶來方便，但決定茶好不好喝的關鍵，在於茶葉。

1908年，美國紐約的茶商湯姆士・蘇利文(Thomas Sullivan)為了推廣茶葉，將茶葉分為一小份一份的單位，再裝進絲袋裏，寄給客人試喝，這個做法的原意是想以小包裝來節省樣品的成本，並利用絲袋的材質，襯托出茶葉的高級，但客人收到樣品後，因為說明書的語意不清，對使用方法產生了誤解，便將小茶包放進茶壺直接沖泡，客人在使用過程裏感到非常方便，很讚，決定向他購買茶葉，不久，客人收到了寄來的商品，打開一看，大失所望，原來這批茶葉依舊是散裝形態，並非小茶包，這當然引起了抱怨與退貨的小插曲，但經此風波，茶包就陰錯陽差的被發明出來，其後，客人希望商品的售價能再低一點，湯姆斯・蘇利文便將茶包的材質改為紗布。

茶包是茶葉商品的重大發明，商品的機能性概念吸引著很多人的注意及改良，這也導致茶包的材質與形狀歷經多次的變化，其改良的著眼點不外乎減少材質浸入熱水產生的味道，及讓茶汁的釋出獲得更好的效果。

1930年，美國波士頓商人威廉・赫曼森(William Hermanson)發明抗熱紙纖維茶包，並申請專利，1953年，英國的約瑟夫．特雷（Joseph Tetley）洞察到這項設計的商機．他以棉紙茶包為基礎進行大量生產，讓茶包的成本更低，生產速度躍進，1964年，有無數細孔的高滲透功能紙茶包被成功地開發，從此以後，如何讓茶包更「夠味」，成為設計的思考重點，隨著科技進步，諸如網狀的尼龍不織布 (PP)、保特寶抽絲(PET) ，玉米纖維(PLA) 等塑化材質茶包，陸續引進了這個產業。另一方面，要提昇茶包滋味，沖泡中的茶葉需有足夠的伸展空間，才能有效釋出茶質，同時更為了吸引消費者目光，茶包的形狀不斷變動，較常見者為長方形、正方形、圓形，甚至德國人發明雙室茶包，這是一種沖泡後撐漲開，袋底會呈現W形的茶包，運用立體空間的概念，三角錐形茶包也被設計出來了。

蘇利文的動機，就跟台灣現在許多的茶農一樣，為了找尋茶葉出路，會主動寄出小包的茶葉樣品給客人試喝，但因為包裝上的意外之舉，不小心發明了茶包。

茶包是一種實用的設計，省時省事，便於攜帶，容易沖泡，解決了消費者喝茶時會遇到的問題，因此時至今日，茶包的年消費量佔世界總茶葉量的23.5%，歐美國家的佔有率幾乎都在八成以上，尤其英美兩國均超過96%，英國是世界的紅茶大國，平均一天用掉了一億三千萬個茶包，這個消費者易懂易用的商品，已發展出龐大的產業規模。

對於遵循傳統沖泡茶葉方式的消費者來說，用茶壺沖泡茶葉，包括投茶量、時間規範、使用的水質、觀察茶色等調製的細節及步驟，具有養成創造力的優點，泡茶的氣氛也能觸動個人思惟的想像力，茶包則少掉了這份優雅的感官訓練，儘管這是事實，然而社會形態變遷，不同的場合有不同的生活節奏，一個上班族想把整組泡茶用具拿到辦公桌上也太困難了，在辦公室喝茶包是比較合理的享受。

咖啡與茶葉是世界的兩大飲品，但當即溶式與濾泡式咖啡商品在咖啡界出現，與其說茶包正對其它茶葉商品發動戰爭，還不如說茶包正以進化的機能，悍衛茶葉市場的領地，茶包是茶葉商品的豐富與擴大，沖泡茶葉與使用茶包可以互補，並行不悖，事實上喜歡喝茶的消費者分的很清楚，沖泡茶葉與使用茶包對生活提供什麼不同的價值，茶包帶來方便，但真正決定茶好不好喝的關鍵，在於茶葉。